Le président mexicain a appelé mardi les citoyens du pays à ne pas accepter les cadeaux de Noël et les cadeaux des gangs de la drogue, après la publication sur Internet de vidéos montrant des camionnettes voyantes distribuant des cadeaux alors que des passants décrivaient les conducteurs comme des membres du cartel de la drogue de Jalisco.

Le président Andres Manuel Lopez Obrador a confirmé que certains gangs de la drogue cherchaient à reprendre de tels cadeaux – souvent vus il y a des années – pour gagner le soutien de la population locale.

Lopez Obrador a déclaré lors de son point de presse du matin que les habitants de certaines communautés ont essayé de protéger les trafiquants, d’empêcher les saisies de drogue ou de s’opposer à l’installation de bases de la Garde nationale destinées à lutter contre le trafic de drogue.

Les autorités n’ont pas confirmé l’origine des cadeaux – principalement des jouets – distribués le 21 décembre dans un quartier défavorisé de la ville de Guadalajara, capitale de l’Etat de Jalisco.

Un convoi de camions transportant des décorations de Père Noël gonflables et des lumières de Noël a traversé le quartier en faisant retentir des chansons de « narco corrido » faisant l’éloge du cartel de Jalisco et d’un chef local du gang, connu sous le pseudonyme de « RR ».

Dans un clip vidéo, on entend un passant dire : « Tous les gens de RR. Qui a dit qu’ils ne vous donnaient rien ? Pourquoi le gouvernement ne fait-il pas de même ? »

Interrogé sur les vidéos mardi, Lopez Obrador a concédé que la pratique réapparaissait ; dans les années 2010, de telles tournées de cadeaux de Noël des cartels étaient courantes dans l’État frontalier du nord de Tamaulipas. Lopez Obrador a déclaré que cela faisait partie d’une stratégie des gangs criminels pour gagner le soutien populaire.

« Depuis le début de cette administration, nous savions, c’était évident, c’était de notoriété publique, que les gangs criminels comptaient beaucoup sur les bases sociales, sur les gens dans les communautés », a déclaré le président. « Ils utilisent les gens comme boucliers (humains) ».

« Dernièrement, certains groupes tentent de relancer cette méthode (de dons) en amenant les gens à les soutenir », a déclaré Lopez Obrador. « Quand il y a une saisie de cocaïne, les communautés sortent et défendent les trafiquants, et essaient même d’enlever des membres de l’armée et de la Garde (nationale), pour empêcher la saisie de la cocaïne. »

Les résidents locaux de trois États ont également organisé des manifestations contre la construction de casernes pour la Garde nationale. Lopez Obrador a attribué ce qu’il a décrit comme « trois ou quatre cas » d’opposition locale à l’influence du cartel. Toutefois, dans le cas des manifestations à Mexico, les habitants ont déclaré qu’ils considéraient les casernes comme inutiles, dommageables pour l’environnement ou susceptibles d’accroître la violence dans le quartier.

La manifestation la plus massive de soutien local aux gangs criminels au Mexique est venue des gangs de voleurs de carburant qui forent les pipelines du gouvernement pour voler de l’essence et du diesel. Comme les voleurs de carburant laissent la population locale s’approvisionner également en gaz aux robinets illégaux, de nombreuses communautés ont combattu les raids de la police et de l’armée.

Mais Lopez Obrador a déclaré que sa campagne contre le vol de carburant a affaibli ce type de collaboration avec les criminels.

« Il y avait ce type de soutien, tout cela a disparu parce que les gens savent que c’est illégal et qu’ils ne devraient pas protéger les criminels », a déclaré le président. « Ce que je dis aux gens, c’est qu’ils ne doivent pas se laisser manipuler, ils ne doivent pas protéger ces gangs ».