BANJUL, GAMBIE — Le président de la Gambie, Adama Barrow, a assuré sa réélection avec une marge confortable sur son opposition, lors d’un vote qui a ouvert un nouveau chapitre dans la démocratie de cette petite nation d’Afrique de l’Ouest.

Barrow a remporté environ 53% des voix lors de l’élection de samedi, selon les résultats de la Commission électorale indépendante annoncés dimanche. Il a facilement battu son principal concurrent, Ousainou Darboe, du Parti démocratique uni, qui a obtenu environ 28% des voix.

Il s’agissait de la première élection présidentielle du pays depuis des décennies à laquelle ne participait pas l’ancien dictateur Yahya Jammeh, qui vit désormais en exil en Guinée équatoriale après avoir perdu l’élection de 2016 et refusé d’accepter sa défaite.

Le président de la CEI, Alieu Mommar Njie, a annoncé les résultats et a prié pour que la paix prévale dans cette nation d’environ 2,4 millions d’habitants.

« Je déclare par la présente qu’Adama Barrow a été dûment élu Président de la République de Gambie », a-t-il déclaré, après avoir indiqué que le National People’s Party (NPP) était sorti vainqueur avec 457.519 des voix exprimées.

Darboe de l’UDP a été crédité de 238 233 voix, et Mama Kandeh du parti Gambia Moral Congress est arrivé en troisième position avec 105 902 voix, selon les résultats annoncés par l’IEC.

Demba Sabally, qui représentait le NPP à l’Election House, a déclaré que l’élection présidentielle était transparente et équitable.

« La Gambie est le vainqueur de cette élection », a-t-il ajouté.

Les résultats ont cependant déjà été contestés par quatre leaders de l’opposition, dont Darboe et Kandeh, qui ont tenu dimanche un point de presse pour contester la crédibilité du vote. Selon une déclaration des partis, ils s’inquiètent d’un « retard démesuré » dans l’annonce des résultats.

Le militant Banka Manneh a déclaré à l’Associated Press qu’il ne refuserait pas aux leaders de l’opposition leur droit de manifester. Mais, a-t-il ajouté, « ils doivent fournir les preuves de leurs revendications. Les tribunaux sont là pour régler les différends ».

Des milliers de personnes ont pris d’assaut le Westfield Youth Monument, situé au cœur de Serrekunda, pour célébrer la réélection de Barrow.

« Le président Barrow est un homme de paix. Nous devons lui donner une chance de poursuivre ses projets de développement », a déclaré à l’AP Modou Ceesay, 36 ans, un résident de New Jeshwang.

Fatou Faal, de Kanifing, a déclaré à l’AP que les Gambiens ont fait « la bonne chose en donnant à Barrow une chance de terminer les projets de développement qu’il a initiés. »

Près de 860 000 Gambiens sont venus voter samedi, un nombre élevé qui montre la détermination de beaucoup à exercer leurs droits démocratiques alors que les demandes de justice dans l’ère post-Jammeh augmentent.

Barrow est sorti victorieux en 2016 en tant que candidat d’une coalition d’opposition qui a mis à l’épreuve les 22 ans de règne de Jammeh. Après avoir initialement accepté de se retirer, Jammeh a résisté, et une crise de six semaines a vu les pays voisins d’Afrique de l’Ouest se préparer à envoyer des troupes pour organiser une intervention militaire. Jammeh a été contraint à l’exil.

Les deux décennies de règne de Jammeh ont été marquées par des arrestations arbitraires, des disparitions forcées et des exécutions sommaires qui ont été révélées par des témoignages dramatiques lors des audiences de la Commission Vérité, Réconciliation et Réparations qui ont duré des années.

L’autre semaine, la commission a remis son rapport en 17 volumes au président Barrow, l’exhortant à veiller à ce que les auteurs de violations des droits de l’homme soient poursuivis.

Barrow a promis de se battre pour que justice soit rendue aux victimes.

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Les rédacteurs de l’AP Carley Petesch à Dakar, Sénégal et Mustapha Jallow à Banjul, Gambie ont contribué.