Le président du syndicat WNBA est resté coincé toute la nuit à l’aéroport entre deux matchs.
Contrairement à la NBA, les équipes de la WNBA ne sont pas autorisées à utiliser des avions charter pour leurs déplacements. Et, à l’instar des autres passagers des compagnies aériennes qui prennent des vols commerciaux de nos jours, cela a causé des maux de tête aux équipes de la WNBA en plein voyage.
Le dernier exemple en date est celui des Sparks de Los Angeles. L’une de leurs joueuses vedettes est Nneka Ogwumike, qui se trouve être la présidente de la Women’s National Basketball Players Association. Après être restée coincée dans un aéroport pendant la nuit entre deux matchs, elle a demandé à la ligue de prendre des mesures, en déclarant dans un communiqué déclaration » Beaucoup de choses ont changé dans le paysage des voyages commerciaux depuis que nous avons négocié notre CBA actuel « , faisant référence à la convention collective qui est entrée en vigueur en 2020.
Après que les Sparks aient battu les Mystics de Washington dimanche, Ogwumike a affiché un .vidéo sur les médias sociaux tôt lundi alors qu’elle essayait de prendre l’avion pour rentrer chez elle depuis Washington DC, disant : « Nous errons dans l’aéroport. C’est la première fois dans mes 11 saisons que je dois dormir dans un aéroport. »
Mais, au vu des voyages, elle ajoute plus tard, « ce n’était qu’une question de temps ».
Selon le site web de suivi des vols FlightAware, le week-end a été misérable pour prendre l’avion, puisque 951 vols ont été annulés dimanche à travers les États-Unis, et plus de 8000 vols dimanche ont été retardés.
Ogwumike, qui a déclaré dans la vidéo qu’il était 1:44 du matin alors qu’elle s’enregistrait, a déclaré que leur vol a été retardé à plusieurs reprises avant d’être annulé à 1 heure du matin. L’équipe a été replacée à 9 heures du matin.
Plus tard dans la soirée de lundi, la WNBPA a publié sur Twitter une déclaration d’Ogwumike appelant la ligue à « permettre aux équipes d’investir dans des vols charters entre les matchs, en commençant par l’ensemble des Playoffs WNBA 2022, et en continuant avec une solution de bon sens, sur toute la saison, à partir de 2023 ».
« Et dans un esprit de collaboration », a poursuivi Ogwumike, « nous appelons les compagnies aériennes privées et commerciales à reconnaître cette audacieuse opportunité de diriger : American, Delta, JetBlue, Southwest, United, NetJets, Wheels Up, JetSuiteX, entre autres : Nous vous encourageons à nous rejoindre à la table et à vous associer aux joueuses de la WNBA pour contribuer à éliminer l’adversaire le plus coriace auquel elles sont confrontées chaque saison : le voyage. »
La WNBA a refusé de commenter lorsque CNN l’a contactée lundi soir. Le mois dernier, lors du WNBA All-Star Game, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a déclaré que la ligue fournirait des charters pour les deux équipes lors des prochaines finales de la WNBA.
« Je pense que nous chercherons d’autres occasions de faire des charters comme nous l’avons fait dans le passé », a déclaré Engelbert à l’époque, le 10 juillet. « Les gens ne savent pas que nous avons fait un tas de charters pendant les playoffs de l’année dernière quand nous avions un west to east avec des défis d’un jour de repos ou pas de jour de repos, donc nous continuerons à chercher ces opportunités si notre budget le permet. Nous continuerons donc à chercher ces opportunités si notre budget le permet. Mais nous voulions commencer à travailler dur et faire les finales de la WNBA ».
Les Sparks doivent accueillir le Connecticut Sun mardi.
Les playoffs WNBA commencent le 17 août.