L’ancien président et chef de la direction de Hockey Canada, Bob Nicholson, doit s’exprimer devant le Comité permanent du patrimoine canadien mardi.

Nicholson est un dirigeant des Oilers d’Edmonton depuis 2014 et est le président de l’équipe de la LNH depuis 2019.

Il a été convoqué devant le comité parlementaire dans le cadre de son examen continu de Hockey Canada.

L’organisation sportive nationale est embourbée dans la controverse depuis des mois en raison de sa mauvaise gestion d’une allégation d’agression sexuelle qui inclut des joueurs de l’équipe mondiale junior masculine de 2018.

Une enquête sur cette agression sexuelle a été ouverte par la police de London, en Ontario, et la police de Halifax enquête également sur des allégations de viol collectif impliquant des membres de l’équipe masculine junior de 2003. Aucune de ces allégations n’a été prouvée au tribunal.

Nicholson a été en charge de Hockey Canada de 1998 à 2014.

Pat McLaughlin, premier vice-président de Hockey Canada, doit également comparaître devant les membres du Parlement mardi.

Hockey Canada subit une pression intense depuis le mois de mai, lorsqu’il a été révélé que la fédération avait discrètement réglé une poursuite après qu’une femme ait affirmé avoir été agressée sexuellement par huit joueurs, dont des membres de l’équipe mondiale junior du pays, après un gala de Hockey Canada en 2018 à Londres.

Le gouvernement fédéral et les entreprises commanditaires ont rapidement mis en pause leur soutien financier, mais les gros titres peu glorieux ont continué avec la révélation que Hockey Canada avait payé le règlement à partir du Fonds national d’équité, qui était en partie financé par les frais d’inscription des jeunes joueurs.

L’ancien et l’actuel président du conseil d’administration de Hockey Canada ont défendu le leadership de l’organisme sportif lors d’une audience devant le comité permanent du Patrimoine canadien le 4 octobre.

L’ancien président Michael Brind’Amour a déclaré dans son témoignage qu’il croyait que le président et chef de la direction Scott Smith avait les qualités nécessaires pour « faire quelque chose de positif pour l’organisation ». La présidente intérimaire Andrea Skinner a déclaré au comité que le hockey ne devait pas devenir un « bouc émissaire » ou une « pièce maîtresse » de la culture toxique qui existe ailleurs.

Moins d’une semaine après cette réunion du comité, Hockey Canada avait perdu le soutien de plusieurs fédérations provinciales, d’importants commanditaires comme Nike et Bauer avaient mis fin à leur soutien, Smith avait quitté l’organisation et l’ensemble du conseil d’administration avait démissionné.

Les Oilers et leurs décisions en matière de personnel ont également été critiqués au cours de l’année écoulée.

Edmonton a signé l’attaquant Evander Kane en janvier après que les Sharks de San Jose aient résilié le reste de son contrat de sept ans et 49 millions de dollars US pour avoir violé les protocoles COVID-19 alors qu’il évoluait dans la Ligue américaine de hockey. Kane a contesté la décision des Sharks en déposant un grief auprès de l’Association des joueurs de la LNH. Les deux parties sont parvenues à un accord en septembre.

Kane a également été accusé d’agression domestique en 2021 lorsque son ex-femme Anna Kane a déposé une ordonnance restrictive contre lui pendant leur procédure de divorce, avec des allégations d’agression sexuelle et de multiples cas présumés de batterie domestique inclus dans la paperasse.

Kane avait reçu une ordonnance restrictive temporaire contre son ex-femme en août 2021, affirmant avoir été abusé à quatre occasions différentes de 2019 à 2021.

La LNH a enquêté sur les allégations de violence domestique contre Kane, mais a déclaré en octobre 2021 que les allégations ne pouvaient pas être corroborées.

Les Oilers ont également signé un contrat d’essai professionnel avec Jake Virtanen le 19 septembre, après qu’il ait été déclaré non coupable d’agression sexuelle. Le joueur de 26 ans a été libéré du PTO le 6 octobre.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 novembre 2022.