Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exhorté mardi les dirigeants du monde entier à appeler à un cessez-le-feu dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine pendant la Coupe du monde qui débute cette semaine.

Quelques jours après avoir demandé aux équipes de la Coupe du Monde d’éviter les problèmes politiques et de droits de l’homme qui agitent le Qatar, pays hôte, et de se concentrer uniquement sur le football, Infantino a semblé s’écarter de ses propres conseils lors d’un voyage du Golfe Persique vers l’Indonésie pour la réunion du Groupe des 20.

La Coupe du monde qui débute dimanche pourrait être « ce déclencheur positif », a déclaré Infantino, pour rechercher la paix après près de neuf mois de ce que la FIFA a décrit comme « un conflit en Russie et en Ukraine ».

« Nous ne sommes pas naïfs de croire que le football peut résoudre les problèmes du monde », a déclaré le président de la FIFA aux délégués des poids lourds de la politique mondiale.

« Donc mon appel, à vous tous, est de penser à un cessez-le-feu temporaire, pendant un mois, pour la durée de la Coupe du Monde de la FIFA, ou au moins à la mise en œuvre de certains couloirs humanitaires, ou tout ce qui pourrait conduire à la reprise du dialogue comme premier pas vers la paix », a déclaré Infantino.

La proposition fait écho aux objectifs de la trêve olympique, un renouvellement moderne, soutenu par les Nations Unies, de la tradition de cesser les combats et d’accorder un passage sûr aux jeux de la Grèce antique.

La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, quatre jours après la cérémonie de clôture des Jeux d’hiver de Pékin.

Infantino, qui est membre du Comité international olympique, n’a pas directement condamné la Russie ni fait référence au président Vladimir Poutine. Infantino et Poutine ont travaillé en étroite collaboration avant et pendant l’organisation par la Russie de la Coupe du monde 2018, que le président de la FIFA a loué à l’époque pour avoir montré un nouveau côté accueillant du pays.

Il n’était pas clair si un cessez-le-feu serait accueilli par le peuple ukrainien et son président Volodymyr Zelenskyy, qui s’est adressé au sommet du G-20 par liaison vidéo. Il a appelé à un retrait complet des troupes russes et à la restitution à l’Ukraine du contrôle de son territoire.

« L’Ukraine ne devrait pas se voir proposer de conclure des compromis avec sa conscience, sa souveraineté, son territoire et son indépendance », a déclaré Zelenskyy. « Et si la Russie dit qu’elle veut soi-disant mettre fin à cette guerre, qu’elle le prouve par des actes ».

Avec le soutien de M. Zelenskyy, la fédération ukrainienne de football s’est associée à l’Espagne et au Portugal pour présenter une candidature à l’organisation conjointe de la Coupe du monde 2030. Un hôte pour ce tournoi sera choisi en 2024.

Infantino a ajouté que « nous savons que notre principal objectif en tant qu’organisation sportive est et doit être le sport. »

« Mais parce que le football unit le monde, cette Coupe du Monde de la FIFA particulière, avec cinq milliards de personnes qui la regardent, peut être un déclencheur pour un geste positif, pour un signe ou un message d’espoir », a déclaré Infantino.

La Coupe du monde la plus politique de l’ère moderne arrive à un moment d’agitation dans les rues d’Iran après la mort en septembre d’une femme de 22 ans détenue auparavant par la police des mœurs du pays.

L’Iran commence sa campagne de Coupe du monde lundi contre l’Angleterre – et affronte ensuite les États-Unis dans le groupe B – et certains joueurs ont ouvertement soutenu les protestations dans leur pays.

« Tout le monde a le droit de s’exprimer », a déclaré mardi l’entraîneur portugais de l’équipe, Carlos Queiroz, lors d’une conférence de presse, ajoutant que ce n’était pas une distraction.

« Il est hors de question de penser que l’équipe nationale iranienne souffre d’un quelconque problème de ce genre. Ils veulent écrire l’histoire », a déclaré Queiroz.

L’Iran ne s’est jamais qualifié pour la phase de groupe d’une Coupe du Monde.