Le Président de la FIFA affirme que les fans « survivront » sans bière lors de la Coupe du Monde.
Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a minimisé l’interdiction de dernière minute par le Qatar de la vente de bière dans les stades de la Coupe du Monde, en la qualifiant de simple inconvénient pour les spectateurs.
« Si c’est le plus gros problème que nous avons, je signerai cet accord », a déclaré Infantino samedi, un jour après que l’émirat musulman conservateur ait fait volte-face sur l’accord qu’il avait conclu pour obtenir le tournoi de football.
Infantino a imputé cette décision aux « mouvements de foule » à Doha, mais il semble qu’il s’agisse d’une décision du gouvernement autocratique du Qatar visant à apaiser ses citoyens wahhabites conservateurs, déjà irrités par certains événements entourant le tournoi qu’ils considèrent comme des excès occidentaux.
Infantino a déclaré que l’interdiction de la bière dans les stades avait été décidée conjointement par les responsables du Qatar et la FIFA.
« Nous avons essayé jusqu’au bout de voir si c’était possible », a déclaré Infantino à propos de l’autorisation de la vente d’alcool. « Si pendant 3 heures par jour vous ne pouvez pas boire une bière, vous survivrez. Il y a peut-être une raison pour laquelle en France, en Espagne, en Écosse, l’alcool est interdit dans les stades. Peut-être sont-ils plus intelligents que nous, ayant pensé que nous devrions peut-être faire cela. »
Les spectateurs peuvent boire de la bière alcoolisée le soir dans le « FIFA Fan Festival », une zone de fête désignée qui propose également de la musique en direct et des activités. Le Qatar impose des limites strictes à l’achat et à la consommation d’alcool, bien que sa vente soit autorisée dans les bars des hôtels depuis des années en dehors des zones gérées par le tournoi.
La Coupe du monde commence dimanche avec un match d’ouverture entre le pays hôte, le Qatar, et l’Équateur. Lorsque le Qatar a présenté sa candidature pour accueillir le tournoi, le pays a accepté les exigences de la FIFA concernant la vente d’alcool dans les stades. Les plans concernant l’alcool n’ont été publiés que 11 semaines avant le coup d’envoi, puis modifiés vendredi.
Selon la FIFA, la bière non alcoolisée sera toujours vendue dans les huit stades, tandis que le champagne, le vin, le whisky et d’autres alcools seront servis dans les zones d’accueil de luxe des arènes.
Les précédents hôtes de la Coupe du monde ont été invités à faire des concessions. Pour le tournoi de 2014, le Brésil a été contraint de modifier une loi pour autoriser la vente d’alcool dans les stades – mais les mêmes problèmes culturels n’étaient pas en jeu.
L’accord d’AB InBev avec la FIFA a été renouvelé en 2011, après que le Qatar ait été choisi comme hôte. Cependant, le brasseur basé en Belgique a été confronté à l’incertitude au cours des derniers mois sur les détails exacts des endroits où il peut servir et vendre de la bière au Qatar.
Infantino a nié que l’interdiction de la vente de bière ait nui aux relations de la FIFA avec Budweiser, son sponsor officiel.
« Nous sommes partenaires depuis quelques décennies, et nous espérons être partenaires pour l’avenir », a-t-il déclaré. « Cette situation particulière nous a rapprochés encore plus ».