Le président américain Joe Biden a signé mercredi un décret exécutif sur la surveillance gouvernementale de la crypto-monnaie qui exhorte la Réserve fédérale à déterminer si la banque centrale devrait intervenir et créer sa propre monnaie numérique.

L’administration Biden considère la popularité explosive de la crypto-monnaie comme une opportunité d’examiner les risques et les avantages des actifs numériques, a déclaré un haut responsable de l’administration qui a prévisualisé la commande mardi sous couvert d’anonymat, conditions fixées par la Maison Blanche.

En vertu du décret, Biden a également ordonné au département du Trésor et à d’autres agences fédérales d’étudier l’impact de la crypto-monnaie sur la stabilité financière et la sécurité nationale.

Brian Deese et Jake Sullivan, respectivement les principaux conseillers économiques et de sécurité nationale de Biden, ont déclaré que l’ordonnance établissait la première stratégie fédérale complète d’actifs numériques pour les États-Unis.

« Cela aidera à positionner les États-Unis pour continuer à jouer un rôle de premier plan dans l’innovation et la gouvernance de l’écosystème des actifs numériques au pays et à l’étranger, d’une manière qui protège les consommateurs, est conforme à nos valeurs démocratiques et fait progresser la compétitivité mondiale des États-Unis », a déclaré Deese et Sullivan a déclaré mercredi dans un communiqué conjoint.

L’action intervient alors que les législateurs et les responsables de l’administration expriment de plus en plus leur inquiétude quant au fait que la Russie pourrait utiliser la crypto-monnaie pour éviter l’impact des sanctions imposées à ses banques, ses oligarques et son industrie pétrolière en raison de l’invasion de l’Ukraine.

La semaine dernière, les sens démocrates Elizabeth Warren, Mark Warner et Jack Reed ont demandé au département du Trésor de fournir des informations sur la manière dont il entend inhiber l’utilisation de la crypto-monnaie pour échapper aux sanctions.

L’administration Biden a fait valoir que la Russie ne serait pas en mesure de compenser la perte d’activités américaines et européennes en se tournant vers la crypto-monnaie. Des responsables ont déclaré que l’ordre du président démocrate était en préparation depuis des mois avant que le Russe Vladimir Poutine n’envahisse l’Ukraine le mois dernier.

Daleep Singh, conseiller adjoint à la sécurité nationale et à l’économie de Biden, a déclaré mercredi à CNN que « la crypto n’est vraiment pas une solution de contournement pour nos sanctions ».

Le décret exécutif avait été largement anticipé par le secteur financier, les commerçants de crypto, les spéculateurs et les législateurs qui ont comparé le marché de la crypto-monnaie au Far West.

Malgré les risques, a déclaré le gouvernement, des enquêtes montrent qu’environ 16% des adultes américains – soit 40 millions de personnes – ont investi dans les crypto-monnaies. Et 43% des hommes âgés de 18 à 29 ans ont investi leur argent dans la crypto-monnaie.

Coinbase Global Inc., le plus grand échange de crypto-monnaie aux États-Unis, a déclaré que la société n’avait pas connu d’augmentation récente des activités de contournement des sanctions.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré la semaine dernière que « de nombreux participants aux réseaux de crypto-monnaie sont soumis à des sanctions anti-blanchiment d’argent » et que l’industrie n’est pas « tout à fait celle où les choses peuvent être éludées ».

Quant à la Réserve fédérale qui s’implique dans les actifs numériques, la banque centrale a publié un document en janvier qui indiquait qu’une monnaie numérique « répondrait le mieux aux besoins » du pays grâce à un modèle dans lequel les banques ou les sociétés de paiement créent des comptes ou des portefeuilles numériques.

Certains participants à la monnaie numérique accueillent favorablement l’idée d’une plus grande implication du gouvernement dans la cryptographie.

Adam Zarazinski, PDG d’Inca Digital, une société de crypto-données qui travaille pour plusieurs agences fédérales, a déclaré que la commande offrait l’opportunité de fournir « de nouvelles approches de la finance ».

« Les États-Unis ont intérêt à développer l’innovation financière », a déclaré Zarazinksi. Il a ajouté que la Chine et la Russie envisageaient la cryptographie et construisaient leur propre monnaie. Plus de 100 pays ont commencé ou pilotent leur propre monnaie souveraine numérique, selon la Maison Blanche.

Katherine Dowling, avocate générale de Bitwise Asset Management, une société de gestion d’actifs de crypto-monnaie, a déclaré qu’un décret exécutif qui fournit plus de clarté juridique sur la surveillance gouvernementale serait « un positif à long terme pour la crypto ».

Mais Hilary Allen, professeur de réglementation financière à l’American University, a mis en garde contre le fait d’aller trop vite pour adopter les crypto-monnaies.

« Je pense que la cryptographie est un endroit où nous devrions freiner cette innovation jusqu’à ce qu’elle soit mieux comprise », a-t-elle déclaré. « Au fur et à mesure que la crypto devient plus intégrée dans notre système financier, cela crée des vulnérabilités non seulement pour ceux qui investissent dans la crypto, mais pour tous ceux qui participent à notre économie. »

Mardi, le département du Trésor a déclaré que son service d’éducation financière s’efforcerait de développer des documents conviviaux pour aider les gens à « faire des choix éclairés sur les actifs numériques ».

« L’histoire a montré que, sans garanties adéquates, les formes de monnaie privée peuvent présenter des risques pour les consommateurs et le système financier », a déclaré Nellie Liang, sous-secrétaire aux finances nationales.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Thalia Beaty à New York et Christopher Rugaber à Washington ont contribué à ce rapport