Le président américain Biden renonce à la règle sur l’éthanol dans le but de faire baisser les prix de l’essence
Le président américain Joe Biden se rend mardi dans l’Iowa, riche en maïs, pour annoncer qu’il suspendra une règle fédérale empêchant la vente d’essence à mélange d’éthanol plus élevé cet été, alors que son administration tente de réduire les prix à la pompe qui ont grimpé pendant la guerre de la Russie avec Ukraine.
La plupart de l’essence vendue aux États-Unis est mélangée à 10 % d’éthanol. L’Environmental Protection Agency émettra une dérogation d’urgence pour permettre la vente généralisée d’un mélange d’éthanol à 15% qui est généralement interdit entre le 1er juin et le 15 septembre en raison des préoccupations qu’il ajoute au smog à des températures élevées.
Les hauts responsables de l’administration Biden ont déclaré que cette décision permettrait aux conducteurs d’économiser en moyenne 10 cents par gallon dans 2 300 stations-service. Ces stations se trouvent principalement dans le Midwest et le Sud, y compris le Texas, selon des groupes industriels.
Cette décision intervient alors que Biden fait face à une pression politique croissante sur l’inflation, alors que de nouvelles données mardi ont montré que les prix augmentaient au rythme le plus rapide depuis plus de 40 ans, en partie en raison de la flambée des prix de l’énergie pendant la guerre russo-ukrainienne. Le département du Travail a déclaré mardi que son indice des prix à la consommation avait bondi de 8,5% en mars par rapport à 12 mois plus tôt, la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis décembre 1981.
Les prix de l’essence ont représenté plus de la moitié de la hausse mensuelle des prix. Les coûts de la nourriture et du logement ont également grimpé en mars d’une manière qui pourrait peser sur les familles. L’inflation a commencé à s’accélérer l’année dernière dans un contexte d’embauches robustes après l’adoption du programme de secours contre les coronavirus de 1,9 billion de dollars de Biden, un défi pour les consommateurs américains que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a ensuite amplifié.
Les responsables de l’administration ont déclaré que l’EPA a commencé à analyser l’étape « d’urgence » consistant à autoriser davantage de ventes d’essence E15 pour l’été et a déterminé qu’il n’est pas susceptible d’avoir des impacts significatifs sur la qualité de l’air sur le terrain. C’est malgré le fait que certains écologistes soutiennent depuis longtemps que plus d’éthanol dans le gaz augmente la pollution.
Biden doit annoncer le déménagement dans une entreprise de biocarburants à Menlo, à l’ouest de Des Moines. L’Iowa est le plus grand producteur de maïs du pays, essentiel à la production d’éthanol.
La dérogation est un autre effort pour aider à apaiser les marchés mondiaux de l’énergie qui ont été secoués depuis que la Russie a envahi l’Ukraine. Le mois dernier, le président a annoncé que les États-Unis libéreraient 1 million de barils de pétrole par jour de la réserve stratégique de pétrole du pays au cours des six prochains mois. Son administration a déclaré que cela avait contribué à réduire légèrement les prix de l’essence ces derniers temps, après avoir atteint une moyenne d’environ 4,23 dollars le gallon fin mars, contre 2,87 dollars à la même période il y a un an, selon AAA.
« Non seulement cette décision est une victoire majeure pour les conducteurs américains et la sécurité énergétique de notre pays, mais cela signifie des options plus propres à la pompe et une économie rurale plus forte », a déclaré Emily Skor, PDG du groupe de l’association commerciale des biocarburants Growth Energy, dans un communiqué.
Les membres du Congrès des deux partis avaient également exhorté Biden à accorder la dérogation E15.
« Les biocarburants locaux de l’Iowa offrent une solution rapide et propre pour faire baisser les prix à la pompe et renforcer la production nous aiderait à redevenir indépendant sur le plan énergétique », a déclaré le sénateur républicain de l’Iowa, Chuck Grassley. Il faisait partie des neuf sénateurs républicains et sept démocrates des États du Midwest qui ont envoyé à Biden une lettre le mois dernier l’exhortant à autoriser les ventes d’E15 toute l’année.
Le voyage sera le premier de Biden en tant que président dans l’Iowa, où sa campagne présidentielle de 2020 a boité à une quatrième place dans le caucus technologiquement glitchy de l’État.
Après avoir rebondi pour remporter l’investiture démocrate, Biden est revenu pour un rassemblement au parc des expositions de l’État de l’Iowa quatre jours avant le jour du scrutin 2020, seulement pour voir Donald Trump gagner l’État de 8 points de pourcentage.
Biden retourne dans l’État à un moment où il fait face à un péril politique encore plus grand. Il est aux prises avec des cotes d’approbation en baisse et une inflation à son plus haut niveau depuis 40 ans, tandis que son parti fait face à la perspective de grosses pertes électorales à mi-mandat qui pourraient lui coûter le contrôle du Congrès.
Le président prévoyait également de promouvoir ses plans économiques pour aider les familles rurales aux prises avec des coûts plus élevés, tout en soulignant la loi bipartite sur les infrastructures de 1 billion de dollars promulguée l’automne dernier. La loi comprend des fonds pour améliorer l’accès à Internet, ainsi que pour moderniser les systèmes d’assainissement, réduire les menaces d’inondation et améliorer les routes et les ponts, l’eau potable et les réseaux électriques dans les zones peu peuplées.
« Une partie de cela apparaît dans des communautés de toutes tailles, quels que soient les résultats des dernières élections », a déclaré Jesse Harris, qui était conseiller principal de la campagne 2020 de Biden dans l’Iowa et a dirigé les efforts de vote et de vote anticipé pour Barack. campagne présidentielle d’Obama en 2008.
Harris a déclaré que la plupart des présidents qui visitent l’Iowa se rendent généralement dans les plus grandes villes de l’État. Frapper une région comme Menlo, qui fait partie du comté de Guthrie, qui a soutenu Trump sur Biden de 35 points de pourcentage en 2020, « témoigne de l’importance que l’administration accorde aux infrastructures en général, mais aussi aux infrastructures dans les communautés rurales et plus petites ».
L’administration Biden prévoit de passer les semaines à venir à pousser des milliards de dollars de financement pour les zones rurales. Les membres du Cabinet et d’autres hauts fonctionnaires parcourront le pays pour aider les communautés à accéder aux fonds disponibles dans le cadre du programme d’infrastructures.
« Le président ne fait pas ce voyage à travers un prisme politique », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. « Il fait ce voyage parce que l’Iowa est un État rural du pays qui bénéficierait grandement de la politique du président. »
Pourtant, les responsables de l’administration suggèrent depuis longtemps que Biden voyage davantage pour promouvoir une économie qui rebondit après les revers de la pandémie de coronavirus. Le nombre d’Américains qui perçoivent le chômage est tombé aux niveaux les plus bas depuis 1970, par exemple.
Mais une grande partie des nouvelles positives sur l’emploi à l’échelle nationale ont été éclipsées par la flambée des prix de l’essence, de la nourriture et du logement qui a compensé les gains salariaux.
« Peut-être qu’un voyage de retour dans l’Iowa sera exactement ce dont Joe Biden a besoin pour comprendre ce que ses dépenses imprudentes et les grandes politiques gouvernementales font à notre pays », a déclaré le président du Parti républicain de l’Iowa, Jeff Kaufmann, dans un communiqué.
Après l’Iowa, Biden se rendra jeudi à Greensboro, en Caroline du Nord.
Psaki a accusé la guerre de la Russie en Ukraine d’avoir contribué à faire grimper les prix de l’essence et a déclaré que l’administration s’attend à ce que l’indice des prix à la consommation pour mars soit « extrêmement élevé », en grande partie à cause de cela.
L’EPA a levé les restrictions saisonnières sur l’E15 dans le passé, y compris après l’ouragan Harvey en 2017. L’administration Trump a autorisé la vente d’E15 pendant les mois d’été deux ans plus tard, mais la règle a été annulée par une cour d’appel fédérale.
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L’écrivain d’Associated Press Matthew Daly a contribué à ce rapport