LONDRES — Le Premier ministre britannique Boris Johnson a organisé une fête d’anniversaire pendant le premier verrouillage du COVID-19 en juin 2020, lorsque les rassemblements sociaux à l’intérieur étaient interdits, a rapporté ITV News lundi.

Cette révélation fait monter la pression sur Boris Johnson à propos d’une série de rassemblements à sa résidence du 10 Downing Street qui semblent avoir enfreint les règles de verrouillage pandémique imposées par son gouvernement.

Son bureau a contesté l’affirmation selon laquelle il s’agissait d’une fête, déclarant à ITV : « Un groupe d’employés travaillant au No 10 ce jour-là s’est brièvement réuni dans la salle du Cabinet après une réunion pour souhaiter un joyeux anniversaire au Premier ministre.

« Il y est resté moins de 10 minutes. »

ITV a déclaré que l’épouse du Premier ministre, Carrie Johnson, aurait aidé à organiser la fête dans l’après-midi du 19 juin.

Selon ITV, jusqu’à 30 personnes ont assisté à l’événement dans la salle du Cabinet du n°10, son bureau et sa résidence. On pense que le Premier ministre a reçu un gâteau tandis que sa femme a entrainé le personnel dans un refrain de joyeux anniversaire.

Le diffuseur a déclaré que l’une des personnes présentes était l’architecte d’intérieur Lulu Lytle, qui rénovait l’appartement de Johnson dans le bâtiment.

ITV a également déclaré qu’elle avait compris que des amis de la famille avaient été accueillis dans la résidence du Premier ministre la veille au soir.

Son bureau a démenti cette affirmation.

« C’est totalement faux », a déclaré un porte-parole à ITV. « Conformément aux règles en vigueur à l’époque, le Premier ministre a accueilli un petit nombre de membres de sa famille à l’extérieur ce soir-là ».

Les allégations d’anniversaire ajoutent de l’huile sur le feu à un scandale qui a englouti Johnson.

La bureaucrate Sue Gray a enquêté sur les réunions et devrait publier un rapport plus tard cette semaine.

Johnson a donné une variété d’explications sur les soirées précédemment rapportées : il a d’abord déclaré qu’aucune règle n’avait été enfreinte, puis il a présenté ses excuses au peuple britannique pour l’apparente hypocrisie de ces rassemblements.

Le chef de l’opposition Keir Starmer a déclaré à propos du rassemblement d’anniversaire : « C’est une preuve de plus que nous avons un premier ministre qui croit que les règles qu’il a établies ne s’appliquent pas à lui ».

« Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer avec ce gouvernement chaotique et sans gouvernail. Le premier ministre est une distraction nationale et il doit partir. »

(Reportage de Paul Sandle ; édition de Mark Potter et Lisa Shumaker)