LIMA, PEROU — Un juge péruvien a ouvert lundi un procès pour corruption contre l’ancien président Ollanta Humala et son épouse, tous deux accusés de blanchiment d’argent dans un scandale impliquant le géant brésilien du bâtiment Odebrecht qui a éclaboussé les plus hauts responsables politiques de ce pays d’Amérique du Sud au cours des deux dernières décennies.

Humala est le premier ancien dirigeant du Pérou à être jugé dans le plus grand scandale de corruption d’Amérique latine, bien que trois autres ex-présidents aient été impliqués dans l’affaire.

Les procureurs ont accusé Humala et sa femme d’avoir reçu plus de 3 millions de dollars d’Odebrecht pour ses campagnes présidentielles en 2006 et 2011. Tous deux ont nié tout acte répréhensible.

Humala est un ancien colonel de l’armée qui a perdu les élections de 2006 mais les a remportées cinq ans plus tard. Les procureurs demandent une peine de 20 ans pour l’ancien dirigeant et de 26 ans pour sa femme Nadine Heredia, qui a été accusée d’avoir utilisé l’argent pour acheter des propriétés.

Odebrecht a admis, dans un accord de plaidoyer du ministère de la Justice des États-Unis, avoir versé 800 millions de dollars de pots-de-vin à des hauts fonctionnaires de la région en échange de contrats de travaux publics lucratifs.

Le procès se déroule virtuellement en raison de la pandémie.

Humala et sa femme ont été arrêtés en 2017 à titre préventif mais ont été libérés l’année suivante. Maintenant, l’ancienne première dame est assignée à résidence et l’ex-président est libre, bien qu’il doive se rendre à un tribunal tous les mois pour se présenter et signer devant un juge.

Le scandale de corruption d’Odebrecht a secoué la politique du Pérou, avec presque tous les anciens présidents vivants faisant l’objet d’une enquête.

L’ancien président Alejandro Toledo, en poste de 2001 à 2006, a également été accusé d’avoir reçu illégalement de l’argent d’Odebrecht et qui fait face à un processus d’extradition des États-Unis. L’ex-dirigeant Pedro Pablo Kuczynski, qui a quitté le pouvoir en 2018, est assigné à résidence pour des accusations similaires.

Trois autres anciens présidents péruviens ont été impliqués dans le scandale de corruption d’Odebrecht.

L’ancien dirigeant Alan Garcia, en poste de 2006 à 2011, s’est tiré une balle dans la tête en 2019 alors que les autorités arrivaient à son domicile pour l’arrêter dans le cadre de l’enquête sur Odebrecht.