Le pire est encore à venir : Les Russes se ruent vers les frontières par crainte de l’enrôlement.
Avec un sac dans chaque main et un autre sur le dos, Denis se fraye un chemin à pied le long d’une colline, après avoir franchi la frontière entre la Russie et la Géorgie.
« Je suis juste fatigué. C’est la seule chose que je ressens », dit le jeune homme de 27 ans en essayant de reprendre son souffle.
Denis vient de passer six jours sur la route, la plupart du temps à faire la queue pour passer la frontière. Il est l’un des centaines de milliers de Russes qui endurent un marathon épuisant pour quitter leur pays.
Bien que des femmes et des enfants fassent partie de ceux qui traversent, la plupart sont des hommes en âge de combattre qui craignent d’être enrôlés dans la guerre du Kremlin en Ukraine. Selon le ministère géorgien de l’Intérieur, au moins 10 000 personnes passent quotidiennement par le poste frontière de Lars.
Denis, qui n’a pas voulu révéler son nom de famille, a déclaré qu’il avait choisi de partir en raison de l’incertitude qui régnait à la suite de l’annonce faite la semaine dernière par le président russe Vladimir Poutine d’une « mobilisation partielle » des citoyens – alors qu’il avait auparavant souligné que l’assaut militaire ne serait mené que par des professionnels de l’armée. Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, a déclaré que l’armée enrôlerait environ 300 000 hommes ayant déjà une expérience militaire, pour aller combattre en Ukraine.
Bien que le projet actuel ne devrait pas s’appliquer à lui, Denis craint que cela ne change.
« Comment puis-je savoir ce qui se passera dans trois ans ? Comment puis-je savoir combien de temps cela prendra ? « , a-t-il déclaré.
« C’est incertain, et personne ne sait ce qui va arriver ».
Son sentiment est partagé par de nombreuses personnes qui traversent la frontière avec la Géorgie. Ce sont des enseignants, des médecins, des chauffeurs de taxi, des avocats et des constructeurs – des Russes ordinaires qui n’ont aucun appétit pour la guerre. Et bien qu’ils disent ne pas être d’accord avec le gouvernement, ils pensent qu’ils ne peuvent rien faire pour forcer Poutine à changer de cap.
Ils ont choisi de quitter leur pays, malgré un voyage périlleux. Denis dit avoir passé des jours dans sa voiture sans accès suffisant à la nourriture et aux toilettes.
« Quand tu es là à attendre, il n’y a pas de toilettes. Vous ne pouvez pas trouver grand chose à manger parce que tout est immédiatement épuisé et personne n’a emporté beaucoup de nourriture non plus parce que personne ne s’attendait à ce que cela prenne autant de temps », a-t-il dit.
Un autre homme avec qui CNN s’est entretenu a marché pendant 20 kilomètres (12 miles) pour se rendre en Géorgie, également poussé par l’inquiétude de voir l’appel d’air s’étendre.
« Cela ne s’applique pas à moi aujourd’hui, mais cela peut s’appliquer demain », a déclaré l’individu, s’adressant à CNN à la condition de rester anonyme, car il craint la main tendue de Moscou.
Et George Vatsadze, un professionnel du marketing de 28 ans, dit qu’il quitte la Russie parce qu’il ne veut pas faire de mal à ses proches. Il a une grand-mère ukrainienne et des cousins qui vivent dans le pays.
« Je ne peux pas aller là-bas pour me battre », a-t-il dit.
Vatsadze a traversé avec son frère, qui était éligible pour le service militaire. Il n’a apporté qu’un sac avec quelques vêtements et son chien. Il dit que c’était la seule chose qu’il pouvait faire.
Fatigué et ému, il est heureux d’être arrivé en Géorgie, mais frustré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’ait obligé à quitter son pays.
« Je pense que peut-être environ la moitié de notre population pense que la guerre est mauvaise, mais ils ne peuvent pas se lever contre elle parce que c’est dangereux », dit-il. « En ce moment, juste en disant cela, je me mets en danger ».
Il ne voulait pas partir, mais maintenant il pense qu’il ne pourra peut-être jamais revenir en arrière.
« Tout cela est dû au fait que nous ne pouvons plus faire confiance à notre gouvernement, parce qu’ils nous ont dit beaucoup de mensonges », dit-il. « Nous avions entendu dire qu’il n’y aurait pas du tout de mobilisation, mais six mois plus tard, nous sommes ici ».
« Qu’est-ce qui va se passer encore six mois ? » demande-t-il, en luttant pour retenir ses larmes.
« Je ne sais pas, et je ne veux pas le découvrir. »