Vendredi, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a minimisé les craintes que le fabricant de ChatGPT puisse quitter l’Union européenne s’il ne peut pas se conformer aux nouvelles règles strictes du bloc en matière d’intelligence artificielle, après qu’un haut responsable l’ait réprimandé pour des commentaires soulevant une telle possibilité.

Altman voyage à travers l’Europe dans le cadre d’une tournée mondiale pour rencontrer des responsables et promouvoir sa société d’intelligence artificielle, qui a déclenché une frénésie dans le monde entier.

Lors d’un arrêt cette semaine à Londres, il a déclaré qu’OpenAI pourrait partir si les règles sur l’intelligence artificielle que l’UE est en train d’élaborer sont trop strictes. Cela a déclenché une réponse pointue sur les réseaux sociaux du commissaire européen Thierry Breton, accusant l’entreprise de chantage.

Breton, qui est en charge de la politique numérique, lié à un article du Financial Times citant Altman disant qu’OpenAI « essaiera de se conformer, mais si nous ne pouvons pas nous conformer, nous cesserons nos activités ».

Altman a cherché à calmer les eaux un jour plus tard, tweeter: « semaine très productive de conversations en europe sur la meilleure façon de réglementer l’IA ! nous sommes ravis de continuer à opérer ici et n’avons bien sûr pas l’intention de partir. »

L’Union européenne est à l’avant-garde des efforts mondiaux visant à élaborer des garde-fous pour l’intelligence artificielle, avec sa loi sur l’IA en phase finale après des années de travail. L’essor rapide des chatbots d’IA à usage général comme ChatGPT a pris les responsables de l’UE au dépourvu, et ils se sont empressés d’ajouter des dispositions couvrant les systèmes d’IA dits génératifs, qui peuvent produire des réponses conversationnelles, des essais, des images et plus de manière convaincante de type humain en réponse aux questions de utilisateurs.

« Il ne sert à rien de tenter de faire du chantage — prétendre qu’en élaborant un cadre clair, l’Europe retarde le déploiement de l’#IA générative », Breton a déclaré dans son tweet. Il a ajouté que l’UE vise à « aider les entreprises dans leur préparation » à la loi sur l’IA.

Altman a tweeté que sa tournée européenne comprend Varsovie, en Pologne ; Munich, Allemagne; Paris; Madrid; Lisbonne, Portugal; et Londres. Bruxelles, siège de l’UE, n’a pas été mentionnée.

Il a rencontré des dirigeants mondiaux, dont le Premier ministre britannique Rishi Sunak, le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez et le chancelier allemand Olaf Scholz.

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a également sillonné l’Europe cette semaine pour discuter de l’IA avec des responsables comme Scholz, des commissaires européens dont Breton, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson et deux législateurs européens qui ont dirigé les travaux du Parlement sur les règles de l’IA.

« C’est bien de discuter de la nécessité d’une réglementation responsable et d’une convergence transatlantique sur l’IA », Pichai a tweeté.

Google a sorti son propre chatbot conversationnel, Bard, pour concurrencer ChatGPT.

D’autres patrons d’entreprises technologiques se sont lancés dans le débat cette semaine sur l’opportunité et la manière de réglementer l’intelligence artificielle, notamment le président de Microsoft, Brad Smith, qui a dévoilé jeudi un plan directeur pour la gouvernance publique de l’IA.

Microsoft a investi des milliards dans OpenAI et intégré une technologie de type ChatGPT dans ses produits, y compris un chatbot pour son moteur de recherche Bing.

Altman a déclaré aux législateurs du Congrès ce mois-ci que l’IA devrait être réglementée par une agence américaine ou mondiale, car des systèmes de plus en plus puissants nécessiteront l’intervention du gouvernement pour réduire leurs risques.

Altman a été assailli par des étudiants lorsqu’il est apparu dans une « conversation au coin du feu » à l’University College de Londres mercredi. Il a déclaré au public que la « bonne réponse » à la réglementation de l’IA est « probablement quelque chose entre l’approche traditionnelle européenne, britannique et l’approche traditionnelle américaine ».

« Je pense que vous ne voulez vraiment pas trop réglementer cela avant de savoir quelle forme prendra la technologie », a déclaré Altman.

Il est encore possible de proposer « une sorte d’ensemble mondial de normes et d’application », a-t-il déclaré, ajoutant que la réglementation de l’IA était un « sujet récurrent » lors de sa tournée mondiale, qui comprenait également des arrêts à Toronto, Rio de Janeiro et Lagos, Nigéria.