Le pape François se rend dans la ville italienne natale de son père
Le pape François retourne samedi dans la ville natale de son père, dans le nord de l’Italie, pour la première fois depuis son accession à la papauté, afin de célébrer le 90e anniversaire d’un cousin germain qui l’a longtemps connu sous le nom de « Giorgio ».
La visite dans la patrie ancestrale de François pour renouer les liens avec sa famille aborde les points clés de la papauté de François, notamment l’importance d’honorer les personnes âgées et le coût humain de la migration. La visite privée de François samedi sera suivie d’une visite publique dimanche pour célébrer la messe pour les fidèles locaux, où il pourrait bien réfléchir à l’expérience de sa propre famille qui a émigré en Argentine.
Le père du pape, Mario Jose Francisco Bergoglio, et ses grands-parents paternels sont arrivés à Buenos Aires le 25 janvier 1929 pour rejoindre d’autres parents à la fin d’une émigration massive de plusieurs décennies en provenance d’Italie que le pape a honorée de deux saints récents : Giovanni Batista Scalabrini et St. Artedime Zatti.
Le futur pape, Jorge Mario Bergoglio, est né près de huit ans plus tard à Buenos Aires, après que l’aîné des Bergoglio ait rencontré et épousé Regina Maria Sivori, dont la famille était également issue de l’immigration italienne, originaire de la région de Ligurie. François grandit en parlant le dialecte piémontais de sa grand-mère paternelle Rosa, qui s’occupait de lui la plupart du temps.
L’aîné des Bergoglio est né dans la ville de Portacomaro, à 10 kilomètres (6 miles) à l’est d’Asti, une ville agricole qui a perdu de la population non seulement à cause de l’émigration à l’étranger mais aussi à cause de la proximité de Turin qui est devenue un centre industriel. Aujourd’hui, la ville compte 2 000 habitants, mais elle en comptait plus de 2 700 il y a un siècle, et a chuté jusqu’à 1 680 dans les années 1980.
La famille du pape a émigré après le pic, qui a vu 14 millions d’Italiens partir de 1876 à 1915 – un mouvement qui a fait de l’Italie la plus grande diaspora volontaire du monde, selon Lauren Braun-Strumfels, professeur associé d’histoire au Cedar Crest College d’Allentown, en Pennsylvanie.
Citant souvent sa propre histoire familiale, François a fait de l’accueil et de l’intégration des migrants une caractéristique de son pontificat, faisant souvent face à des critiques alors que l’Europe en général, et l’Italie en particulier, sont accaparées par le débat sur la façon de gérer les migrations d’aujourd’hui.
Le pape a reconnu la signification historique de l’expérience de l’émigration avec les récentes canonisations de Saint Giovanni Battista Scalabrini, un évêque italien qui a fondé un ordre pour aider les émigrants italiens à la fin du 19ème siècle, et Artemide Zatti, un Italien qui a émigré en Argentine à la même époque et a consacré son travail à l’aide aux malades. Il a encore profité de l’occasion pour dénoncer l’indifférence de l’Europe à l’égard des migrants qui risquent leur vie pour traverser la Méditerranée en quête d’une vie meilleure.
François doit déjeuner dans la maison d’une cousine, Carla Rabezzana, qui a déclaré aux médias locaux qu’elle et le pape ont entretenu leurs relations au fil des ans.
« Nous nous connaissons depuis toujours », a déclaré Mme Rabezzana au journal Corriere della Sera. « Quand j’habitais à Turin, Giorgio – je l’ai toujours appelé ainsi – venait chez moi parce que j’avais une chambre supplémentaire. C’est ainsi que nous avons entretenu notre relation.
« On plaisantait toujours. Quand il m’a dit qu’il viendrait fêter mon 90e anniversaire, j’ai dit que cela faisait battre mon cœur. Et en réponse, il m’a dit : ‘Essaie de ne pas mourir’. Nous avons éclaté de rire. »
Le pape a encore beaucoup d’autres cousins de troisième et quatrième degré dans la région.
« C’était une grande famille, et dans la région il y a encore beaucoup de cousins éloignés », a déclaré Carlo Cerrato, ancien maire de Portacomoro. Il a déclaré que ce fut une « grande surprise » pour tous les habitants de la ville lorsque François a été élu pape il y a près de dix ans.
« Tout le monde savait qu’il y avait un prélat qui était devenu le cardinal de Buenos Aires, mais c’était quelque chose que les proches savaient, pas tout le monde en ville », a déclaré Cerrato.
Alors que François retourne dans la propriété ancestrale de la famille dans le nord de l’Italie, il n’est pas encore retourné dans son propre lieu de naissance en Argentine après presque 10 ans de pontificat. François, 85 ans, n’a pas vraiment expliqué les raisons de son absence, mais il a récemment confirmé que s’il devait démissionner de son poste de pape, il ne retournerait pas vivre à Buenos Aires mais resterait à Rome.
Barry a fait un reportage à Milan.