Le pape François quitte Rome pour une visite de réconciliation avec les indigènes
Le pape François a quitté Rome pour entamer sa visite au Canada visant à réconcilier les peuples autochtones avec le rôle de l’Église catholique dans les pensionnats.
Un avion transportant le Pape doit arriver plus tard dans la journée à Edmonton.
Au cours de cette visite de six jours, le pontife se rendra également à Québec et à Iqaluit.
Pendant son séjour en Alberta, le Pape doit visiter l’ancien pensionnat indien d’Ermineskin dans la communauté de Maskwacis.
C’est là qu’il devrait présenter des excuses aux peuples indigènes pour les abus dont ils ont été victimes.
Le Pape a déclaré la semaine dernière qu’il espérait que ce « voyage pénitentiel » contribuerait à la guérison et à la réconciliation.
On estime que 150 000 enfants indigènes ont été contraints de fréquenter les pensionnats du Canada, où la négligence et les abus physiques et sexuels étaient monnaie courante. Plus de 60 % de ces écoles étaient gérées par l’Église catholique.
Le grand chef du Traité 6, George Arcand Jr., a déclaré que les survivants portent un traumatisme inimaginable depuis de nombreuses générations. La reconnaissance de leur douleur par le pape est une étape cruciale, a-t-il dit.
« Il s’agit d’un moment historique important pour les survivants du système des pensionnats et des préjudices causés par l’Église catholique « , a déclaré George Arcand Jr. la semaine dernière.
Le 1er avril, après des rencontres de plusieurs jours avec des groupes de Premières Nations, d’Inuits et de Métis au Vatican, François a présenté ses excuses pour la conduite déplorable des membres de l’Église impliqués dans les pensionnats. Et il a promis de visiter le Canada.
Les délégués autochtones avaient dit au pape qu’ils voulaient des excuses sur le sol canadien.
Les dirigeants des Premières Nations de l’Alberta ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que la présence du Pape ouvre de vieilles blessures pour les populations autochtones et que des conseillers en santé mentale seront présents sur les sites. Mais ils espèrent également que la visite sera un pas vers la réconciliation.
« Nous sommes ici avec vous et nous vous soutenons », a déclaré Desmond Bull, chef de la tribu Louis Bull, aux survivants la semaine dernière.
L’école d’Ermineskin, au sud d’Edmonton, était l’une des plus grandes de ces institutions au Canada. Les organisateurs de la visite papale ont déclaré qu’ils s’attendent à ce qu’environ 15 000 personnes soient présentes à Maskwacis pour voir le pontife de 85 ans.
Les organisateurs ont déclaré qu’en raison de l’âge du Pape et de ses limitations physiques, il participera aux événements publics pendant environ une heure.
Plus tard lundi, François rencontrera les paroissiens d’une église du centre-ville d’Edmonton. Une grande messe en plein air au stade de football de la ville est prévue pour mardi. Le Pape se rendra ensuite au Lac Sainte-Anne pour prendre part à un pèlerinage annuel.
François se rendra mercredi à Québec, où il rencontrera le premier ministre Justin Trudeau et la gouverneure générale Mary Simon avant de prononcer un discours public. Le lendemain, une autre grande messe est prévue à Sainte-Anne-de-Beaupré.
La visite devrait se terminer vendredi à Iqaluit avant que François ne rentre au Vatican.
Des milliers de personnes ont voyagé depuis différentes régions du pays pour prendre part aux événements.
Mabel Brown, une survivante des pensionnats indiens âgée de 77 ans, a fait le voyage d’Inuvik à Edmonton pour entendre les excuses du pape et trouver le pardon et la guérison avec d’autres survivants. Elle espère que c’est une occasion d’aller de l’avant de façon positive.
« C’est un moment très important de l’histoire », a-t-elle dit. « De meilleures choses sont encore à venir ».
Le Programme de soutien en santé – résolution des questions des pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats et leurs proches souffrant de traumatismes invoqués par le rappel des abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 juillet 2022.