Le pape François prononcera une messe à la basilique Sainte-Anne de Québec, un lieu de pèlerinage autochtone.
Le site de la première messe au Québec pendant la visite d’une semaine du pape au Canada pour faire amende honorable auprès des communautés des Premières nations, des Métis et des Inuits est une destination de pèlerinage renommée qui fusionne la culture indigène et le catholicisme.
Depuis plus de 300 ans, la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré, à environ 30 kilomètres au nord-est de la ville de Québec, est visitée par des milliers de pèlerins. Sainte-Anne, vénérée dans le christianisme comme la grand-mère de Jésus, occupe une place unique dans certaines cultures autochtones.
« Je pense que sainte Anne a toujours fait partie de la vie spirituelle des peuples autochtones… les Innus la prient beaucoup », a déclaré Tania Courtois, coordinatrice de la santé des Innus de la communauté d’Ekuanitshit, sur la Basse-Côte-Nord du Québec, lors d’une récente interview.
Mme Courtois fera partie des centaines de personnes de sa communauté, dont plusieurs survivants des pensionnats, qui assisteront à la messe du pape François jeudi.
L’événement intervient dans un contexte de tension entre l’Église catholique romaine et les autochtones qui ont subi des années d’abus dans les pensionnats du Canada. Mais Ghislain Picard, chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador, affirme qu’il n’y a pas d’animosité ni de remise en question des choix religieux personnels des gens.
« Il y a une réappropriation de nos propres valeurs traditionnelles, qui incluent la spiritualité, sans vraiment abandonner la religion catholique dans de nombreux cas », a déclaré Picard lors d’une récente interview. « Je ne suis pas un expert, mais il y a beaucoup de gens qui ont probablement appris à combiner les deux ».
Denis Gagnon, professeur d’anthropologie à l’Université de Saint-Boniface à Winnipeg, a étudié les origines de Ste-Anne-de-Beaupré et la dévotion à Sainte-Anne, mère de la Vierge Marie, chez les Innus du nord-est du Québec.
Vers la fin des années 1990, Gagnon a rencontré plusieurs communautés autochtones de la région pour observer les rituels et les pratiques. Selon lui, les autochtones sont attirés par sainte Anne en raison de ses pouvoirs de guérison et de son statut de femme forte. Il a souligné que les grands-mères jouent un rôle clé dans de nombreuses cultures autochtones.
Les missionnaires se sont servis de son histoire pour convertir les peuples indigènes au catholicisme, a-t-il dit. « Jésus n’avait pas beaucoup de sens pour eux « , a déclaré M. Gagnon lors d’une récente interview. « (Sainte Anne) est un personnage auprès duquel on peut intercéder pour obtenir des faveurs : la santé, une bonne chasse, une famille nombreuse. »
Louis Rousseau, professeur au département de religion de l’Université du Québec à Montréal, a fait écho aux observations de Gagnon.
« Sa place de grand-mère permettait aux autochtones de la comprendre comme une protectrice, car dans leur vision du monde, les grands-pères et les grands-mères, réels ou imaginaires, occupaient cette fonction », a déclaré Rousseau lors d’une récente interview.
Pour Jeannette Vollant, une femme innue de 70 ans de la communauté de Uashat mak Mani-Utenam, c’est l’amour et le respect envers son propre peuple plutôt que la dévotion religieuse qui l’amènera à assister à la messe de jeudi.
« Je n’ai rien contre les gens qui continueront à aller à Sainte-Anne-de-Beaupré, qui ont une passion pour Sainte-Anne », a déclaré Mme Vollant lors d’une récente interview. « C’est le choix de chaque personne ».
Jay Launiere-Mathias, un Innu et Anishinaabe de 28 ans de la communauté de Mashteuiatsh, a dit qu’il respecte ceux qui trouvent la guérison dans le catholicisme même s’il se sent éloigné de la religion.
« En tant que jeune autochtone, c’est davantage ce qui va suivre après cela qui m’intéresse », a déclaré Launiere-Mathias lors d’une récente interview. « Quels seront les gestes de réparation ? Ce n’est pas parce que le pape s’excuse que les gens sont guéris. »
— Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 juillet 2022.