Le Nord tire plus d’obus vers la zone tampon maritime intercoréenne
La Corée du Nord a tiré environ 100 autres obus d’artillerie vers la mer mercredi en réponse aux exercices de tir réel sud-coréens dans les zones frontalières alors que les rivaux s’accusent mutuellement d’aggraver les tensions sur la péninsule coréenne avec des tests d’armes.
Les exercices menés par les deux parties surviennent au milieu d’animosités accrues concernant les récents essais de missiles nord-coréens qu’ils appellent des attaques nucléaires simulées contre des cibles sud-coréennes et américaines.
L’armée sud-coréenne a détecté des tirs d’artillerie depuis une ville côtière de l’ouest de la Corée du Nord, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées dans un communiqué. Mardi soir, la Corée du Nord a tiré environ 100 obus au large de sa côte ouest et 150 obus au large de sa côte est, ont déclaré plus tôt les chefs d’état-major interarmées.
Les deux jours, les obus nord-coréens ont atterri dans les parties nord des zones tampons maritimes que les deux Corées ont créées au large de leurs côtes est et ouest dans le cadre des accords qu’elles ont conclus en 2018 pour réduire les tensions, selon les chefs d’état-major interarmées du Sud.
La Corée du Nord a également tiré des centaines d’obus sur les zones tampons vendredi dans sa plus importante violation directe de l’accord de 2018.
L’armée nord-coréenne a déclaré que ces lancements étaient un avertissement contre ce qu’elle a qualifié d’exercices provocateurs de tirs d’artillerie sud-coréens le long de la frontière plus tôt cette semaine.
« Notre armée avertit vivement les forces ennemies d’arrêter immédiatement cet acte de provocation hautement irritant dans les zones de première ligne », a déclaré mercredi un porte-parole non identifié de l’état-major général de l’Armée populaire nord-coréenne dans un communiqué.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré avoir mené des exercices d’artillerie dans les zones frontalières terrestres dans le cadre de ses exercices militaires annuels. Mais il a déclaré que ses exercices n’avaient pas violé l’accord de 2018 car ses obus n’avaient pas atterri dans les zones tampons.
Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont averti la Corée du Nord de cesser immédiatement les provocations qui menacent la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne. Il a ajouté qu’il renforçait sa préparation militaire et, en coordination avec les États-Unis, surveillait de près les mouvements de la Corée du Nord.
Aucun cas de violence entre les deux Corées n’a été signalé. Mais les animosités pourraient persister car la Corée du Nord réagira probablement aux exercices de terrain annuels « Hoguk » de la Corée du Sud avec ses propres tests d’armes. Des responsables sud-coréens ont déclaré que les exercices « Hoguk » visaient à améliorer la préparation militaire contre les menaces nucléaires et de missiles nord-coréens et impliquaient un nombre indéterminé de soldats américains.
La Corée du Nord considère l’entraînement militaire régulier entre la Corée du Sud et les États-Unis comme une répétition d’invasion. Il a déclaré que son récent barrage de tests de missiles visait à émettre un avertissement à l’un des exercices antérieurs des alliés impliquant un porte-avions américain.
Dans certaines parties des exercices « Hoguk » ouverts aux médias, les troupes sud-coréennes et américaines ont construit des ponts flottants sur une rivière au sud-est de Séoul pour laisser passer des chars et d’autres véhicules blindés. L’armée sud-coréenne a déclaré que l’entraînement de mercredi visait à faire face à une hypothétique attaque ennemie qui détruirait certains des ponts sur le fleuve.
« Cela a jusqu’à présent été extrêmement réussi et a démontré la force de l’alliance ROK-US », a déclaré le capitaine Sean Kasprisin, commandant de compagnie de l’armée américaine, en utilisant les initiales du nom officiel de la Corée du Sud, la République de Corée. « Nous sommes définitivement plus forts avec les deux nations. »
Du 31 octobre au 4 novembre, la Corée du Sud et les États-Unis organiseront également des exercices aériens combinés impliquant quelque 240 avions de combat, dont des chasseurs F-35 exploités par les deux nations. Les exercices sont conçus pour inspecter les capacités d’opérations conjointes des deux pays et améliorer la préparation au combat, a déclaré mardi l’armée sud-coréenne.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré mercredi lors d’un briefing que Pékin espère que tous les pays concernés continueront à rechercher un règlement politique pour apaiser les tensions dans la péninsule coréenne.
La Corée du Nord a testé 15 missiles depuis la reprise des activités de test le 25 septembre. L’un d’eux était un missile balistique à portée intermédiaire qui a survolé le Japon et a démontré une portée capable d’atteindre le territoire américain du Pacifique de Guam et au-delà.
Certains experts étrangers affirment que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un viserait éventuellement à utiliser son arsenal d’armes élargi pour faire pression sur les États-Unis et d’autres pour qu’ils acceptent son pays comme un État nucléaire légitime et lèvent les sanctions économiques contre le Nord.
Les essais d’artillerie du Nord attirent moins l’attention extérieure que ses lancements de missiles. Mais ses canons d’artillerie à longue portée déployés vers l’avant constituent une grave menace pour la sécurité de la capitale, Séoul, à environ 40 à 50 kilomètres (25 à 30 miles) de la frontière avec la Corée du Nord.
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L’écrivain d’Associated Press Kim Tong-hyung à Séoul, le journaliste vidéo Kim Yong-ho à Yeoju, en Corée du Sud, et le producteur vidéo Liu Zheng à Pékin ont contribué à ce rapport