PESHAWAR, PAKISTAN – Des responsables ont juré samedi de traquer et d’arrêter les cerveaux derrière l’attaque meurtrière d’une mosquée au Pakistan la veille revendiquée par un affilié de l’État islamique. L’assaut a fait 63 morts et près de 200 blessés.

L’Etat islamique a déclaré dans un communiqué que le seul kamikaze venait de l’Afghanistan voisin. Il a tiré sur deux policiers qui gardaient la mosquée musulmane chiite dans le nord-ouest de Peshawar avant d’entrer à l’intérieur et de faire exploser son appareil, a-t-il ajouté. L’attaque a eu lieu alors que les fidèles s’agenouillaient lors de la prière du vendredi. La filiale de l’Etat islamique, connue sous le nom d’Etat islamique dans la province de Khorasan, a son siège dans l’est de l’Afghanistan.

Les dirigeants talibans en Afghanistan, qui combattent l’EI, ont condamné l’attaque. L’Etat islamique s’est avéré être la plus grande menace pour la sécurité des talibans depuis son arrivée au pouvoir en août dernier.

« Nous condamnons le bombardement d’une mosquée à Peshawar, au Pakistan. Il n’y a aucune justification pour attaquer des civils et des fidèles », a tweeté le vice-ministre taliban de la Culture et de l’Information, Zabihullah Mujahid. Il a refusé de commenter l’affirmation de l’Etat islamique selon laquelle le kamikaze était afghan.

Le nombre de morts devrait continuer à augmenter, a déclaré Asim Khan, porte-parole de l’hôpital Lady Reading de Peshawar. Au moins quatre des 38 patients encore hospitalisés sont dans un état critique, a-t-il déclaré.

Tard dans la nuit de vendredi et tôt samedi, les Pakistanais ont enterré leurs morts sous haute sécurité, avec des chiens renifleurs déployés. La police a procédé à des fouilles corporelles des personnes en deuil qui ont ensuite été fouillées une deuxième fois par la sécurité fournie par la communauté chiite du Pakistan.

Des centaines de personnes en deuil pleurant et se frappant la poitrine ont assisté aux prières funéraires de 13 victimes vendredi soir et de 11 autres samedi à la porte Kohati de Peshawar. Les cercueils étaient recouverts de linceuls, certains avec des paroles coraniques. Ils étaient alignés sur un terrain dégagé, rendus visibles par des ampoules nues.

« Il s’agissait d’êtres humains et de fidèles à l’intérieur de la mosquée, et ils ont été brutalement tués à un moment où ils étaient occupés à prier Dieu », a déclaré Hayat Khan à l’Associated Press vendredi soir alors qu’il enterrait un parent.

L’un des policiers qui a été abattu devant la mosquée Kucha Risaldar est mort sur le coup et le second est décédé plus tard des suites de ses blessures, ont indiqué des responsables de la police.

Le ministre pakistanais de l’Information, Fawad Chaudhry, a déclaré dans un communiqué que trois équipes d’enquête avaient été créées pour étudier les preuves médico-légales et les images de télévision en circuit fermé afin de retrouver les organisateurs de l’attaque.

Dans les images de vidéosurveillance vues par l’Associated Press, l’attaquant solitaire a dissimulé sa bombe sous un grand châle noir. Les images montraient le kamikaze se déplaçant rapidement dans une rue étroite vers l’entrée de la mosquée. Il a tiré sur les policiers qui protégeaient la mosquée avant d’entrer à l’intérieur.

En quelques secondes, il y a une puissante explosion et l’objectif de la caméra est obscurci par la poussière et les débris. L’appareil grossièrement fabriqué était rempli de roulements à billes, une méthode mortelle de construction d’une bombe pour infliger un carnage maximal car elle pulvérise des projectiles mortels sur une grande surface. Les roulements à billes ont causé le nombre élevé de morts, a déclaré Moazzam Jah Ansari, le plus haut responsable de la police de la province de Khyber Pukhtunkhwa, dont Peshawar est la capitale.

Immédiatement après l’attentat à la bombe, la minorité chiite du Pakistan a critiqué le gouvernement pour le laxisme des mesures de sécurité exigeant une plus grande attention à leur sécurité.

L’attaque de vendredi dans la vieille ville congestionnée de Peshawar a été la pire depuis des années au Pakistan. Le pays a connu de nouvelles attaques de militants après plusieurs années de calme relatif qui ont suivi des opérations militaires contre des cachettes de militants dans les régions frontalières avec l’Afghanistan.

Les attaques ont principalement été menées par les talibans pakistanais depuis août dernier, lorsque les talibans afghans ont pris le pouvoir et que l’Amérique a mis fin à ses 20 ans d’implication en Afghanistan. Les talibans pakistanais n’ont aucun lien avec les nouveaux dirigeants afghans. Cependant, ils se cachent en Afghanistan et malgré les demandes répétées du Pakistan de les remettre, aucun n’a encore été retrouvé et expulsé.

L’affilié de l’État islamique, souvent appelé ISIS-K, est un ennemi des talibans afghans et a mené des opérations successives contre eux depuis son arrivée au pouvoir l’année dernière. Les responsables de la sécurité pakistanaise ont insisté sur le fait que l’Etat islamique est peu présent au Pakistan, mais dans leur déclaration revendiquant la responsabilité de l’attaque de la mosquée, l’Etat islamique s’est engagé à mener davantage d’attaques au Pakistan et en Afghanistan.

« Les combattants de l’État islamique ciblent constamment les chiites vivant au Pakistan et en Afghanistan malgré les mesures de sécurité intenses adoptées par la milice talibane et la police pakistanaise pour sécuriser les temples et les centres chiites », indique le communiqué de l’Etat islamique publié sur le site de l’agence de presse Amaq.

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Les rédacteurs d’Associated Press Tameem Akhgar à Islamabad et Maamoun Youssef au Caire ont contribué.