MANAGUA, NICARAGUA — Un jour après des élections contestées, le gouvernement du président nicaraguayen Daniel Ortega a commencé lundi à peindre comme une victoire démocratique historique ce que de nombreuses démocraties du monde ont condamné comme une imposture.

Le Conseil électoral suprême du Nicaragua a déclaré qu’avec presque tous les bulletins comptés, Ortega avait remporté plus de 75 % des voix. Le résultat n’a jamais été mis en doute après que son gouvernement a emprisonné sept des principaux candidats potentiels de l’opposition, libérant ainsi le terrain pour qu’Ortega remporte un quatrième mandat consécutif de cinq ans.

Avec toutes les institutions gouvernementales fermement à la portée d’Ortega et l’opposition exilée, emprisonnée ou cachée, le leader de 75 ans a érodé ce qui restait d’espoir que le pays puisse bientôt revenir à une voie démocratique. Au lieu de cela, il semblait prêt à tester la détermination de la communauté internationale et à continuer de faire un pied de nez à leurs sanctions ciblées et à leurs déclarations de désapprobation.

Ortega et la vice-présidente et première dame Rosario Murillo ont célébré les résultats des élections sur la place de la révolution de Managua plus tard lundi, Ortega déclenchant un torrent d’abus contre l’Union européenne, qui a déclaré dans un communiqué plus tôt que les élections « manquaient de légitimité ».

« L’Union européenne a un parlement dont la majorité sont des fascistes, des nazis », a déclaré Ortega. « Les petits frères fascistes d’Hitler qui gouvernent là-bas, veulent maintenant former une internationale fasciste dans nos Amériques. »

Ortega a également craché des abus contre les États-Unis, qui ont également condamné les élections après qu’Ortega a emprisonné tous ses principaux rivaux potentiels.

« Ceux qui sont en prison sont les fils de la chienne de l’impérialisme yankee », a déclaré Ortega. «Ils devraient être emmenés aux États-Unis, car ils ont cessé d’être nicaraguayens depuis longtemps, ils n’ont pas de patrie.»

Le vote de dimanche a également déterminé 90 des 92 sièges au congrès et la représentation au Parlement centraméricain.

Murillo est allé jusqu’à qualifier les élections de « premières élections souveraines de l’histoire du Nicaragua » et a fait part des félicitations affluant de la Russie, de Cuba, du Venezuela et de la Bolivie.

Le conseil a estimé le taux de participation à 65%, un chiffre non observé dimanche dans les centres de vote peu fréquentés. Open Ballot Boxes, un effort de l’opposition pour observer les élections, a déclaré que ses plus de 1 450 observateurs à travers le pays ont estimé un taux de participation moyen d’environ 18%.

Murillo a applaudi la participation annoncée, affirmant « plus de 2 millions de votes que nous recevons avec une gratitude et un engagement infinis ».

Mais elle et Ortega dirigeront une base de soutien de plus en plus rétrécie et plus sceptique parmi une population générale avec des demandes croissantes de participer à la politique du Nicaragua.

Le Projet d’opinion publique en Amérique latine de l’Université Vanderbilt a interrogé 2 997 Nicaraguayens entre juin et août dans le cadre de son enquête Baromètre des Amériques. Le sondage téléphonique avait une marge d’erreur de plus ou moins 1,79 point de pourcentage. Le rapport complet de l’enquête devrait être publié plus tard ce mois-ci.

« Dans notre enquête de l’été 2021, nous voyions des signes de sérieux doutes quant à l’intégrité des élections dans le pays de la part de la population nicaraguayenne », a déclaré la directrice du projet Elizabeth Zechmeister. «Nous leur avons demandé s’ils pensaient ou non que les votes étaient comptés équitablement dans le pays et ce que nous avons constaté, c’est que seulement 26% des personnes au Nicaragua pensent que leurs votes sont toujours comptés correctement. Chose intéressante, c’est à peu près le même pourcentage de personnes qui ont exprimé leur soutien à l’administration en place.

L’administration Ortega a continué de fermer les voies à la participation démocratique, la police interdisant les manifestations publiques, les autorités électorales interdisant certains partis politiques d’opposition et les candidats potentiels étant arrêtés.

« Nous demandons aux gens s’ils pensent ou non que l’on peut apporter un changement en politique par le biais d’élections, de manifestations de rue, de l’un ou de l’autre », a déclaré Zechmeister. « Et nous avons posé cette question dans le passé. Nous sommes donc en mesure de faire des comparaisons dans le temps, et nous constatons en 2021 une diminution significative du pourcentage de personnes qui pensent qu’il est possible d’apporter un changement politique dans le pays par le biais d’élections ou de manifestations de rue. »

Maria Acevedo a attendu lundi à un arrêt de bus de la capitale. Elle a déclaré que le résultat de l’élection était clair à l’avance. « Ils avaient tout mis en place », a-t-elle déclaré. « Pour moi, c’est une fraude. »

Dans un salon de coiffure de Managua, Leticia Roa, a déclaré que le respect des résultats maintiendrait la paix.

« Le peuple l’a élu (Ortega) et vous devez le respecter », a-t-elle déclaré. « Alors qu’est-ce qu’il y a à faire ? Le respect. »

Reste à savoir si la communauté internationale continuera à s’unir pour pousser Ortega à changer de cap.

Une première chance pourrait venir plus tard cette semaine lorsque l’Organisation des États américains tiendra son assemblée générale annuelle au Guatemala. Lorsque l’instance régionale a voté le mois dernier pour condamner la répression et exiger la libération des prisonniers politiques, sept membres se sont abstenus, dont le Guatemala, le Mexique et le Honduras, pays voisin du Nicaragua.

« C’est le moment de vérité pour les pays qui composent la communauté internationale qui devront sortir de l’ambiguïté », a déclaré Tiziano Breda, analyste pour l’Amérique centrale à International Crisis Group. « Ils vont devoir prendre position de force d’un côté ou de l’autre pour reconnaître ou ne pas reconnaître ce processus électoral. »

L’écrivain d’Associated Press Christopher Sherman à Mexico a contribué à ce rapport.