Le New York Times a annoncé lundi qu’il avait acheté Wordle, le jeu de mots en ligne gratuit dont la popularité a explosé et qui, pour certains, est devenu une obsession quotidienne.

Il a indiqué que le prix d’achat était de l’ordre de « sept chiffres », mais n’a pas donné de détails.

Le Times, qui possède des jeux de mots populaires comme Spelling Bee et ses mots croisés, a déclaré qu' »au moment où il sera transféré au New York Times, Wordle sera gratuit pour les nouveaux joueurs et les joueurs existants, et aucun changement ne sera apporté à son gameplay ».

Wordle a été créé par Josh Wardle, un ingénieur logiciel de Brooklyn. Il l’a initialement fait pour son partenaire, mais l’a rendu public en octobre. Le 1er novembre, seules 90 personnes y avaient joué. En deux mois, ce nombre est passé à 300 000 après que les gens ont commencé à partager leurs scores sur les médias sociaux.

Aujourd’hui, ce simple puzzle qui permet aux joueurs de deviner un mot de cinq lettres en six essais, sans indices, compte des millions de joueurs quotidiens, selon le Times. Il est également devenu un phénomène viral en ligne, suscitant des imitations comme « Airportle », où il faut deviner les abréviations des aéroports, et « Queertle », avec des mots de la communauté homosexuelle.

Pour jouer à Wordle maintenant, il faut se rendre sur son site web. Il suffit de taper un mot de cinq lettres. Si une lettre devient verte, c’est que vous avez la bonne lettre au bon endroit. Les lettres jaunes signifient que la bonne lettre est à la mauvaise place et les lettres grises signifient qu’elles ne sont pas dans le mot du jour.

L’attrait de Wordle est dû en partie à sa simplicité, sans cloche ni sifflet, sans publicité ni demande d’adresse électronique pour jouer – juste un site Web avec 30 cases vierges et un clavier. Certaines applications ont tenté de tirer parti de son succès, confondant les personnes qui ont téléchargé – ou même payé – des applications sur leur téléphone en pensant qu’il s’agissait du Wordle original.