Le célèbre Palace Museum de Chine a ouvert une succursale à Hong Kong dimanche, dans le cadre d’une campagne visant à renforcer la loyauté envers Pékin dans l’ancienne colonie britannique qui est redevenue chinoise il y a 25 ans.

Des œuvres de calligraphie et des peintures sur soie datant de plus de 1 000 ans figurent en bonne place dans l’exposition, qui se tient dans un bâtiment de sept étages situé dans un nouveau quartier artistique du port.

Les œuvres d’art délicates seront retournées à Pékin pour être mises en sécurité après 30 jours, mais les dirigeants du Parti communiste chinois souhaitent que l’impact culturel et politique de l’exposition dure bien plus longtemps.

L’ouverture de l’exposition a eu lieu deux jours seulement après que le dirigeant chinois Xi Jinping ait marqué l’anniversaire du retour de Hong Kong par une visite de ce qui est officiellement appelé la région autonome spéciale et un discours soulignant le contrôle de Pékin dans le cadre de sa vision « un pays, deux systèmes ».

Xi a félicité la ville pour avoir surmonté les « troubles sociaux violents » – une référence aux manifestations massives en faveur de la démocratie en 2019 qui ont été suivies d’une répression qui a étouffé la dissidence et fermé les médias indépendants.

La vaste loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin a vu les critiques du gouvernement qui n’ont pas déménagé à l’étranger être soit emprisonnés, soit intimidés et réduits au silence. Cela a aligné Hong Kong sur les contrôles rigides exercés par le parti sur le continent et dans les régions périphériques du Tibet, du Xinjiang et de la Mongolie intérieure.

Les contrôles politiques ont pris de plus en plus d’éléments culturels et linguistiques, et la cérémonie de vendredi s’est déroulée entièrement en mandarin, la langue nationale, plutôt qu’en cantonais, la langue maternelle de Hong Kong.

La construction de la succursale du Musée du Palais à Hong Kong a été controversée en raison de l’absence de consultation publique et a surpris de nombreux citoyens de Hong Kong.

Daisy Wang, directrice adjointe du musée, a déclaré que l’exposition actuelle était une « occasion unique d’examiner certaines des œuvres anciennes de peinture et de calligraphie les plus rares de l’histoire de l’art chinois. »

La collection a été constituée au cours des dynasties Ming et Qing et nombre de ses plus belles œuvres se trouvent aujourd’hui sur l’île autonome de Taïwan, où elles ont été transférées après la prise de pouvoir par les communistes sur le continent en 1949.