Une nouvelle loi du Missouri interdisant les livres contenant des images sexuellement explicites dans les bibliothèques scolaires est sur le point d’entrer en vigueur.

À partir de dimanche, les bibliothécaires et autres éducateurs qui donneront accès aux élèves à ce type de matériel constitueront un délit passible d’un an de prison ou d’une amende de 2 000 dollars.

La loi ne s’applique pas aux descriptions écrites du sexe ou des actes sexuels ; seuls les photos, dessins, vidéos et autres représentations visuelles sont interdits.

La loi définit le matériel sexuel explicite comme des images « montrant la masturbation humaine, des rapports sexuels déviés », « des rapports sexuels, une stimulation physique directe des organes génitaux, des abus sadomasochistes » ou montrant des organes génitaux humains.

Il existe des exceptions pour l’anatomie, la biologie, l’éducation sexuelle, l’art et d’autres images considérées comme éducatives.

Melissa Corey, présidente de l’Association des bibliothécaires scolaires du Missouri, a déclaré que la loi ne s’appliquera probablement qu’à certaines bandes dessinées et aux romans graphiques, qui sont des bandes dessinées plus longues.

Le sénateur d’État républicain Rick Brattin a été à l’origine de cette loi en l’ajoutant à un autre projet de loi visant à protéger les droits des victimes d’agressions sexuelles. Il avait initialement proposé une interdiction plus large qui aurait interdit les descriptions écrites d’actes sexuels, mais cette proposition a été revue à la baisse lors des négociations à huis clos.

« Quand vous lisez la définition de ce qui est interdit – actes sexuels littéraux, masturbation humaine graphique – ce sont des choses qui font partie de la définition, et les gens trouvent controversé que cela soit devant les enfants », a déclaré Brattin. « Je suis vraiment époustouflé par la controverse que cela a suscité. »

Barbara Washington, sénateur démocrate de l’Etat, a déclaré que les démocrates ont essayé de limiter la portée de la loi pour sauver des livres tels que le premier roman du prix Nobel Toni Morrison, « The Bluest Eye », qui n’est pas interdit par la nouvelle loi.

« Nous avons des œuvres d’art et des livres de littérature qui peuvent contenir des choses qui peuvent être offensantes pour certains, mais qui, prises dans leur ensemble, ne le sont pas nécessairement », a déclaré M. Washington.

Brattin a cité « Fun Home : A Family Tragicomic » comme un livre qu’il veut voir retiré des écoles en vertu de la nouvelle loi. Les mémoires graphiques portent sur la relation difficile de l’auteur Alison Bechdel avec son défunt père et comprennent des représentations dessinées de masturbation et de sexe oral.

Corey a déclaré qu’il n’est pas clair quels livres, le cas échéant, seront retirés des bibliothèques scolaires du Missouri. Ces décisions sont prises au niveau du district scolaire, et elle a dit que les écoles ont des politiques qui décrivent le processus formel d’examen des livres auxquels les élèves ont accès.

Corey a déclaré que l’association a conseillé aux bibliothécaires de travailler avec les conseils scolaires locaux pour mieux suivre la loi, en particulier les exceptions pour l’art et la biologie.

« En fin de compte, c’est au conseil scolaire d’interpréter le projet de loi en s’appuyant sur un conseil juridique », a-t-elle déclaré.

Les bibliothécaires suivent les politiques spécifiques du district pour décider des livres à offrir aux élèves du Missouri, a déclaré Mme Corey. Elle a ajouté que les livres sont approuvés pour les différents niveaux scolaires en fonction de ce que les enseignants jugent approprié pour l’âge, ce qui signifie que les élèves du secondaire et les enfants de la maternelle n’ont pas accès à la même littérature.

Corey a déclaré que les bibliothécaires du Missouri veulent une représentation dans la littérature et que les élèves « se voient reflétés dans les livres. »

Elle a mis en garde contre le fait d’aller trop loin dans la limitation du matériel auquel les élèves ont accès.

« Lorsque vous envisagez de contester ou de réviser un livre, cela devient vraiment une pente très glissante », a déclaré Mme Corey. « C’est une chose à laquelle nous devons vraiment réfléchir ».

La question refera probablement surface lors de la prochaine session législative, qui commence en janvier. Brattin a déclaré que les descriptions écrites d’actes sexuels sont la prochaine cible de certains républicains.

« Les districts scolaires doivent absolument être avertis que ce sera la prochaine tentative », a déclaré Brattin. « Une grande partie de ce matériel est littéraire ».