OTTAWA — La ministre des Affaires étrangères du Canada prévoit de se rendre en Asie et ailleurs pour effectuer des recherches de première main avant de présenter la nouvelle politique très attendue du gouvernement à l’égard de la Chine.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, dit également vouloir renforcer une convention internationale dirigée par le Canada qui condamne la détention arbitraire – ou la diplomatie des otages – afin qu’elle ait plus de mordant.

Mme Joly a déclaré à la Presse canadienne que, bien que la crise qui couve en Europe de l’Est avec les troupes russes massées aux frontières de l’Ukraine soit très préoccupante, elle travaille activement à l’exécution d’un ordre de marche clé que lui a donné le premier ministre Justin Trudeau : créer une nouvelle stratégie indo-pacifique complète.

« Je vais bientôt me rendre dans la région indo-pacifique. Cela fera donc partie de l’engagement avant le dépôt de la stratégie indo-pacifique », a déclaré Mme Joly dans une interview cette semaine, avant de conclure une visite en Allemagne et en France.

« La situation géopolitique en Europe prend beaucoup de mon temps mais je suis très conscient que la stratégie indo-pacifique sera une marque essentielle de notre gouvernement. »

L’étiquette Indo-Pacifique est un raccourci de politique étrangère pour les politiques et les approches de la vaste région Asie-Pacifique qui visent à affronter la Chine. Mme Joly participe à une importante conférence sur la sécurité internationale à Munich, où la crise entre l’Ukraine et la Russie est un sujet de discussion majeur. Mais elle prendra part à des discussions axées sur la Chine à Paris, lors d’un forum de l’Union européenne sur les questions indo-pacifiques.

« Le forum est organisé par les Français, ce qui permet de comprendre ce que font les autres pays partageant les mêmes idées », a-t-elle déclaré.

Alors que les États-Unis montrent la voie en matière de recalibrage des relations de l’Occident avec la Chine, les efforts de Mme Joly s’inscrivent dans le cadre des efforts déployés par le Canada pour redéfinir ses relations avec la République populaire après qu’elles aient plongé à un niveau historiquement bas suite à la résolution, l’année dernière, de l’affaire Meng Wanzhou-deux Michaels.

Lorsque la GRC a arrêté Meng en décembre 2018 sur la base d’un mandat d’extradition américain, la Chine a détenu deux hommes canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor, dans ce qui a été considéré par le Canada, les États-Unis et des dizaines d’autres alliés comme des représailles. Ils ont été détenus en prison pendant près de trois ans avant que les États-Unis n’abandonnent leur demande d’extradition contre Meng, mettant ainsi fin à la saga pour tous.

Il y a un an, l’impasse avec la Chine a conduit le Canada à créer une nouvelle convention internationale condamnant la détention arbitraire dans les affaires diplomatiques, qui a maintenant recueilli le soutien de 68 pays. Cette convention a été élaborée dans le cadre d’un effort visant à créer une large coalition internationale pour aider à obtenir la libération de Kovrig et Spavor.

La Chine, ainsi que de nombreux autres détracteurs, ont rejeté la déclaration, la jugeant dépourvue de tout pouvoir coercitif réel. Mme Joly a déclaré qu’elle voyait le bien-fondé de ce que de nombreux observateurs suggèrent : la convention a besoin d’une disposition prévoyant des sanctions ou d’autres mesures punitives à l’encontre des États qui utilisent ce que Mme Joly et d’autres appellent désormais la « diplomatie des otages ».

Elle a déclaré avoir discuté avec ses partenaires du G7 de la manière de renforcer la convention.

« Nous voulons lui donner plus de mordant et en même temps amener d’autres pays à la table des négociations « , a déclaré Mme Joly.

« Parce que même si les deux Michaels sont de retour, il faut absolument montrer, il faut empêcher toute forme d’utilisation des détentions arbitraires dans les relations entre États ΓǪ C’était un outil nouveau à l’époque. Mais je pense qu’il a bien mûri », a déclaré Mme Joly.

« Nous devons l’enhardir encore plus ».

Certains des partenaires du Canada au sein du G7 ont publiquement déclaré leur soutien au renforcement de la convention.

La semaine dernière, à l’occasion de son premier anniversaire, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a apporté son soutien à la convention.

« Les États-Unis continuent d’appeler la communauté internationale à réagir collectivement et à faire pression pour la libération de tous ceux qui sont détenus arbitrairement dans le monde. Nous félicitons le Canada pour son leadership dans la lutte contre la pratique consistant à emprisonner des individus pour des raisons diplomatiques », a déclaré M. Blinken dans un communiqué.

« Nous exhortons les autres pays à soutenir cette initiative fondée sur l’état de droit et le respect des droits de l’homme. »

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 février 2022.