Le ministre défend le STCA face à l’augmentation du nombre de traversées irrégulières
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, affirme que l’Entente sur les tiers pays sûrs (ETPS) entre le Canada et les États-Unis » fonctionne « , malgré l’augmentation massive du nombre de migrants ayant utilisé des passages frontaliers non officiels l’année dernière par rapport aux années précédentes.
Mendicino a déclaré à l’animateur de la période de questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une interview diffusée dimanche, que les fonctionnaires canadiens et leurs homologues américains continuent de travailler ensemble pour moderniser l’accord. Il insiste néanmoins sur le fait que le système fonctionne.
« Pour être clair, cet accord reste en place et il fonctionne », a-t-il déclaré. « La GRC fait son travail en interceptant ceux qui entrent dans le pays, ce qui souligne évidemment l’intégrité de nos frontières et des investissements, qui sont soutenus par le gouvernement fédéral. »
Le STCA a été signé pour la première fois il y a 20 ans, et il est question de le moderniser depuis 2018, avec quelques changements apportés en 2019. En vertu de l’ACTS, les personnes qui cherchent à obtenir le statut de réfugié au Canada ou aux États-Unis doivent présenter leur demande dans le premier pays où elles entrent.
L’échappatoire selon laquelle l’accord ne s’applique qu’aux passages frontaliers terrestres officiels signifie que les demandeurs d’asile qui parviennent à entrer dans un pays par un passage non officiel – comme le chemin Roxham le long de la frontière entre le Québec et l’État de New York – ne sont pas renvoyés.
Selon Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, le nombre d’interceptions par la GRC et de demandes d’asile aux postes frontaliers non officiels entre le Canada et les États-Unis a atteint son plus haut niveau en six ans en 2022. Il y a eu une chute drastique des chiffres à partir du printemps 2020 et tout au long de 2021 en raison de la pandémie de COVID-19 et de son impact sur la frontière.
Pendant ce temps, des appels à la mise à jour de l’accord ont été lancés depuis 2018, ce que Mendicino a dit qu’il espère accomplir « à très court terme », bien qu’il ne veuille pas être « attaché à un calendrier particulier. »
Plus tôt ce mois-ci, le corps d’un Montréalais de 44 ans a été retrouvé près du chemin Roxham après qu’il ait tenté d’y passer aux États-Unis.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que l’accord actuel fonctionnait alors que le nombre de personnes utilisant des passages non officiels avait augmenté et qu’un homme était mort en essayant d’emprunter le chemin Roxham, Mendicino a répondu qu’il ne voulait pas « minimiser cette situation tragique » et que « tout d’abord, nous sommes de tout cœur avec la famille de cette personne ».
« Ce dont je parle, ce sont les investissements que nous avons mis en place pour nous assurer que les personnes qui viennent demander l’asile sont traitées et examinées, et qu’elles peuvent ainsi présenter leur demande au Canada, ou si elles ne sont pas admissibles, être renvoyées aux États-Unis », a-t-il dit. « C’est un système qui est en place maintenant depuis un certain nombre d’années, et ce dont nous parlons maintenant, c’est de moderniser et de renforcer davantage cet accord, ce que nous continuons à faire par le biais du dialogue, qui a été constructif tout au long. »
Les discussions officielles sur les mises à jour de l’accord n’étaient pas à l’ordre du jour au début du mois lorsque le premier ministre et d’autres responsables se sont rendus à Mexico pour le sommet des leaders nord-américains, mais Mendicino a déclaré que l’ACTS avait été discuté.
Mendicino a déclaré que le Canada et les États-Unis ont eu un « dialogue de longue date » sur l’ACTS en dehors du Sommet des leaders nord-américains, et que « le processus se poursuit » en ce qui concerne les discussions sur la modernisation de l’accord.
« Je suis prudemment optimiste quant à notre capacité à le faire atterrir », a-t-il déclaré. « Entre-temps, nous continuerons à faire des investissements historiques et à travailler avec nos partenaires provinciaux et territoriaux, afin que les demandeurs d’asile qui ont une base sur laquelle présenter ces demandes au Canada puissent le faire, mais le faire de manière sûre et ordonnée. »
« Il est important que nous reconnaissions que nous avons un système d’immigration qui fonctionne, et qui favorise un flux sûr et ordonné tant en ce qui concerne les demandeurs d’asile, que les immigrants économiques », a-t-il également déclaré.
Le chef du Parti conservateur, M. Poilievre, a déclaré cette semaine que le gouvernement libéral devrait renégocier l’accord » afin de fermer le chemin Roxham « , ajoutant qu’il comprend pourquoi les gens essaient de l’utiliser, car le système d’immigration canadien est » maintenant si lent et si brisé. » Il a blâmé l’arriéré des demandes d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, et a déclaré que le premier ministre devrait « renégocier l’accord avec les Américains, et accélérer le traitement de l’immigration en général. »
Avec des fichiers de Tom Yun, rédacteur de actualitescanada.com, et Stephanie Ha, productrice principale de la période des questions de CTV.