Le ministre de l’Environnement fait preuve d’un optimisme prudent à l’égard de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique.
OTTAWA — Le Canada a deux « semaines très chargées » devant lui alors que le gouvernement se prépare aux négociations de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, déclare le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault.
Les responsables internationaux doivent se réunir en Écosse à partir de dimanche pour tenter d’intensifier les efforts visant à freiner le réchauffement de la planète, avec le risque d’un échec au-dessus de leurs têtes, dans un contexte de tensions croissantes liées à des promesses de financement non tenues.
M. Guilbeault a déclaré qu’il était « prudemment optimiste » quant à l’évolution des négociations, citant un rapport conjoint du Canada et de l’Allemagne de cette semaine, selon lequel ils s’attendent à ce que les pays riches intensifient leur promesse de fournir aux pays en développement une aide annuelle de 100 milliards de dollars pour lutter contre le réchauffement climatique – un engagement vieux de dix ans qui n’a pas été respecté jusqu’à présent.
« Cela étant dit, il ne suffit pas toujours de se montrer. Nous ne pouvons pas toujours être d’accord », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle vendredi.
« Ce sont des négociations difficiles. Tout le monde n’est pas forcément prêt à faire plus ou à faire plus vite », a-t-il ajouté en français.
Le sommet de l’ONU, connu sous le nom de COP26 et retardé d’un an par le COVID-19, a pour but de finaliser le règlement de l’accord de Paris, y compris la manière dont les échanges de droits d’émission de carbone peuvent fonctionner entre les pays et ce que chaque pays doit communiquer sur les progrès accomplis vers les objectifs climatiques.
Des obstacles majeurs subsistent. Les émissions provenant de la combustion du pétrole, du charbon et du gaz naturel ont continué à augmenter, à l’exception d’un léger fléchissement dû à la pandémie.
Au cours de la prochaine décennie, les pays devraient émettre chaque année au moins 28 milliards de tonnes de pollution par le carbone de plus que le plafond requis pour maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de 1,5°C, selon un rapport de l’ONU publié cette semaine.
Mardi encore, l’Australie, grand producteur de charbon et de gaz, s’est engagée à atteindre des émissions nettes nulles d’ici à 2050, mais a déclaré qu’elle n’inscrirait pas cet objectif dans la législation, comptant sur les consommateurs et les entreprises pour s’acquitter de cette tâche.
M. Guilbeault a déclaré que l’on a parfois tendance à considérer les conférences sur le climat comme des matchs de hockey ou de football, où certains pays sortent gagnants et d’autres perdants.
« Alors qu’en réalité, je pense que l’approche la plus prudente à adopter lorsqu’il y a des négociations sur le climat est de le voir comme un continuum. Parfois ça va mieux, parfois ça va moins bien », a-t-il déclaré en français.
Le gouvernement Trudeau a promis en avril de réduire les émissions de gaz à effet de serre du Canada de 40 à 45 % par rapport aux niveaux de 2005 au cours de la prochaine décennie. Lors de la récente campagne électorale, les libéraux se sont également engagés à réduire les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier de 75 % par rapport aux niveaux de 2012.
En plus de ces promesses, M. Guilbeault a souligné que le Canada copréside, avec l’Allemagne, le groupe de travail de l’ONU chargé de déterminer comment atteindre l’objectif de la conférence, à savoir un financement massif du climat pour les États les plus pauvres.
« La communauté internationale avait très peu confiance en nous, et je pense que c’est une preuve claire que la situation a changé », a déclaré M. Guilbeault aux journalistes en français.
L’ancien militant écologiste a indiqué qu’il avait participé à de nombreux sommets précédents de l’ONU sur le climat, où, selon lui, le Canada n’a pas joué un rôle de premier plan.
Les pays les plus riches du monde n’ont pas atteint l’objectif fixé en 2009 de fournir au monde en développement une aide climatique de 100 milliards de dollars US d’ici 2020 – et n’y parviendront pas avant deux ans, selon une nouvelle analyse publiée lundi.
La nouvelle risque de jeter une ombre sur les négociations climatiques de Glasgow, qui se déroulent de ce week-end au 12 novembre.
Le plan de financement climatique présenté lundi est le fruit d’une collaboration entre l’ancien ministre de l’environnement Jonathan Wilkinson et le secrétaire d’État allemand à l’environnement, Jochen Flasbarth. En juillet, Alok Sharma, président désigné de la COP26, a demandé aux deux hommes de déterminer les engagements financiers précis des pays jusqu’en 2025.
Le duo a passé les trois derniers mois à arracher de nouveaux engagements aux différents gouvernements, la Suède et la Nouvelle-Zélande offrant de nouvelles promesses et l’Italie étant parmi les plus notables. Le Canada a promis de doubler son aide climatique pour atteindre plus d’un milliard de dollars par an au cours des cinq prochaines années.
Depuis qu’il a été assermenté comme ministre de l’Environnement mardi, M. Guilbeault a dû faire face à son rôle passé de militant de Greenpeace.
Il a exprimé son opposition aux pipelines dans les années précédant son élection comme député de Montréal en 2019, alors que son annonce comme candidat est survenue trois jours seulement après que le gouvernement Trudeau ait réapprouvé l’expansion de Trans Mountain.
» Lorsque je suis entré en politique en 2019, nous avions déjà acheté un pipeline « , a déclaré Guilbeault, en faisant référence à la décision du gouvernement, plus tard cette année-là, d’acheter Trans Mountain.
« J’ai dit depuis que je n’allais pas réécrire l’histoire. Je pense que ce qui est important, c’est de regarder ce que nous faisons pour réduire les émissions au Canada. «
Guilbeault a également exprimé un soutien indirect à la position libérale sur la ligne 5, un pipeline transfrontalier que le Michigan cherche à fermer. Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il était favorable à un règlement négocié du différend entre l’État et la société Enbridge Inc. de Calgary.
« Mon gouvernement a annoncé par le passé qu’il soutenait la poursuite de l’exploitation de la ligne 5 « , a déclaré M. Guilbeault, lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait la ligne jumelle qui longe le lit du lac sous le détroit de Mackinac, une région écologiquement sensible qui relie le lac Michigan et le lac Huron.
Poussé sur la question, il a poursuivi : « Faisant partie du gouvernement, je soutiens la position de mon gouvernement ».
Une absence flagrante au sommet de l’ONU sera celle du Chinois Xi Jinping, qui n’a pas quitté la Chine depuis près de deux ans dans le cadre des mesures prises par le pays contre la pandémie.
« Nous reconnaissons au Canada que nous devons faire plus, et tous les grands émetteurs du monde, y compris la Chine, qui est le plus grand, doivent faire plus pour lutter contre le changement climatique. Il aurait donc été souhaitable que le président chinois soit présent », a déclaré M. Guilbeault.
La Chine est le plus grand émetteur de dioxyde de carbone au monde, suivie par les États-Unis et les pays de l’Union européenne.
Le Canada, avec les États-Unis et l’Australie, figure parmi les trois plus grands émetteurs de dioxyde de carbone par habitant au monde, selon un récent document scientifique de l’ONU.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 octobre 2021.