WASHINGTON – Le président américain Joe Biden appliquera un mandat selon lequel les travailleurs des entreprises américaines comptant au moins 100 employés doivent être vaccinés contre le COVID-19 ou être testés chaque semaine à partir du 4 janvier, ce qui incite les gouverneurs républicains à contester en justice les gouverneurs républicains qui affirment que Biden outrepasse son autorité.

Les gouverneurs de l’Iowa et de l’Indiana ont juré de combattre immédiatement la nouvelle règle, arguant qu’elle porte atteinte à la liberté individuelle. D’autres États tels que l’Arkansas et la Floride devraient adhérer plus tard dans la journée.

Malgré une opposition politique croissante, le déploiement retardé du mandat a offert un répit aux entreprises confrontées à des pénuries de main-d’œuvre pendant la période des Fêtes. La décision connexe de Biden de repousser une date limite pour les entrepreneurs fédéraux à la même date a suggéré que la Maison Blanche a répondu aux demandes des entreprises et des groupes industriels.

L’administration a également déclaré que des millions de travailleurs dans les établissements de santé et les maisons de soins infirmiers participant aux programmes de santé gouvernementaux Medicare et Medicaid devront se faire vacciner à la même date.

L’action sur les vaccinations du secteur privé a été prise sous l’autorité d’urgence de l’US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) sur la sécurité au travail, ont déclaré des responsables. Le mandat s’applique à 84,2 millions de travailleurs chez 1,9 million d’employeurs du secteur privé. 18,5 millions de travailleurs supplémentaires pour ces employeurs sont exemptés car ils travaillent à distance ou à l’extérieur tout le temps, a déclaré l’OSHA.

« Bien que j’aurais de loin préféré que les exigences ne deviennent pas nécessaires, trop de personnes restent non vaccinées pour que nous puissions sortir définitivement de cette pandémie. J’ai donc institué des exigences – et elles fonctionnent », a déclaré Biden dans un communiqué.

L’OSHA estime que 31,7 millions de travailleurs couverts ne sont pas vaccinés et que 60 % des employeurs auront besoin de vaccination, contre 25 % aujourd’hui, ce qui entraînera la vaccination de 22,7 millions d’employés supplémentaires.

Les différentes règles de l’administration sur les vaccins couvrent 100 millions d’employés, soit environ les deux tiers de la main-d’œuvre américaine, a déclaré la Maison Blanche. L’OSHA examinera lors d’un commentaire public de 30 jours sur la règle du secteur privé étendant le mandat pour couvrir les entreprises de moins de 100 travailleurs, ont déclaré des responsables.

Le mandat du secteur privé est susceptible de déclencher une bataille juridique reposant sur la loi rarement utilisée sur laquelle l’action était fondée et des questions sur les limites constitutionnelles du pouvoir et de l’autorité fédérale sur les pratiques de santé. L’administration a déclaré que l’action relève bien de l’autorité de l’OSHA.

La Chambre de commerce des États-Unis, le plus grand groupe de lobbying commercial du pays, a déclaré que l’administration « a apporté des ajustements importants » à la règle qui reflètent les préoccupations soulevées par le monde des affaires.

D’autres groupes industriels ont fait part de leurs préoccupations. La Retail Industry Leaders Association a déclaré que le délai de mise en œuvre de 60 jours était insuffisant et qu’elle souhaitait 90 jours.

Associated Builders & Contractors, qui représente les travailleurs de la construction, a déclaré qu’il « prévoyait d’évaluer des actions supplémentaires, qui pourraient inclure la facilitation de la conformité de l’industrie et/ou le dépôt d’une contestation judiciaire ».

Certains des plus grands syndicats du pays, tels que United Auto Workers (UAW), ont déclaré qu’ils examineraient la règle pour déterminer comment elle affecte les protocoles actuels sur le lieu de travail.

Le règlement de 490 pages est connu sous le nom de norme temporaire d’urgence (ETS). Les républicains du Sénat ont déclaré qu’ils essaieraient de l’abroger en utilisant une loi connue sous le nom de Congressional Review Act.

Le gouverneur de l’Indiana a qualifié cela de « dépassement du rôle du gouvernement » tandis que le gouverneur de l’Iowa a accusé Biden d’avoir pris « des mesures dangereuses et sans précédent pour insérer encore plus le gouvernement fédéral dans nos vies ». Les deux ont menacé de poursuivre et d’autres États devaient adhérer.

« L’administration n’avancerait pas à moins qu’elle ne pense pouvoir la défendre légalement. … Je pense que les contestations constitutionnelles vont toutes échouer », a déclaré à Reuters Donald Verrilli, solliciteur général des États-Unis sous l’administration de l’ancien président Barack Obama.

SURTENSION DANGEREUSE

Biden a dévoilé en septembre des plans pour le mandat, cherchant à augmenter les taux de vaccination au milieu d’une dangereuse augmentation des cas de COVID-19 et à ramener plus de personnes au travail. Lors de réunions avec des entreprises et des groupes industriels représentant des détaillants, des entreprises de logistique et des travailleurs de la construction, les dirigeants ont demandé à l’administration de reporter la mise en œuvre jusqu’après le Nouvel An, citant des inquiétudes concernant les pénuries de travailleurs pendant l’importante saison des vacances.

Les employeurs ne seront pas tenus de fournir ou de payer les tests. L’administration estime qu’environ 5% des employés couverts par la règle chercheront et recevront des accommodements religieux ou médicaux.

Les responsables estiment que la décision entraînera la vaccination de 2,4 millions de travailleurs au cours de la première année et coûtera 1,4 milliard de dollars, principalement payés par le gouvernement fédéral.

Le non-respect du mandat entraînerait des amendes d’environ 14 000 $ par violation, ce qui augmenterait avec plusieurs violations, ont déclaré des responsables. Ils n’ont pas précisé si les travailleurs seraient licenciés pour refus de se faire vacciner ou tester.

Une entreprise peut faire en sorte que tous ses travailleurs ne soient pas vaccinés en vertu de la règle tant qu’ils sont testés régulièrement et portent des masques, ont déclaré des responsables.

Une minorité d’Américains a refusé de se faire vacciner. Environ 70% des adultes américains ont été complètement vaccinés et 80% ont reçu au moins une injection, selon les dernières données. En moyenne, environ 1 100 Américains meurent chaque jour de COVID-19, la plupart non vaccinés. COVID-19 a tué plus de 745 000 Américains.

« Nous devons faire ce qui est juste pour notre main-d’œuvre », a déclaré le secrétaire au Travail Marty Walsh aux journalistes.

La règle pour les travailleurs de la santé couvre plus de 10 millions de personnes, dont environ 70% ont déjà été vaccinées, ont déclaré des responsables. Il s’applique à environ 76 000 prestataires de soins de santé qui reçoivent des remboursements Medicare ou Medicaid, notamment les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers, les centres de dialyse, les établissements de chirurgie ambulatoire et les agences de soins à domicile.

L’administration a déclaré qu’elle n’avait pas demandé d’autres mesures sur le lieu de travail impliquant l’éloignement du lieu de travail, les barrières, la ventilation et l’assainissement.

(Reportage de Nandita Bose, David Shepardson et Ahmed Aboulenein à Washington et Tom Hals à Wilmington, Delaware ; Montage par Will Dunham, Chris Sanders, Shri Navaratnam et Daniel Wallis)