À quelques jours de l’entrée en vigueur d’un mandat fédéral de vaccination pour les camionneurs, le gouvernement fédéral affirme que les camionneurs canadiens seront exemptés des nouvelles règles du Canada, mais devraient toujours faire face à des restrictions une fois que la politique américaine réciproque entrera en vigueur.

Dans un communiqué, l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a déclaré à CTV News que « les chauffeurs de camion canadiens non vaccinés ou partiellement vaccinés arrivant à la frontière resteront exemptés des tests avant l’arrivée, à l’arrivée et après l’arrivée et de l’exigence de quarantaine ».

Auparavant, il était entendu que le mandat du Canada en matière de vaccin exigerait que tous les camionneurs entrant au Canada soient entièrement vaccinés contre le COVID-19, la Presse canadienne rapportant que les ressortissants étrangers seraient refoulés, tandis que les camionneurs canadiens non vaccinés devraient être mis en quarantaine à leur arrivée.

Le gouvernement fédéral est nier qu’il s’agit d’un renversement du mandat, disant que parce que les États-Unis sont sur le point de promulguer leur propre mandat de vaccination pour les travailleurs essentiels à la frontière, à partir du 22 janvier, les camionneurs canadiens non vaccinés devraient être tenus de se mettre en quarantaine dans le cadre des règles américaines.

La porte-parole de l’ASFC, Rebecca Purdy, a déclaré que le mandat entrerait toujours en vigueur pour les camionneurs non canadiens entrant dans ce pays à la frontière américaine, les obligeant à présenter une preuve d’immunisation ou à faire demi-tour.

« Les ressortissants étrangers non vaccinés ou partiellement vaccinés, y compris les chauffeurs de camion américains, se verront interdire l’entrée au Canada à compter du 15 janvier 2022 », a déclaré Purdy. Elle a également noté que si les conducteurs sont en mesure de fournir des preuves confirmant une contre-indication aux vaccins COVID-19, ils peuvent bénéficier d’une exemption.

Les intervenants de l’industrie ont déclaré que, bien qu’ils soutiennent la vaccination, la nouvelle politique canadienne qui doit entrer en vigueur le samedi 15 janvier entraînerait le retrait d’environ 10 pour cent des 120 000 conducteurs canadiens des routes, en plus de la pénurie actuelle de camionneurs. .

Stephen Laskowski, chef de l’Alliance canadienne du camionnage, a déclaré jeudi matin à CTV News Channel qu’il était surpris par la mise à jour des exigences, mais a déclaré qu’il s’agissait d’un « pas dans la bonne direction ».

« Le problème en ce qui concerne la semaine prochaine, c’est que les Américains appliqueront la même règle sur les ressortissants étrangers aux camions canadiens. Donc, ce que nous avons vraiment ici dans les sept à neuf prochains jours, c’est la nécessité pour Ottawa et Washington d’accepter tous les deux de supprimer leurs exigences relatives aux étrangers », a déclaré Laskowski, ajoutant qu’il n’avait pas entendu directement du gouvernement sur l’état de la mandat de vaccination.

« Ce n’est pas une question de savoir si ce mandat doit être mis en place, c’est une question de quand. Travaillons donc ensemble de manière collégiale des deux côtés de la frontière, comprenons que la chaîne d’approvisionnement est dans un état fragile, et choisissons une date pour imposer de telles mesures lorsque la chaîne d’approvisionnement est dans un état plus en plus fort qu’elle ne l’est aujourd’hui », a-t-il déclaré.

L’American Trucking Associations a estimé qu’un peu moins de la moitié des 28 000 chauffeurs américains qui transportent régulièrement des marchandises à travers la frontière seraient arrêtés par le mandat, a rapporté La Presse canadienne.

« ATA a travaillé avec nos partenaires de l’Alliance canadienne du camionnage pour obtenir un allègement de ce mandat bidirectionnel… ATA croit maintenant que les flottes devraient se préparer à se conformer aux exigences imminentes », a déclaré l’organisation dans un communiqué plus tôt ce mois-ci.

Des inquiétudes, y compris de la part des conservateurs fédéraux, ont également été exprimées selon lesquelles la réduction du nombre de camionneurs – une profession que le gouvernement a considérée comme un service essentiel tout au long de la pandémie et qui a été exemptée des fermetures de frontières COVID-19 – entraînera de graves tensions sur l’approvisionnement chaîne.

« L’industrie du camionnage transporte près de 80 pour cent des 648 milliards de dollars annuels du commerce Canada-États-Unis », a déclaré les Manufacturiers et exportateurs du Canada (MEC) dans une lettre envoyée au premier ministre Justin Trudeau plus tôt cette semaine, demandant le report du mandat « pour éviter une crise à la frontière » et des « résultats catastrophiques » pour les entreprises canadiennes qui dépendent de ces approvisionnements.

Mettant en garde contre les impacts potentiels sur les coûts pour les entreprises et les consommateurs canadiens étant donné la quantité d’importations agroalimentaires canadiennes qui entrent au Canada par camion, Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie, a déclaré que le mandat serait « le premier mesure qui pourrait perturber les échanges entre le Canada et les États-Unis depuis le début de la pandémie. »

Face à des questions mercredi sur un éventuel report de mandat, les ministres fédéraux n’ont donné aucune indication que le Canada se retirerait de la politique.

« Je continue de travailler avec mes collègues des transports et d’autres pour m’assurer que… les chaînes d’approvisionnement continuent d’être résilientes, mais, vous savez, ce qui est la priorité absolue pour nous tous, bien sûr, c’est de s’assurer que la santé et la sécurité des Canadiens sont, vous le savez, pris en charge », a déclaré la ministre du Commerce international, de la Promotion des exportations, des Petites entreprises et du Développement économique, Mary Ng.

Avec des fichiers de Mackenzie Gray de CTV News