Le maire de l’une des villes les plus touchées par les récents systèmes de tempête de la Colombie-Britannique affirme que les protections en place à Abbotsford sont aussi prêtes que possible.

Dans une mise à jour mardi, le maire Henry Braun a déclaré que les niveaux d’eau dans certains endroits ont commencé à augmenter dans la matinée, ce qui a entraîné des ordres d’évacuation ciblés.

Plusieurs routes dans la partie nord de la ville ont également été fermées en raison des inondations, a-t-il déclaré.

« Je peux vous dire que nous constatons une accumulation importante d’eau à la fois sur la prairie de Matsqui et dans la zone de la route parallèle nord », a-t-il déclaré.

Mais il n’y a pas que des mauvaises nouvelles, selon M. Braun.

« Malgré les inondations localisées que nous connaissons aujourd’hui, je suis heureux de pouvoir vous annoncer que j’ai des prévisions globalement positives concernant la situation générale des inondations. Les projections régionales de modélisation de l’eau pour aujourd’hui et pour les prochains jours indiquent une stabilisation des niveaux d’eau globaux dans notre région, malgré la pluie que nous recevons et que nous continuerons à recevoir demain. »

Décrivant cela comme une « excellente nouvelle », il a déclaré que les vannes d’une station de pompage locale restent ouvertes, et que la rivière Sumas se jette dans le fleuve Fraser, diminuant ainsi ses craintes d’une autre inondation dévastatrice.

Le long de la rue Swanson dans la prairie de Matsqui, au nord de l’autoroute 1, Richard et Lisa Harmatuik travaillent depuis des semaines pour repousser les eaux de crue sur leur propriété.

« Nous avons eu de l’eau chaque année, mais jamais comme ça », a déclaré Richard. « C’est environ le double de ce que nous voyons normalement ».

Leur propriété est située sur un terrain plus bas, par rapport à leurs voisins de chaque côté.

« Il n’y a pas de marécages à proximité qui se jettent dans le Fraser », a déclaré Richard. « Nous sommes la propriété la plus basse et tout le monde se draine vers nous ».

Ils ont essayé d’empêcher les inondations d’entrer dans un atelier de travail du bois derrière leur maison, qui est le moyen de subsistance de Richard.

« C’est ce qui paie l’hypothèque, » dit Lisa. Nous pourrions avoir 50 hommes de l’armée ici, et ils ne vont pas arrêter l’eau qui tombe du ciel. »

Les Harmatuiks ont plusieurs pompes en marche, et une ligne de sacs de sable qu’ils prévoient de construire encore plus, mais ils disent qu’il leur a été difficile d’accepter de l’aide.

« Je ne veux pas prendre la place des familles qui ont perdu leur maison, les familles qui ont perdu leurs moyens de subsistance et leur stock », a déclaré Lisa.

« Je ne voulais même pas d’une livraison de sacs de sable l’autre jour, parce que j’avais l’impression de prendre à quelqu’un d’autre », a ajouté Richard.

Richard a passé la nuit de lundi à dormir dans le magasin, gardant un œil sur les pompes pour s’assurer qu’elles continuent à fonctionner. Ils sont reconnaissants que leur maison ait été épargnée et que leur communauté se soit mobilisée pour les aider, mais leur combat est loin d’être terminé.

« Cela va juste être une autre longue journée et une longue nuit », a déclaré Richard. « Il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire à part continuer, prier pour que ça s’arrange. »

La rivière Nooksack, située dans l’État de Washington, responsable d’une grande partie des inondations qui ont détruit des maisons et laissé des milliers d’animaux de ferme morts, ne risque pas actuellement de déborder, bien que la situation soit « fluide », a prévenu M. Braun.

Tous les travaux le long d’une digue construite pour arrêter les dégâts des fermes de la région sont terminés, « et en ce moment, nos digues sont aussi prêtes qu’elles peuvent l’être », a-t-il dit.

Des patrouilles sont effectuées pendant la nuit pour s’assurer que tout changement dans les conditions est signalé immédiatement.