SEOUL, CORÉE DU SUD — Le président sud-coréen a déclaré lundi qu’il continuerait à s’efforcer de promouvoir la paix avec la Corée du Nord par le dialogue jusqu’à la fin de son mandat en mai prochain, après que Pyongyang ait ravivé les hostilités en reprenant ses essais d’armes provocateurs.

Tout en lançant une série d’armes nouvellement développées ces dernières semaines, la Corée du Nord a également critiqué Washington et Séoul pour ce qu’elle appelle l’hostilité envers le Nord. Selon les experts, ces actions indiquent que la Corée du Nord souhaite que ses rivaux assouplissent les sanctions économiques à son encontre et l’acceptent comme un État nucléaire légitime.

Dans son dernier discours de politique générale au Parlement, le président Moon Jae-in a déclaré qu’il « fera des efforts jusqu’au bout pour aider à établir un nouvel ordre de paix et de prospérité dans la péninsule coréenne par le dialogue et la diplomatie ».

Moon, un champion de la réconciliation avec la Corée du Nord, a fait la navette entre Pyongyang et Washington pour faciliter la diplomatie nucléaire entre les deux pays, aujourd’hui au point mort. Pyongyang a fait la sourde oreille à Moon après l’échec de sa diplomatie avec Washington au début de 2019, dans le cadre de querelles sur les sanctions.

Moon s’est félicité d’avoir ouvert la voie à un processus de paix sur la péninsule coréenne en tenant trois sommets avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et en aidant à organiser le tout premier sommet Corée du Nord-États-Unis entre Kim et le président de l’époque Donald Trump en 2018.

Mais Moon a reconnu que sa poussée pour la paix par le dialogue reste « incomplète. »

Le mandat unique de cinq ans de Moon se termine en mai prochain, et la loi lui interdit de se représenter. Le candidat à la présidence du parti libéral au pouvoir de Moon a dévoilé une politique nord-coréenne similaire à celle de Moon. Les sondages indiquent une course au coude à coude avec un candidat conservateur potentiel, qui adoptera probablement une ligne plus dure à l’égard du Nord.

La politique d’apaisement de Moon sur la Corée du Nord a divisé, ses partisans le qualifiant de médiateur pacificateur tandis que ses opposants l’accusent d’aider la Corée du Nord à trouver des moyens d’affaiblir la pression internationale et de perfectionner ses systèmes d’armes.

Les systèmes d’armes nord-coréens testés récemment sont pour la plupart des armes à courte et moyenne portée qui placent la Corée du Sud et le Japon à leur portée de frappe. Mardi dernier, la Corée du Nord a tiré un missile balistique depuis un sous-marin, ce qui constitue son test d’armement le plus important depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden en janvier.

Certains experts estiment que la Corée du Nord pourrait tester un missile de plus longue portée qui pourrait constituer une menace directe pour le territoire américain afin d’accroître sa pression sur Washington dans les semaines à venir.

Dans le cadre de ses efforts pour apaiser les tensions, Moon a récemment fait pression pour une déclaration symbolique mettant fin à la guerre de Corée de 1950-53, qui s’est terminée par un armistice et non par un traité de paix. Lorsque Moon rencontrera le pape François au Vatican cette semaine lors de sa tournée européenne, ils discuteront d’un éventuel voyage de François en Corée du Nord, le pape ayant exprimé à plusieurs reprises son souhait de visiter le Nord, selon le bureau de Moon.

Le ministère sud-coréen de l’Unification a déclaré lundi que le gouvernement s’efforcerait d’aider à réaliser le voyage de François en Corée du Nord si les discussions connexes progressaient. La porte-parole Lee Jong-joo a déclaré qu’une visite du pape en Corée du Nord contribuerait grandement à la paix dans la péninsule coréenne.