Le leader australien ne dit rien sur la réaction à la crainte d’une base chinoise
Le premier ministre australien a refusé dimanche de dire comment son gouvernement pourrait réagir si la Chine tentait d’établir une base militaire à moins de 2 000 kilomètres (1 200 miles) des côtes australiennes, dans les îles Salomon.
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu’une base navale chinoise sur cette nation insulaire appauvrie du Pacifique Sud constituerait une « ligne rouge » pour l’Australie et les États-Unis. Ses propos rappellent la déclaration de l’ancien président américain Barack Obama en 2012, selon laquelle l’utilisation d’armes chimiques par les forces syriennes constituerait une « ligne rouge » nécessitant une intervention militaire américaine.
Morrison a été interrogé par un journaliste lors d’un débat de campagne électorale sur un récent pacte de sécurité entre la Chine et les îles Salomon.
Interrogé sur ce qu’il entendait par « ligne rouge », il a répondu : « Cela signifie que c’était quelque chose qui, selon l’Australie, serait complètement contraire à notre intérêt national ».
« Nous pensons également que ce serait contre l’intérêt national des îles Salomon et nous partageons ce point de vue dans un langage similaire à celui des États-Unis », a ajouté M. Morrison.
Morrison a refusé de dire si l’Australie tenterait de bloquer toute tentative de construction d’une base chinoise. « Je pense qu’il serait très imprudent pour tout gouvernement de spéculer sur ces questions », a-t-il déclaré.
« Ce qui est nécessaire dans des environnements internationaux tels que celui-ci, c’est d’être très clair sur ce que sont les positions des différents partenaires. C’est la position des Etats-Unis et certainement la nôtre, et je crois que c’est aussi la position plus large de la famille des insulaires du Pacifique », a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils prendraient des mesures non spécifiées contre les îles Salomon si l’accord avec la Chine constituait une menace pour les intérêts américains ou alliés.
Le premier ministre des îles Salomon, Manasseh Sogavare, a déclaré au Parlement la semaine dernière que les opposants au pacte de sécurité avaient menacé son pays « d’invasion ».
A propos de la menace d’invasion, Morrison a déclaré la semaine dernière, « rien de tout cela n’est vrai ».
Sogavare a maintenu qu’il n’y aurait pas de base chinoise dans son pays et la Chine a nié chercher à s’implanter militairement dans les îles.
Une ébauche du pacte, qui a fait l’objet d’une fuite en ligne, indique que les navires de guerre chinois pourraient s’arrêter dans les îles Salomon pour un réapprovisionnement logistique et que la Chine pourrait y envoyer des forces de police et des forces armées « pour aider à maintenir l’ordre social ». Les îles Salomon et la Chine n’ont pas publié la version finale de l’accord.
Le leader de l’opposition Anthony Albanese, qui deviendra premier ministre si son parti de centre-gauche, le Labor Party, bat la coalition conservatrice au pouvoir lors des élections du 21 mai, a accusé Morrison d’un « échec massif de politique étrangère » en permettant à l’accord Chine-Solomon d’être scellé.
Albanese a promis un engagement plus étroit entre l’Australie et ses voisins insulaires du Pacifique Sud en cas de victoire du parti travailliste.
L’Australie a un pacte de sécurité bilatéral avec les îles Salomon et a envoyé une force de maintien de la paix dans la capitale, Honiara, en novembre après des troubles civils.