BERLIN — L’Agence spatiale européenne annonce que le lancement d’un nouveau télescope de la NASA destiné à remplacer le célèbre observatoire Hubble est reporté afin de permettre aux experts de vérifier que l’appareil n’est pas endommagé à la suite d’un incident survenu au port spatial en Guyane française.

L’ESA a déclaré dans un communiqué lundi dernier que les techniciens se préparaient à fixer le télescope spatial James Webb à un adaptateur de véhicule de lancement lorsqu’une bande de serrage s’est soudainement desserrée, secouant le délicat observatoire.

« Un comité d’examen des anomalies dirigé par la NASA a été immédiatement convoqué pour enquêter et a institué des tests supplémentaires pour déterminer avec certitude (que) l’incident n’a endommagé aucun composant », a déclaré l’ESA. « La NASA et ses partenaires de mission fourniront une mise à jour lorsque les tests seront terminés à la fin de cette semaine. »

L’ESA a déclaré que le télescope sera désormais lancé à bord d’une fusée Ariane 5 au plus tôt le 22 décembre, soit quatre jours après la date de décollage initialement prévue le 18 décembre.