Le jury du procès d’Elizabeth Holmes ne parvient pas à rendre un verdict pour la deuxième semaine consécutive
Le très médiatisé procès pour fraude criminelle de la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, reprendra officiellement en 2022.
Le jury, composé de huit hommes et de quatre femmes, a terminé ses délibérations pour l’année mercredi, clôturant ainsi sa deuxième semaine dans cette affaire sans parvenir à un verdict. [Les délibérations, qui ont duré jusqu’à présent 44 heures sur six jours, doivent reprendre lundi dans un tribunal fédéral de San Jose après le Nouvel An.
Les jours de délibération, les membres du public et de la presse font la queue à l’extérieur du palais de justice aux premières heures du matin afin d’obtenir l’une des places limitées dans la salle d’audience du juge Edward Davila, le juge qui préside, si le jury rend un verdict.
La salle d’audience, cependant, est restée fermée à moins qu’il y ait une note du jury à lire, ou un verdict.
Cela signifie plusieurs longs jours d’attente dans le couloir à l’extérieur de la salle d’audience pour la coterie de près de trois douzaines de personnes &mdash ; principalement des journalistes &mdash ; attendant le verdict.
Bien qu’il y ait une salle d’audience séparée et vide mise à disposition pour l’attente, la plupart optent pour le couloir afin de garder un œil sur les allées et venues dans la salle d’audience de Davila. [Contrairement à la première semaine de délibérations, lorsque les jurés ont demandé à réentendre les enregistrements audio d’un appel où l’on entend Holmes parler d’investisseurs, ils n’ont pas eu de notes avec des demandes d’examen des preuves dans la semaine entre Noël et la veille du Nouvel An.
« C’est un processus vraiment mystérieux », a déclaré Henry E. Hockeimer, Jr, avocat de la défense des cols blancs chez Ballard Spahr LLP et ancien procureur fédéral. « Avec la longueur du procès et sa complexité, je ne pense pas qu’il soit si scandaleux qu’ils soient [deliberating] aussi longs. »
« C’est un long procès. Un long procès, à moins qu’il ne s’agisse d’un simple slam dunk, entraînera des délibérations assez longues », a déclaré Hockeimer, qui a ajouté que les jurés qui font partie d’un long procès, et surtout d’un procès fédéral très médiatisé, sont généralement engagés. « Ils prennent leurs obligations au sérieux ».
Selon Shan Wu, avocat de la défense pénale et ancien procureur fédéral, « il n’est en fait pas inhabituel d’avoir très peu de notes. »
« Je dirais qu’ils sont à l’aise avec ce qu’on leur a donné… et qu’ils prennent juste leur temps pour le parcourir », a ajouté Wu, notant que le témoignage de Holmes, qui s’est étalé sur sept jours d’audience, « leur donne beaucoup à méditer ».
Le procès-verbal du tribunal de mardi a révélé une procédure de 23 minutes peu après 11 heures, heure locale, à laquelle ont assisté le juge qui présidait l’affaire ainsi que les avocats de la défense et de l’accusation.
Mais la cour a ordonné que la procédure soit scellée et a refusé de partager des détails supplémentaires sur ce qui s’est passé. Le jour suivant, mercredi, deux documents scellés ont fait leur apparition dans le registre de la cour.
Mme Holmes fait face à 11 chefs d’accusation de fraude fédérale, selon lesquels elle aurait sciemment trompé les investisseurs, les médecins et les patients sur les capacités de sa société en matière d’analyse sanguine, afin de prendre leur argent et d’éviter la faillite de Theranos.
Si elle est reconnue coupable par le jury, Mme Holmes risque jusqu’à 20 ans de prison ainsi qu’une amende de 250 000 dollars américains et une restitution pour chaque chef d’accusation de fraude électronique et de complot. Elle a plaidé non coupable.
Le procès très médiatisé a commencé il y a plus de trois mois, la majeure partie de ce temps ayant été consacrée à la présentation des arguments du gouvernement et aux 29 témoins qu’il a appelés à comparaître. La défense a appelé trois témoins, avec en point d’orgue le témoignage de Holmes elle-même.