ST. PAUL, MINN. – Le jury qui entend l’affaire contre trois anciens policiers de Minneapolis accusés d’avoir violé les droits civils de George Floyd n’a besoin que d’obtenir des instructions du juge avant de commencer les délibérations mercredi.

Les procureurs et les avocats de la défense ont passé une journée entière mardi à conclure des plaidoiries qui récapitulaient un mois de témoignages et cherchaient à influencer le jury vers leur point de vue sur l’affaire.

Pour les procureurs, J. Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao « ont choisi de ne rien faire » alors qu’un autre officier, Derek Chauvin, a arraché la vie à Floyd. Les avocats de la défense ont répliqué que les officiers étaient trop inexpérimentés, n’étaient pas formés correctement et n’avaient pas délibérément violé les droits de Floyd.

Les trois sont accusés d’avoir privé Floyd de son droit à des soins médicaux lorsque Chauvin a enfoncé son genou dans le cou de Floyd pendant 9 minutes et demie alors que l’homme noir de 46 ans demandait de l’air avant de se taire. Kueng et Thao sont également accusés de ne pas être intervenus pour arrêter Chauvin lors du meurtre du 25 mai 2020, qui a été capturé sur une vidéo de spectateur et a déclenché des manifestations dans le monde entier et un réexamen du racisme et de la police.

Les procureurs ont cherché à montrer au cours du procès d’un mois que les officiers avaient violé leur formation, y compris lorsqu’ils n’avaient pas réussi à faire rouler Floyd sur le côté ou à lui donner une RCR. Les procureurs ont fait valoir que l’état de Floyd était si grave que même les passants sans formation médicale de base pouvaient voir qu’il avait besoin d’aide. Mais la défense a déclaré que la formation du département de police de Minneapolis était inadéquate et que les officiers s’étaient reportés à Chauvin en tant qu’officier supérieur sur les lieux.

Thao a observé les passants et la circulation pendant que les autres officiers retenaient Floyd. Kueng s’est agenouillé sur le dos de Floyd et Lane a tenu ses jambes. Les trois agents ont témoigné.

Lors de sa plaidoirie finale, la procureure Manda Sertich a distingué chaque ancien officier.

Thao a regardé directement Chauvin et a ignoré les appels des passants à aider un homme qui mourait « sous leurs yeux », a déclaré Sertich.

Kueng a ramassé avec désinvolture du gravier sur le pneu d’un SUV de police alors que Chauvin « se moquait des appels de George Floyd en disant qu’il fallait beaucoup d’oxygène pour continuer à parler », a-t-elle déclaré.

Et Lane a exprimé des inquiétudes qui montraient qu’il savait que Floyd était en détresse mais « n’a rien fait pour donner à M. Floyd l’aide médicale dont il savait que M. Floyd avait si désespérément besoin », a déclaré le procureur.

Mais les avocats des recrues Lane et Kueng ont exhorté les jurés à se demander pourquoi leurs clients avaient été inculpés.

L’avocat de Lane, Earl Grey, a déclaré que son client était « très préoccupé » par Floyd et a suggéré de le rouler sur le côté pour qu’il puisse respirer, mais a été repoussé deux fois par Chauvin. Il a noté que Lane avait tenté d’aider à faire revivre Floyd après l’arrivée d’une ambulance, disant aux jurés que « toute personne raisonnable devrait simplement être dégoûtée, devrait être furieuse » que Lane ait été inculpé.

L’avocat de Kueng, Thomas Plunkett, a déclaré que Chauvin était responsable et que la police n’était pas suffisamment formée sur le devoir d’intervenir. Il a également déclaré que Kueng admirait Chauvin, son ancien officier de formation sur le terrain, et « s’appuyait sur l’expérience de cette personne ».

« Je n’essaie pas de dire qu’il n’a pas été formé », a déclaré Plunkett. « Je dis que la formation était insuffisante pour l’aider à voir, percevoir et comprendre ce qui se passait ici. »

Thao et Chauvin se sont rendus sur les lieux pour aider Kueng et Lane après avoir répondu à un appel indiquant que Floyd avait utilisé un billet de 20 $ US contrefait dans un dépanneur. Floyd a lutté avec les officiers alors qu’ils tentaient de le mettre dans un SUV de la police.

L’avocat de Thao, Robert Paule, a déclaré que son client pensait que les officiers faisaient ce qu’ils pensaient être le mieux pour Floyd – le retenant jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.

Les accusations incluent le langage selon lequel les officiers ont « volontairement » privé Floyd de ses droits constitutionnels. Cela signifie que les jurés doivent conclure que les agents ont agi « dans un mauvais but ou un motif illégitime pour désobéir ou ignorer la loi », a déclaré Paule.

Il a noté que Thao avait augmenté l’urgence d’un appel d’ambulance pour Floyd, ce qui, selon lui, n’était clairement « pas dans un mauvais but ». Il a également déclaré que Thao croyait raisonnablement que Floyd se droguait et devait être maîtrisé jusqu’à l’arrivée de l’assistance médicale.

Concernant l’accusation d’intervention, a déclaré Sertich, les procureurs devaient simplement prouver que les officiers savaient que la force utilisée par Chauvin était déraisonnable et qu’ils avaient le devoir de l’arrêter, mais ne l’ont pas fait. Sur l’accusation selon laquelle Floyd s’est vu refuser des soins médicaux, le fait que les officiers savaient que Floyd était en détresse mais n’a rien fait est une preuve de volonté, a-t-elle déclaré.

Elle a souligné les 2 1/2 « précieuses minutes » après que Floyd est devenu insensible et avant que les ambulanciers n’arrivent.

« Ils ont choisi de ne rien faire et leur choix a entraîné la mort de M. Floyd », a-t-elle déclaré.

Sertich a opposé l’inaction des officiers aux cris désespérés des passants les suppliant de quitter Floyd et de vérifier le pouls.

Ces passants, a déclaré Sertich, ont donné à Thao et Kueng des « commentaires play-by-play » qui auraient dû leur faire prendre conscience que Floyd était en difficulté.

Un jury qui semble être tout blanc examinera l’affaire. Le tribunal n’a pas publié d’informations démographiques.

Les violations fédérales des droits civils qui entraînent la mort sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à la prison à vie ou même la mort, mais ces peines sont extrêmement rares et les directives fédérales en matière de détermination de la peine suggèrent que les agents seraient beaucoup moins condamnés s’ils étaient reconnus coupables.

Chauvin a plaidé coupable dans l’affaire fédérale en décembre, des mois après avoir été reconnu coupable de meurtre par l’État et d’homicide involontaire coupable.

Lane, qui est blanc, Kueng, qui est noir, et Thao, qui est américain Hmong, feront également l’objet d’un procès séparé en juin pour des accusations d’État alléguant qu’ils ont aidé et encouragé le meurtre et l’homicide involontaire.

Le procès se terminait juste au moment où un autre procès majeur pour les droits civiques en Géorgie a abouti à la condamnation de trois hommes blancs pour crimes de haine dans la mort d’Ahmaud Arbery, un homme noir de 25 ans qui a été poursuivi et abattu en février 2020.

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Webber a rapporté de Fenton, Michigan.