Le juge accorde plus de temps aux pourparlers de règlement de Purdue Pharma
Les membres de la famille Sackler qui possèdent le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma seront protégés contre les poursuites pendant encore trois semaines, a déclaré un juge mercredi, gagnant plus de temps pour trouver un règlement à des milliers de réclamations légales contre la société concernant le bilan des opioïdes.
Les protections devaient expirer jeudi, mais le juge américain des faillites, Robert Drain, a déclaré lors d’une audience qu’elles resteraient en place jusqu’au 23 mars.
Mercredi également, la médiatrice tentant de négocier un règlement juridique entre Purdue et un groupe de procureurs généraux a déclaré dans un dossier judiciaire qu’elle resterait au travail, un signe possible qu’un accord pour mettre fin au litige le plus médiatisé aux États-Unis sur le l’épidémie d’opioïdes se rapproche.
L’audience, menée par vidéo depuis la salle d’audience de Drain à White Plains, New York, était légère sur les détails. Personne ne s’est opposé à la prolongation du délai ou n’a donné de mises à jour sur l’état des pourparlers. Mais Drain a noté que lorsqu’il a nommé un autre juge fédéral des faillites, Shelley Chapman, comme médiatrice le 3 janvier, elle a reçu le pouvoir de prolonger unilatéralement son service uniquement pour « implication dans des termes secondaires ou de rédaction ».
« La médiation me semble, même si je lis entre les lignes, progresser comme le juge Chapman l’avait espéré », a déclaré Drain lors de l’audience, qui a duré huit minutes.
Les avocats participant aux négociations ont reçu l’ordre de ne pas en parler publiquement, créant une opacité qui a frustré certains défenseurs des victimes.
En tant que fabricant de l’opioïde sur ordonnance le plus en vue, Purdue a fait face à un déluge de milliers de poursuites judiciaires de la part des gouvernements tribaux étatiques, locaux et amérindiens, ainsi que des syndicats, des hôpitaux et d’autres, accusant l’entreprise d’avoir contribué à déclencher une crise de dépendance et de surdose liée à plus de 500 000 décès aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. La société a déposé son bilan en 2019 dans le but de parvenir à un règlement radical.
La plupart des parties poursuivantes ont convenu l’année dernière d’un accord qui aurait obligé les membres de la famille Sackler à contribuer 4,5 milliards de dollars américains en espèces et en actifs caritatifs, ainsi qu’à renoncer à la propriété de Purdue, qui serait convertie en une nouvelle entité consacrant ses bénéfices à la lutte. la crise des opioïdes. Selon les termes, les membres de la famille Sackler seraient protégés des poursuites civiles actuelles et futures concernant les opioïdes. La majeure partie de l’argent serait réservée à des utilisations pour lutter contre la crise.
Les procureurs généraux de la Californie, du Connecticut, du Delaware, du district de Columbia, du Maryland, de l’Oregon, du Rhode Island, du Vermont et de l’État de Washington ont résisté, arguant que l’accord n’en faisait pas assez pour tenir les membres de la famille Sackler responsables.
En appel, un juge du tribunal de district américain a statué en décembre que les tribunaux de faillite n’avaient pas le pouvoir d’accepter de telles transactions si toutes les parties n’étaient pas d’accord. Purdue a fait appel de cette décision, mais a également repris la médiation avec les procureurs généraux récalcitrants.
Le mois dernier, Chapman a déclaré qu’une « supermajorité » des neuf était d’accord avec un nouveau plan qui augmentait la contribution des Sackler de 5,5 à 6 milliards de dollars et donnait aux États récalcitrants le contrôle de certains des fonds supplémentaires. Il est apparu que les 750 millions de dollars à accorder aux victimes de la crise et à leurs survivants resteraient inchangés.
Chapman n’a pas précisé quel procureur général ou groupe d’entre eux a continué à être dissident.
Un groupe de 45 parents dont les enfants sont morts d’une surdose d’opioïdes a écrit la semaine dernière une lettre aux neuf procureurs généraux qui contestaient le règlement leur demandant de dire publiquement où ils en sont maintenant. L’Associated Press a obtenu une copie de la lettre.
Les parents, tous résidents d’États où les procureurs généraux résistaient auparavant, ont déclaré que si l’accord échouait, cela pourrait signifier qu’il n’y avait pas d’autres fonds destinés aux victimes de la crise. D’autres règlements d’opioïdes, y compris les 26 milliards de dollars d’accords finalisés la semaine dernière impliquant le fabricant de médicaments Johnson & Johnson et les sociétés de distribution AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson, ne prévoient aucune provision pour les paiements aux victimes.
« S’il vous plaît, ne prolongez pas ce chapitre douloureux pour nous et commençons le travail d’indemnisation des victimes et de sauvetage des vies », ont déclaré les parents dans la lettre.
Suzanne Domagala, de Millville, Delaware, veut juste voir les Sackler payer autant que possible, affirmant que leur accorder l’immunité contre de nouvelles poursuites semble scandaleux.
Son fils, Zach, un réserviste du Corps des Marines, est devenu accro après s’être blessé à l’épaule lors d’un camp d’entraînement. À sa mort en 2017, elle a dit qu’elle n’avait pas l’argent pour l’enterrer et qu’il lui a fallu quelques années avant de pouvoir se permettre une pierre tombale.
« C’est pourquoi, lorsque vous regardez les coûts de ces choses, l’argent est une chose si insignifiante, mais c’est le seul moyen d’exiger justice », a-t-elle déclaré.
Le président américain Joe Biden a appelé les républicains et les démocrates lors de son discours sur l’état de l’Union mardi à travailler ensemble pour mettre fin à l’épidémie, soulignant à quel point elle continue d’être un cauchemar pour tant de personnes.
« Si vous souffrez de dépendance, sachez que vous n’êtes pas seul », a-t-il déclaré.
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Mulvihill a rapporté de Cherry Hill, New Jersey, et Seewer de Toledo, Ohio.