Le jour de la MLK, King implore le Sénat d’agir sur le droit de vote
Un jour avant que le Sénat américain ne doive adopter une législation critique sur le droit de vote qui risque d’échouer, le fils aîné de Martin Luther King, Jr. a condamné les législateurs fédéraux pour leur inaction.
S’exprimant lundi à Washington, DC, Martin Luther King III a déclaré que bien qu’il marquait la fête fédérale du nom de son père, il n’était pas là pour célébrer. Il était là pour appeler le Congrès et le président Joe Biden à adopter la législation radicale qui aiderait à assouplir les restrictions de vote dirigées par les républicains adoptées dans au moins 19 États qui rendent plus difficile le vote.
« Notre démocratie est au bord de graves problèmes sans ces projets de loi », a-t-il déclaré.
Les vacances de lundi ont marqué ce qui aurait été le 93e anniversaire du révérend Martin Luther King, Jr., qui n’avait que 39 ans lorsqu’il a été assassiné en 1968 alors qu’il aidait les travailleurs de l’assainissement à faire la grève pour un meilleur salaire et la sécurité au travail à Memphis, Tennessee.
Aux États-Unis, d’autres événements de vacances comprenaient des marches dans plusieurs villes, des actes de service au nom de King et le service annuel de Martin Luther King Jr. à l’église baptiste Ebenezer du leader des droits civiques tué à Atlanta, où le sénateur américain Raphael Warnock est le senior pasteur.
Les bancs ont été remplis de politiciens ces dernières années, mais compte tenu de la pandémie, beaucoup ont proposé des discours préenregistrés à la place, y compris Biden et le vice-président Kamala Harris, parmi de nombreux dirigeants nationaux qui ont profité de la journée pour reconnaître les besoins non satisfaits en matière d’égalité raciale.
Biden a déclaré que les Américains doivent s’engager dans le travail inachevé du roi, fournir des emplois et de la justice et protéger « le droit sacré de voter, un droit dont découlent tous les autres droits ».
« Il est temps que chaque élu américain indique clairement où il en est », a déclaré Biden. « Il est temps que chaque Américain se lève. Parlez, soyez entendu. Où vous situez-vous? »
Les démocrates avaient espéré voter sur la législation lundi, en signe de respect pour le défunt leader des droits civiques alors que la question prenait de l’ampleur politique à la fin de l’année dernière et a culminé avec un puissant discours brutal la semaine dernière de Biden, qui a comparé le 6 janvier 2021 , la violence et la subversion électorale d’aujourd’hui avec les luttes pour les droits civiques menées par King et d’autres. Mais cela arrive trop tard pour de nombreux leaders des droits civiques.
Les républicains du Sénat restent unis dans l’opposition aux projets de loi de vote des démocrates, et la chambre 50-50 a besoin de 60 voix pour adopter la législation. Et deux démocrates, le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale et le sénateur Kyrsten Sinema de l’Arizona, restent opposés à la modification des règles du Sénat qui permettraient aux démocrates d’adopter les projets de loi sans le GOP. Le vote a été repoussé à mardi, et il semble qu’il n’y ait pas de voie pour la législation que les groupes de défense des droits civiques considèrent comme nécessaire pour protéger le droit de vote.
King a raconté comment son père a également été confronté à un recul des droits civils de la part de ceux qui pensaient que le problème ne pouvait être résolu par la législation. « Ils lui ont dit qu’il devait d’abord changer les cœurs. Et il a travaillé dur pour cela. Après tout, c’était un prédicateur baptiste. Mais il savait que lorsque quelqu’un vous nie vos droits fondamentaux, la conversation et l’optimisme ne vous mèneront pas très loin. . »
Harris rencontrait lundi des législateurs avant le vote pour faire adopter la législation. Mais lorsqu’on l’a interrogée spécifiquement sur son message à Sinema et Manchin, elle ne s’est pas engagée directement.
« Comme je l’ai déjà dit, il y a une centaine de membres au Sénat des États-Unis, et je ne vais pas absoudre – ni aucun d’entre nous – d’absoudre un membre du Sénat des États-Unis d’assumer la responsabilité de respecter le serment qu’ils ont tous prêté de soutenir et de défendre la Constitution des États-Unis », a-t-elle déclaré.
Le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, le seul républicain noir du Sénat, a répliqué avec une série de vidéos sur le thème de King Day qui, selon lui, mettraient l’accent sur les développements positifs en matière de droits civils. Scott a évité les critiques sur les actions du GOP et a accusé Biden et les démocrates de qualifier les membres de son parti de racistes.
« Comparer ou confondre des personnes qui s’opposent à ses positions en tant que racistes et traîtres au pays n’est pas seulement insultant et exaspérant, c’est complètement faux », a déclaré Scott à l’Associated Press.
À la foule clairsemée d’Ebenezer, Warnock, actuellement candidat à la réélection en tant que premier sénateur noir de Géorgie, a déclaré que « tout le monde aime le Dr King, mais ils n’aiment pas toujours ce qu’il représente ».
« Laissez passer le mot, vous ne pouvez pas vous souvenir du Dr King et démembrer son héritage en même temps », a déclaré Warnock. « Si vous prononcez son nom, vous devez vous lever pour le droit de vote, vous devez vous lever au nom des pauvres, des opprimés et des privés de leurs droits. »
D’autres dirigeants ont également pesé. L’ancien président Barack Obama a partagé une photo de la petite-fille de King, Yolanda, admirant un buste de King qu’Obama gardait dans le bureau ovale. « La lutte pour le droit de vote demande de la persévérance », a tweeté Obama. « Comme l’a dit le Dr King, « il n’y a pas de grandes autoroutes pour nous conduire facilement et inévitablement à des solutions rapides. Nous devons continuer. » Puissions-nous honorer sa mémoire par des actions forgées dans la foi. »
King « a vu une grande injustice dans son monde et s’est battu pour réparer ce tort », a déclaré le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, dans un message enregistré diffusé à Ebenezer. « Ses méthodes ont finalement mené au succès et nous ont montré à tous que prendre la grande route est la meilleure voie pour parvenir à un changement durable. »
La démocrate Stacey Abrams, qui tente à nouveau de vaincre Kemp alors qu’il cherche à se faire réélire, a tweeté que l’appel de King reste clair : « Rendez justice aux pauvres, protégez les personnes ciblées par la haine, défendez la liberté de vote et exigez que nos dirigeants combattent la méchanceté actuelle en tant que le meilleur rempart contre les dommages futurs. »
King, qui a prononcé son discours historique « I Have a Dream » alors qu’il dirigeait la marche de 1963 sur Washington et a reçu le prix Nobel de la paix en 1964, considérait l’égalité raciale comme indissociable de la réduction de la pauvreté et de l’arrêt de la guerre. Son insistance sur la protestation non violente continue d’influencer les militants qui militent pour les droits civils et le changement social.
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La rédactrice d’Associated Press Colleen Long à Wilmington, Del., et Meg Kinnard à Columbia, SC, ont contribué à ce rapport.