Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a ordonné lundi une enquête sur l’Église de l’Unification, dans le but apparent de calmer l’indignation de l’opinion publique à l’égard des liens étroits entre son parti au pouvoir et le groupe controversé, qui ont été révélés à la suite de l’assassinat de Shinzo Abe.

L’ancien premier ministre Abe a été tué par balle lors d’un discours de campagne en plein air en juillet. Le suspect, Tetsuya Yamagami, a déclaré à la police avoir tué Abe en raison de son lien apparent avec un groupe religieux qu’il détestait. Une lettre et des messages sur les médias sociaux attribués à Yamagami affirmaient que les dons importants de sa mère à l’église avaient ruiné sa famille et sa vie.

Kishida a déclaré qu’une ligne téléphonique gouvernementale mise en place pour recevoir les plaintes et les demandes de renseignements relatives à l’église a permis de traiter plus de 1 700 cas par la police et les experts juridiques.

« De nombreuses victimes sont confrontées à des difficultés financières et leurs familles ont été détruites, mais le gouvernement n’a pas été en mesure de fournir un soutien adéquat et je le prends au sérieux », a déclaré M. Kishida. Il s’est également engagé à faire plus pour soutenir les victimes présumées, y compris une éventuelle révision de la loi sur les contrats de consommation pour prévenir de futurs problèmes.

L’Eglise de l’Unification, fondée en Corée du Sud en 1954 par Sun Myung Moon, a obtenu le statut d’organisation religieuse au Japon en 1968 dans le cadre d’un mouvement anticommuniste soutenu par le grand-père d’Abe et l’ancien premier ministre Nobusuke Kishi.

Depuis les années 1980, l’église a été accusée de pratiques commerciales et de tactiques de recrutement sournoises, y compris le lavage de cerveau des membres pour qu’ils remettent une grande partie de leurs salaires à Moon.

Le groupe reconnaît qu’il y a eu des cas de dons « excessifs ». Il affirme que les problèmes ont été atténués depuis qu’il a adopté une conformité plus stricte en 2009, et a récemment promis de nouvelles réformes.

Un groupe d’experts du gouvernement a présenté un rapport plus tôt lundi qui a révélé de nombreux problèmes financiers et poursuites judiciaires découlant des méthodes de l’église. Le rapport demandait une enquête et envisageait de révoquer le statut légal du groupe, bien que les autorités soient réticentes à aller aussi loin.

Kishida a déclaré lors d’une réunion de la commission parlementaire lundi qu’il a demandé au ministre de l’éducation et de la culture Keiko Nagaoka, principalement chargé de superviser les groupes religieux, de préparer une enquête sur l’église en vertu de la loi sur les corporations religieuses.

L’enquête de police sur le meurtre d’Abe a révélé l’existence de liens étendus entre l’église basée en Corée du Sud et les membres du Parti libéral démocrate au pouvoir, dont Abe, en raison de leurs intérêts communs pour des causes conservatrices. L’affaire a également mis en lumière les souffrances des enfants des adeptes, dont certains ont déclaré avoir été forcés de rejoindre l’église et avoir été laissés dans la pauvreté ou négligés en raison de la dévotion de leurs parents.

De nombreux critiques considèrent que l’église est une secte en raison de problèmes avec les adeptes et leurs familles concernant leurs difficultés financières et mentales.

Une enquête du LDP en septembre a révélé que près de la moitié de ses législateurs avaient des liens avec l’église, y compris des ministres. Kishida s’est engagé à couper tous ces liens, mais de nombreux Japonais veulent des explications supplémentaires sur la façon dont l’église a pu influencer les politiques du parti.

M. Kishida a été critiqué et la cote de popularité de son gouvernement a chuté en raison de sa gestion de la controverse sur l’église et de la tenue de funérailles nationales pour M. Abe, l’un des dirigeants les plus controversés du Japon, qui est maintenant considéré comme un lien clé avec les liens du parti au pouvoir avec l’église.

Nagaoka, la ministre de la culture, a déclaré qu’elle mettrait en place un panel d’experts juridiques et religieux la semaine prochaine pour discuter d’une enquête rare sur un groupe religieux.

Les membres du Réseau national des avocats contre les ventes spirituelles, qui surveillent l’église, ont soumis la semaine dernière une demande aux ministères de la culture et de la justice et au procureur général pour qu’ils émettent un ordre de dissolution de l’église.

L’église a reconnu que la mère de Yamagami a fait don de plus de 100 millions de yens (700 000 dollars), y compris une assurance-vie et des biens immobiliers, au groupe. Elle a déclaré qu’elle en avait ensuite rendu environ la moitié à la demande de l’oncle du suspect.

Les experts affirment que les adeptes japonais sont invités à payer pour leurs péchés ancestraux commis pendant leur domination coloniale de la péninsule coréenne, et que 70 % du financement de l’église provient du Japon.