Le gouverneur général dit que les manifestations ont « changé » le Canada et doivent travailler sur le respect mutuel
OTTAWA — Lorsqu’elle était petite fille au Nunavik dans les années 1950, Mary Simon et ses amis bavardaient joyeusement sur le chemin de l’école primaire, tout comme les autres enfants. Mais, contrairement à la plupart des autres enfants, ils se turent lorsqu’ils atteignirent la cour de récréation.
Les langues inuites ont été interdites à l’externat fédéral de Kuujjuaq dans le nord du Québec et Simon se souvient avoir été puni « plusieurs fois » pour avoir parlé l’inuktitut plutôt que l’anglais en classe.
« De la première à la sixième année, nous n’étions pas autorisés à parler notre langue sur le terrain de l’école ou dans la salle de classe ou à l’école du tout », a-t-elle déclaré lors d’une interview.
Plus de six décennies plus tard, en tant que gouverneur général du Canada, Simon a prononcé le discours du Trône non seulement dans les langues officielles du pays, l’anglais et le français, mais en inuktitut, un moment révolutionnaire dans l’histoire du Canada.
Le premier ministre Justin Trudeau l’a nommée à ce poste l’année dernière et elle a déménagé à Rideau Hall, la grande résidence officielle d’Ottawa. En tant que représentante de la reine au Canada, elle joue non seulement un rôle cérémoniel clé, mais sert également de figure de proue apolitique pour le pays.
La reine, âgée de 95 ans, a récemment été testée positive au COVID-19 et Simon a déclaré que tous les Canadiens « lui souhaitent bonne chance ».
« Je sais que tous les Canadiens se joignent à moi pour souhaiter à Sa Majesté une bonne santé et un prompt rétablissement de sa récente maladie », a-t-elle déclaré.
Simon a également contracté le COVID-19 plus tôt ce mois-ci, qu’elle a dit n’avoir eu que pendant une semaine avec des symptômes légers, grâce à sa vaccination.
«Je suis complètement vacciné et j’encourage tout le monde à se faire vacciner. Je pense que se faire vacciner est le meilleur moyen de lutter contre le COVID afin que nous puissions reprendre une vie plus normale », a-t-elle déclaré.
Bien qu’elle s’élève au-dessus de la politique des partis, la politique des vaccinations est venue à sa porte ce mois-ci après que le soi-disant Freedom Convoy est arrivé à Ottawa et y est resté.
L’un des groupes organisateurs de la manifestation, Canada Unity, a publié un « protocole d’entente » appelant le Sénat et le gouverneur général à annuler tous les niveaux de gouvernement et à révoquer les restrictions liées à la COVID-19.
Son bureau a également été inondé de courriels de personnes essayant d’enregistrer avec elle un vote de défiance envers le gouvernement, après avoir cru à tort que son bureau avait le pouvoir de dissoudre unilatéralement le Parlement.
Rideau Hall a été contraint de publier un message sur Twitter pour contrer la « désinformation » sur les réseaux sociaux encourageant les Canadiens à voter de défiance.
La déclaration a souligné qu ‘ »aucun registre ou processus de ce type n’existe ».
Simon a déclaré qu’elle ne s’était pas impliquée dans la politique des manifestations, ni rencontré aucun des manifestants, bien qu’elle ait été tenue étroitement informée des événements tumultueux à sa porte.
Le gouverneur général a déclaré que le Canada « a été changé par cet événement majeur ».
Elle a dit qu’elle était « très attristée par certains des événements qui se sont produits, en particulier certaines des choses qui se sont produites au Monument commémoratif de guerre du Canada », dans une référence apparente à une vidéo montrant quelqu’un dansant sur la tombe du soldat inconnu.
Elle a dit que les Canadiens sont « frustrés et contrariés parce que nous avons dû vivre une vie très différente pendant plus de deux ans ».
Bien que la protestation ait commencé à propos des vaccinations, elle « est devenue beaucoup plus importante que cela », a-t-elle déclaré.
Les manifestants n’étaient pas une masse homogène, a-t-elle dit, mais comprenaient de nombreux groupements, y compris des personnes « opposées aux vaccins et … d’autres personnes qui veulent renverser le gouvernement ».
« Renverser le gouvernement de cette manière n’est pas quelque chose que le Canada fait », a-t-elle déclaré.
Elle se concentre maintenant sur la guérison des lignes de fracture et des divisions qui ont émergé au Canada, ce qui inclut de parler au large éventail de personnes impliquées dans les manifestations.
Au cours de sa carrière, notamment en tant que négociatrice principale pour la création du Conseil de l’Arctique, Simon s’est forgé une réputation de bâtisseuse de ponts entre des personnes aux points de vue très opposés.
Bien qu’elle se dise personnellement favorable à « suivre la science » et à se faire vacciner, elle s’abstient de juger les manifestants.
« Je ne pense pas que quelqu’un se trompe particulièrement, mais il y a une très forte divergence d’opinions sur ce qui se passe », a fait remarquer l’ancien diplomate.
Elle a déclaré que le pays devait envisager de « rassembler les Canadiens pour discuter de la manière dont nous pouvons travailler et nous unir en tant que nation et regarder vers l’avenir ».
« Je suis un pont entre des Canadiens d’expériences différentes », a-t-elle déclaré. « Encourager différents points de vue a été au cœur de mon travail, non seulement ici à Rideau Hall, mais tout au long de ma vie », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que le fait que les Canadiens aient une diversité d’expériences et d’opinions rend le pays plus fort « lorsque nous nous respectons les uns les autres ».
Mais le respect « est quelque chose sur lequel nous devons vraiment travailler dans les prochains mois et probablement les prochaines années », estime-t-elle.
Récemment, la gouverneure générale a surpris des membres du public en leur téléphonant directement avec un « appel de gentillesse », une initiative de CBC Ottawa qu’elle aimait tellement qu’elle a décidé de poursuivre elle-même.
Avec ces appels, elle espère inspirer les Canadiens à « ajuinnata », un concept inuktitut qui signifie une promesse, un vœu de ne jamais abandonner.
« Je pense que la gentillesse devrait être un mode de vie. Je pense que c’est vraiment important – même lorsque vous n’êtes pas d’accord avec quelqu’un – vous devez toujours être gentil », a-t-elle déclaré.
La gouverneure générale a bon espoir que les fractures apparues dans la société canadienne ces dernières semaines pourront être guéries.
Pour tous ceux qui sont en désaccord, elle offre quelques conseils, affinés par des décennies de diplomatie.
« Vous n’avez pas à être odieux à propos d’un désaccord », a-t-elle déclaré. « Si vous vous en éloignez, vous pouvez attendre une date ultérieure pour avoir une autre discussion et peut-être que celle-ci sera plus fructueuse. »
Un élément essentiel de la construction d’une société plus inclusive, a-t-elle déclaré, est de permettre aux gens de parler dans leur langue maternelle et de « favoriser le respect » pour eux.
Simon, le premier gouverneur général autochtone, a rappelé une époque où, parce que les noms inuits étaient considérés comme difficiles à prononcer, les Inuits se voyaient également attribuer un numéro.
« C’est ainsi qu’on a pu identifier les Inuits dans l’Arctique », dit-elle.
Ce n’est que maintenant que les Canadiens apprennent les tentatives délibérées d’effacer les langues autochtones dans les pensionnats, a-t-elle déclaré.
Ils « apprennent également la vérité sur ces enfants qui ont été arrachés à leur foyer et jetés dans des mondes très inconnus où des menaces de violence ont été utilisées pour effacer leur identité ».
Elle a déclaré que les Canadiens de partout «partagent le chagrin et la douleur des Premières Nations» à la suite de la découverte de tombes anonymes d’enfants fréquentant les pensionnats.
« Il semble que le pays se soit réveillé face à une réalité qui n’était peut-être pas connue des Canadiens », a-t-elle déclaré.
Veiller à ce que les peuples autochtones d’aujourd’hui n’aient pas à revenir au français ou à l’anglais pour accéder aux services de base dans leurs communautés est « vraiment important », a-t-elle déclaré.
Simon est parfaitement bilingue en inuktitut et en anglais, mais a dû apprendre le français pour pouvoir prononcer des discours en tant que gouverneure générale dans les deux langues officielles et parler aux Canadiens francophones dans leur langue maternelle.
Pour ce faire, la grand-mère de 74 ans suit des cours de français, où elle pratique la lecture et la conversation et étudie la structure de la langue chaque semaine.
« J’ai un tuteur et je prends des cours trois fois par semaine… pendant environ une heure et demie », a-t-elle déclaré. « Mon tuteur dit que je vais bien. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 février 2022.