La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré vendredi l’état d’urgence après la découverte d’échantillons du virus de la polio dans les eaux usées de trois comtés en dehors de la ville de New York.

L’ordre exécutif de Mme Hochul est intervenu plus d’un mois après qu’un adulte du comté de Rockland, au nord de la ville de New York, ait été diagnostiqué avec la maladie en juillet. Il s’agissait du premier cas confirmé de polio aux États-Unis depuis près de dix ans.

La déclaration prévoit l’augmentation du nombre de personnes autorisées à administrer les vaccins contre la polio et d’autres mesures visant à accélérer les taux d’inoculation. L’état d’urgence restera en vigueur jusqu’au 9 octobre.

Le virus de la polio était présent dans des échantillons d’eaux usées prélevés dès le mois d’avril, selon le décret de Mme Hochul.

Le virus a été détecté dans des échantillons d’eaux usées prélevés dans les comtés d’Orange, de Rockland et de Sullivan chaque mois depuis avril, ce qui indique que le virus était présent dans l’État avant la découverte du cas du comté de Rockland en juillet.

Après la détection de la maladie, les autorités de New York ont commencé à exhorter les résidents non vaccinés à se faire vacciner contre la polio. Bien que des personnes de tous âges soient menacées, le virus touche principalement les enfants de trois ans et moins.

La polio peut provoquer une paralysie irréversible dans certains cas, mais elle peut être prévenue par un vaccin mis sur le marché en 1955. Il n’existe aucun remède connu. Trois injections du vaccin confèrent une immunité de près de 100 %.

(Reportage de Rami Ayyub et Tyler Clifford à New York ; édition par Alistair Bell)