Le gouvernement fédéral fait appel de la décision d’indemniser les enfants des Premières nations
OTTAWA — Le gouvernement fédéral fera appel d’une décision de la Cour fédérale confirmant une ordonnance du Tribunal canadien des droits de la personne (TCDP) obligeant Ottawa à verser des milliards de dollars aux enfants des Premières nations.
Le mois dernier, le juge Paul Favel de la Cour fédérale a décidé qu’Ottawa n’avait pas réussi à démontrer que la décision du tribunal d’obliger le gouvernement à indemniser chaque enfant des Premières Nations retiré inutilement de son foyer depuis 2006 était déraisonnable.
L’affaire va maintenant passer devant la Cour d’appel fédérale.
En 2019, le tribunal a soutenu qu’Ottawa avait fait preuve de discrimination « délibérément et sans se soucier des conséquences » à l’égard des enfants des Premières Nations vivant dans les réserves en sous-finançant les services à l’enfance et à la famille. Cela a conduit à ce que les enfants soient retirés de leurs communautés et placés dans des programmes d’État.
Elle demande qu’Ottawa verse 40 000 $, le maximum que le tribunal peut accorder, à chaque enfant ainsi qu’à leurs parents et grands-parents.
Le gouvernement n’interjettera pas appel d’une deuxième décision du TCDP qui élargit le principe de Jordan – une obligation légale pour le gouvernement fédéral de fournir les services nécessaires aux enfants, si des différends intergouvernementaux font obstacle à un financement adéquat.
Plus tôt dans la journée de vendredi, le Premier ministre Justin Trudeau a laissé entendre qu’une décision serait prise prochainement et a réaffirmé que le gouvernement continuerait à indemniser les enfants des Premières Nations.
« Nous nous engageons à indemniser les autochtones qui ont subi des préjudices dans leur enfance dans les services à l’enfance et à la famille. De plus, nous nous engageons à travailler avec nos partenaires pour mettre fin à ce système néfaste et faire en sorte que les enfants à risque puissent rester dans leur communauté, dans leur culture, et être pris en charge par leur communauté. C’est la voie de la réconciliation et c’est ce que nous nous engageons à faire », a-t-il déclaré en Hollande.
Pam Palmater, avocate mi’kmaq et titulaire de la chaire de gouvernance autochtone à l’Université Ryerson, a réagi à la décision.
« C’est tout simplement incrédule. Je veux dire, tout ce que ce premier ministre a dit, ‘il n’y a pas de relation plus importante et bien sûr nous allons indemniser ces enfants’, et pendant la campagne électorale, ‘nous ne combattons pas les enfants devant les tribunaux’… et pourtant nous sommes là « , a-t-elle déclaré sur la chaîne CTV News.
« Il n’y aurait même pas cette ordonnance de compensation si le Canada s’était simplement conformé au Tribunal canadien des droits de la personne il y a des années pour mettre fin à la discrimination contre les enfants des Premières nations. »
En ce qui concerne les prochaines étapes, Palmater dit, « apparemment nous allons encore aller au tribunal ».