Le gouvernement de T.-N.-L. publie son budget du printemps
Terre-Neuve-et-Labrador prévoit un déficit de 351 millions de dollars dans son budget du printemps déposé jeudi, prévoyant une baisse importante des redevances pétrolières pour l’exercice 2022-23 à un moment où les prix du pétrole montent en flèche.
La dette nette provinciale devrait atteindre 17,1 milliards de dollars, ce qui équivaut à environ 32 700 $ par personne dans la province d’environ 522 500 habitants.
Le budget pour l’exercice 2022-2023 montre que le déficit de la province au cours de l’exercice précédent s’élevait à 400 millions de dollars, une diminution notable par rapport aux 826 millions de dollars estimés dans le budget du printemps dernier.
Intitulé « Le changement est dans l’air », le budget de cette année dévoile un engagement à fusionner les quatre régies régionales de la santé de la province et à augmenter les dépenses en santé et en éducation.
Le ministre des Finances, Siobhan Coady, a résumé le budget en un mot : « Équilibre ».
Sans augmentation des taxes et une réduction de 50 % des frais d’immatriculation des véhicules, le budget est équilibré entre réduire la dette provinciale et aider les résidents à faire face à l’augmentation du coût de la vie, a déclaré Coady aux journalistes.
« Nous ne voulons pas de budgets d’austérité », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à St. John’s. « Nous voulons arriver à un endroit où Terre-Neuve-et-Labrador est durable. »
La province est depuis longtemps aux prises avec des dettes et des déficits stupéfiants, mais Coady a déclaré jeudi que son gouvernement était sur la bonne voie pour atteindre un excédent au cours de l’exercice 2026-2027. Cette prévision « ne fera que s’améliorer », a-t-elle déclaré, alors que la province élabore un accord sur les avantages d’un nouveau projet pétrolier controversé approuvé par Ottawa.
Mercredi soir, le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a donné son feu vert au projet de développement extracôtier d’Equinor à Bay du Nord, malgré l’opposition véhémente des climatologues et des écologistes.
La société a d’abord estimé qu’il y avait environ 300 millions de barils de pétrole récupérables sur le site du projet, situé à environ 500 kilomètres au large de St. John’s. Mais d’autres découvertes ont été faites et les experts de l’industrie disent qu’il pourrait y avoir plus de 800 millions de barils là-bas.
Pendant ce temps, le budget prévoit des revenus pétroliers parmi les plus bas que la province ait connus depuis des années. Les redevances pétrolières, qui s’élèvent à environ 866 millions de dollars, ne représenteront que 10 % des revenus de la province au cours de l’exercice 2022-2023. C’est en baisse par rapport aux 2 milliards de dollars de 2011-2012.
La baisse des revenus pétroliers est le résultat d’une baisse de la production, que le ministre de l’Énergie, Andrew Parsons, a largement attribuée à l’entretien et aux fermetures planifiées des quatre champs pétrolifères de la province.
Parsons a déclaré aux journalistes que les discussions étaient toujours actives pour savoir si son gouvernement achèterait une participation dans le projet Bay du Nord s’il se concrétisait, mais il a minimisé tout enthousiasme à ce sujet.
« Nous traversons COVID, nous traversons une industrie battue, voulez-vous parier là-dessus ou non? » a-t-il demandé, faisant référence au martèlement lié à la pandémie infligé au secteur pétrolier et à sa reprise ultérieure, alors que la guerre en Ukraine fait monter en flèche les prix du carburant.
Le ministre de la Santé, John Haggie, a déclaré que la décision de fusionner les quatre régies provinciales de la santé en une seule est motivée en grande partie par un désir d’efficacité et de meilleurs soins.
« Il s’agit d’améliorer les services de première ligne et de dépenser notre argent à bon escient », a déclaré Haggie aux journalistes. Il n’a pas pu chiffrer combien d’argent la province pourrait économiser grâce à la fusion, qui, selon lui, devrait se produire au cours des 18 prochains mois.
Il a admis qu’il pourrait y avoir des pertes d’emplois, mais a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas de « licenciements massifs ».
Le budget prévoit 14 millions de dollars pour les efforts de recrutement et de maintien en poste d’infirmières et de médecins, et il comprend 10 millions de dollars pour la rénovation de la salle d’urgence du Centre des sciences de la santé de St. John’s.
L’Association médicale de Terre-Neuve-et-Labrador a déclaré qu’environ 90 000 personnes dans la province n’avaient pas de médecin de famille.
La province connaît une augmentation du nombre d’élèves de la maternelle à la 12e année pour la première fois depuis des décennies, avec une augmentation prévue des inscriptions d’environ 1 000 enfants. Le budget a alloué 11,6 millions de dollars supplémentaires pour les services d’enseignement afin de répondre à cette demande.
Coady a déclaré que la population avait bondi d’environ 2 800 personnes – un grand nombre dans une province habituée à ce que les résidents quittent pour de meilleurs emplois et que les décès dépassent les naissances. Les options de travail à distance liées à la pandémie ont permis à certaines de ces personnes de rentrer chez elles, a-t-elle déclaré.
Avec 1 million de dollars dans le budget pour des «soutiens immédiats» pour les réfugiés ukrainiens qui choisissent de s’installer à Terre-Neuve-et-Labrador, elle a déclaré que le gouvernement espère que ce nombre augmentera.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 avril 2022.