Le gouvernement de Floride limite les obligations en matière de vaccins, faisant fi de la Maison Blanche.
TALLAHASSEE, FLA. — Les Républicains de Floride ont approuvé mercredi un projet de loi ambitieux visant à limiter les obligations de vaccination contre le coronavirus dans les entreprises, rejetant les allégations selon lesquelles ils sacrifiaient la santé publique pour donner au gouverneur Ron DeSantis une victoire dans sa lutte contre les règles de la Maison Blanche sur les virus.
Les législateurs de la Chambre d’État, contrôlée par les républicains, ont accéléré la mesure, ainsi qu’un ensemble de projets de loi sur les virus, après des heures de débat au cours desquelles les républicains ont affirmé qu’ils protégeaient les travailleurs des mandats onéreux du gouvernement fédéral.
« Si vous voulez vous faire vacciner, vous pouvez vous faire vacciner. Si vous ne voulez pas vous faire vacciner, vous pouvez choisir de ne pas le faire », a déclaré le sénateur Danny Burgess, un républicain. « C’est tout l’objectif de ce projet de loi, faire confiance aux Floridiens et nous permettre de faire ce choix pour nous-mêmes ».
DeSantis, un républicain, a convoqué la session législative spéciale sur les mandats de vaccination alors qu’il mène une campagne juridique et médiatique contre les mandats de vaccination poussés par le président démocrate Joe Biden. Le gouverneur est devenu une star au sein du GOP grâce à son opposition au verrouillage et à d’autres règles relatives aux virus, ce qui a renforcé son profil alors qu’il se présente à la réélection et envisage une éventuelle course à la présidence en 2024.
Le vote de mercredi soir a clôturé une courte session au cours de laquelle les républicains étaient pratiquement certains d’adopter les projets de loi. La mesure la plus controversée empêcherait les entreprises privées d’imposer la vaccination, à moins qu’elles ne permettent aux travailleurs de ne pas se faire vacciner pour des raisons médicales, des croyances religieuses, une immunité basée sur une infection antérieure, des tests réguliers ou un accord pour porter un équipement de protection. Le département de la santé de l’État, qui est dirigé par le Dr Joseph Ladapo, chirurgien général, qui s’oppose aux mandats, sera chargé de définir des normes pour les exemptions.
La mesure prévoit également des amendes pour les entreprises qui licencient un travailleur sans autoriser les exemptions. En outre, elle interdit aux écoles et aux gouvernements de l’État d’imposer des vaccins et permet aux parents de poursuivre les écoles qui imposent des exigences de masquage. Un autre projet de loi empêcherait la publication de documents concernant les enquêtes de l’État sur les politiques de vaccination dans les entreprises.
« Il est tout simplement hallucinant de penser que c’est une position acceptable que de soutenir qu’une autre personne puisse prendre la décision de se faire vacciner ou non, qu’un employeur puisse prendre une décision de soins de santé pour son employé », a déclaré le représentant Erin Grall, un républicain.
Les démocrates ont à plusieurs reprises critiqué la législation comme étant dangereuse pour le public et contraignante pour les entreprises. Ils ont également déclaré que la session extraordinaire n’était qu’un théâtre politique destiné à servir les ambitions politiques de M. DeSantis.
« Ce projet de loi vise-t-il vraiment à assurer la sécurité des Floridiens, ou a-t-il été conçu pour donner le coup d’envoi de la campagne présidentielle de notre gouverneur ? » a demandé la représentante Angie Nixon, une démocrate.
Par ailleurs, les législateurs ont adopté un projet de loi visant à empêcher le responsable de la santé de l’État d’imposer des vaccins en cas d’urgence de santé publique. Les républicains ont également approuvé un projet de loi demandant à l’État de commencer à envisager un retrait de l’Administration fédérale de la santé et de la sécurité au travail, qui a rédigé les exigences de la Maison Blanche en matière de vaccins pour les entreprises de plus de 100 employés.
La Floride – avec plus de deux douzaines d’autres États dirigés par le GOP, des employeurs et plusieurs organisations conservatrices et commerciales – a intenté une action en justice au sujet de la règle de l’OSHA et un tribunal fédéral l’a depuis mise en attente. L’État a également intenté un procès contre un autre mandat de la Maison Blanche exigeant des vaccins COVID-19 pour les entrepreneurs fédéraux.
Au cours du débat, le sénateur Shevrin Jones, un démocrate, a fait écho aux frustrations de son parti depuis la convocation de la session.
« Appelons cela exactement ce que c’est, et c’est le défi direct du gouverneur au président et au gouvernement fédéral, c’est la seule raison pour laquelle nous sommes ici en ce moment », a déclaré Jones.