Un Gardien du Serment qui a assuré la sécurité privée de personnalités de l’extrême droite américaine. 6 janvier a plaidé coupable de conspiration séditieuse et coopère avec le ministère de la Justice, devenant ainsi la première personne accusée de conspiration séditieuse liée à l’attentat à conclure un accord de plaidoyer.

Joshua James, qui dirigeait la section de l’Alabama des Oath Keepers, un groupe d’extrême droite, a également plaidé coupable d’obstruction à une procédure officielle. Il risque jusqu’à neuf ans de prison et jusqu’à 300 000 dollars d’amende, selon l’accord lu à haute voix lors de l’audience de mercredi.

Ce développement est un grand pas en avant pour les procureurs qui ont porté ce dossier ambitieux, avec certaines des charges les plus graves de l’enquête du 6 janvier. D’autres accusés de l’émeute du Capitole ayant des liens avec les Oath Keepers et qui n’ont pas été accusés de sédition ont déjà accepté de coopérer.

James, qui a reçu la Purple Heart dans l’armée, a été initialement arrêté en mars de l’année dernière pour sa participation présumée à l’émeute.

Pendant l’audience, James a admis que lui et d’autres membres des Oath Keepers avaient prévu de prendre d’assaut le Capitole dans le but explicite d’empêcher la certification du vote du Collège électoral de 2020.

« Reconnaissez-vous qu’en menant de telles actions, vous essayiez d’influencer la conduite du gouvernement des États-Unis ou d’exercer des représailles contre le gouvernement des États-Unis ? » a demandé le juge fédéral Amit Mehta lors de l’audience.

« Oui monsieur », a répondu James.

Un agent du FBI a précédemment déclaré au tribunal que James avait conduit Roger Stone, un ami de longue date de l’ancien président Donald Trump, dans une voiturette de golf à Washington la veille du 6 janvier 2021. Stone n’a pas été accusé d’un quelconque crime.

Selon son accord de plaidoyer, James a rencontré des membres d’Oath Keepers, y compris le fondateur Stewart Rhodes, en novembre 2020. Au cours de la réunion, James a appris « leurs plans pour s’opposer par la force au transfert légal du pouvoir présidentiel », selon les documents judiciaires.

Le plan présumé exigeait que les membres des Oath Keepers, sous la direction de Rhodes, utilisent « tous les moyens nécessaires » pour empêcher Joe Biden de devenir président, y compris l’utilisation de la force létale si quelqu’un essayait de faire sortir Trump de la Maison Blanche par la force.

Dans l’acte d’accusation accusant James et d’autres Oath Keepers de conspiration séditieuse, les procureurs ont allégué que les membres du groupe s’étaient organisés pour perturber la certification de l’élection de 2020 par le Congrès et pour « s’opposer par la force au transfert légal du pouvoir présidentiel », en planquant des armes et des munitions dans un hôtel de Virginie dans le cadre d’une force de réaction rapide et en continuant à préparer une attaque après le 6 janvier.

L’acte d’accusation allègue également qu’au lendemain de l’émeute, alors que d’autres Oath Keepers réfléchissaient à une action future, James a envoyé un message à un associé : « Après ça … si rien ne se passe … c’est la guerre … ». Guerre civile 2.0. »

Le 6 janvier, James s’est précipité pour rejoindre l’émeute dans une voiturette de golf. Lui et deux autres présumés Gardiens du Serment, Roberto Minuta et Jonathan Walden, sont entrés dans le Capitole, se bagarrant parfois avec la police, selon l’accord sur le plaidoyer.

Après l’émeute, James a admis que lui, Rhodes et d’autres membres des Oath Keepers ont pris des précautions pour dissimuler leur identité, y compris en changeant leur apparence et en utilisant des téléphones jetables.

James a également admis qu’il avait fait de « multiples voyages » avec Rhodes pour acheter pour des milliers de dollars d’armes à feu, de munitions et d’équipement tactique.