Le duo de direction du Gateway Theatre crée de nouveaux liens avec les diverses communautés de Richmond.
Dans le monde des arts, il est de tradition qu’une personne visionnaire soit le leader créatif d’une organisation. À Vancouver, on peut citer Christopher Gaze à Bard on the Beach, Otto Tausk à l’Orchestre symphonique de Vancouver et Ashlie Corcoran à l’Arts Club.
Dans de nombreux cas dans le monde, les directeurs artistiques deviennent couramment les symboles publics les plus visibles d’une organisation culturelle. En conséquence, ils sont souvent le point de mire des campagnes de marketing et de collecte de fonds.
Théâtre Gateway à Richmond a également adopté ce modèle, plus récemment avec Jovanni Sy.
C’est un créateur visionnaire qui en a été le directeur artistique de 2014 à 2019.
Pendant son mandat, Sy a supervisé plusieurs productions audacieuses, notamment King of the Yees, Comment disparaître complètementet Hommes blancs hétérosexuels.
Dans le processus, il a transformé ce qui était autrefois une compagnie théâtrale traditionnelle de banlieue en quelque chose de beaucoup plus audacieux, plus diversifié et souvent plus audacieux.
Mais lorsque Sy s’est retiré à la fin du mois de février 2019, Gateway a décidé de faire quelque chose de différent. Il a nommé deux personnes pour jouer des rôles créatifs majeurs.
Directeur de théâtre, acteur et éducateur. Barbara Tomasic a été nommée directrice des programmes artistiques. Et acteur, danseur et metteur en scène Jasmine Chen-ancien artiste en résidence, est devenu le nouveau producteur artistique et communautaire.
« Il s’agit d’un poste qui n’a jamais existé auparavant à Gateway », a déclaré Jasmine Chen à la Commission européenne. Straight par téléphone. « Et il a été créé en grande partie en réponse à la nouvelle direction prise par Gateway ».
Le leadership collectif n’est pas sans précédent dans le monde des arts.
Pour ne citer qu’un exemple, Shakespeare in the Ruff à Toronto a récemment annoncé qu’il avait nommé cinq « leaders ». L’équipe de direction comprend des personnes issues des communautés queer, handicapées, indigènes, afro-canadiennes et sino-canadiennes.
Chen a déclaré qu’elle et Tomasic ont postulé ensemble pour diriger la programmation artistique de Gateway car elles ont reconnu que Richmond est très diversifié et multilingue. Et cela signifiait qu’il fallait faire beaucoup d’efforts pour créer de nouvelles relations et forger des partenariats communautaires.
« Nous observons ce phénomène de plus en plus souvent dans le pays – des modèles de leadership partagé « , a déclaré Chen. « Nous avons besoin d’avoir plus de voix impliquées pour que nos institutions reflètent mieux notre communauté. »
La pandémie a incité à l’introspection.
Tomasic avait travaillé en tant que productrice intérimaire avant qu’elle et Chen ne soient nommées à leur poste en mars 2020. En tant que productrice intérimaire, Tomasic a créé une saison 2019-20 de pièces entièrement dirigées par des femmes.
Au moment où elle et Chen ont accédé à leur poste permanent, le nombre de cas de COVID-19 commençait à augmenter en Colombie-Britannique et les salles de spectacle ont commencé à fermer.
La pandémie a été l’occasion pour Tomasic et Chen de réfléchir aux meilleurs moyens de renforcer les liens entre le Gateway Theatre et les habitants de Richmond.
« Je pense que nous nous sommes vraiment jetés dans le grand bain, parce que nous étions déjà dans une situation où nous nous posions des questions sur la façon dont nous faisons traditionnellement les choses », a déclaré Chen.
Ils se sont demandés si la communauté voulait vraiment un modèle saisonnier traditionnel où le public ne pouvait pas entrer dans le théâtre.
« Est-ce que c’est quelque chose qui les excite, qui les inspire, qui crée réellement un lien et renforce les relations ? ». a déclaré Chen. « Nous avons rapidement décidé, ok, personne n’a besoin d’une autre lecture de Zoom. Personne n’a besoin de ça. »
À partir de là, ils ont envisagé d’autres moyens d’encourager les habitants de Richmond à se sentir plus connectés aux arts et à la culture.
Ils savaient qu’une grande partie du théâtre est l’aspect social. Cela inclut la camaraderie qui naît des rencontres dans le hall d’entrée.
Ils ont donc entrepris de créer des espaces sûrs où les gens pouvaient se sentir soutenus.
Combattre la fatigue de l’écran
Par exemple, le Gateway Theatre a développé un kit de théâtre en papier pour la veille de l’Halloween, complet avec des instructions multilinguespour encourager les jeunes à créer leur propre pièce.
« C’était une réponse à… un grand nombre de travaux en ligne », a déclaré Chen. « Mais les gens, en particulier les familles, nous ont dit qu’ils étaient vraiment exclus. Ils se lassaient beaucoup des écrans. Ils avaient vraiment besoin de quelque chose de tangible. »
En janvier, Gateway a dévoilé une vidéo de Johnny Wu, un artiste canadien d’origine taïwanaise, portant sur les relations entre un fils et sa famille. Elle a été présentée en mandarin avec des sous-titres en anglais.
« En tant qu’enfant de la diaspora d’Asie de l’Est », dit Wu dans la vidéo, « j’ai vu la même relation toxique que j’ai avec mes parents émerger dans la façon dont moi, et ceux qui partagent la même identité culturelle que moi, avons négocié le fait d’être au Canada.
« De la même façon que je ne me suis jamais senti chez moi avec ma famille, nous, les enfants de la diaspora, ne nous sentons jamais chez nous au Canada », poursuit Wu. « Ainsi, nous appliquons des tactiques similaires de piété filiale envers ce pays qui nous a donné une nouvelle vie. »
La vidéo provocatrice de Wu faisait partie d’une initiative nationale connue sous le nom de Projet Transformations. Afin d’impliquer la communauté, sa diffusion a été suivie d’une discussion sur Facebook animée par Chen, qui parle également le mandarin.
Une nouvelle peinture murale fait participer les habitants
Pour le Nouvel An lunaire, l’artiste Annie Katsura Rollins a animé des ateliers de marionnettes d’ombres chinoises en ligne.
En mai, le comédien, militant de la folie et auteur dramatique JD Derbyshire a organisé une rencontre en ligne sur la santé mentale.
Cet été, il y a un autre projet qui inclut un engagement communautaire d’une autre sorte.
L’artiste visuelle Carmen Chan a été chargée de peindre une murale géante sur le mur ouest du théâtre, face à Gilbert Road, une artère assez fréquentée.
Mais plutôt que de laisser Chan procéder simplement, Gateway a créé une vidéo encourageant la participation de la communauté à l’avance. La vidéo a été publiée dans le cadre de Doors Open Richmond, qui visait à mettre le public en contact avec les organisations de la ville.
« Nous voulons savoir : comment les arts enrichissent-ils votre vie ? ». dit Chan dans la vidéo. « Que signifie la communauté pour vous ? Comment voulez-vous vous sentir quand vous regardez cette fresque ? »
Dans la même vidéo, Tomasic souligne que plus de 35 000 personnes franchissent les portes de Gateway au cours d’une année normale. Cela inclut les personnes qui assistent à des pièces de théâtre, à des récitals de danse ou à un spectacle d’opéra chinois, ainsi que celles qui suivent les cours de théâtre de la Gateway Academy pour les jeunes âgés de 6 à 18 ans.
Tomasic explique également dans la vidéo que la scène est vraiment une toile blanche. « Ce qui lui donne vie, c’est notre communauté ».
Les parents de Chen parlent quatre langues. Et elle accorde une grande priorité à la promotion d’une meilleure compréhension entre les anglophones et les mandarins de Richmond.
Cela s’est reflété dans une pièce qu’elle a créée lorsqu’elle était artiste en résidence. Intitulée The Gateway Language Exchange Game Showil a rassemblé des personnes de manière amusante pour combler les fossés culturels.
« La langue ne doit pas être une barrière », a déclaré Chen. « Avec un peu d’effort, nous pouvons arriver à nous comprendre et à avoir de l’empathie les uns pour les autres ».