L’année 2021 marque le centenaire de la découverte de l’insuline, un médicament révolutionnaire dans la lutte contre le diabète.

Malgré un siècle d’avancées en matière de traitement, d’éducation et de prévention, la Journée Mondiale du Diabète 2021 survient dans la foulée de statistiques sinistres. Un adulte sur dix dans le monde – quelque 537 millions de personnes – vit actuellement avec le diabète, selon les chiffres récemment publiés par la Fédération internationale du diabète (FID).

D’ici 2024, l’armée israélienne a prédit que le nombre de personnes atteintes de diabète devrait atteindre 1 adulte sur 8.

« Alors que le monde célèbre le centenaire de la découverte de l’insuline, j’aimerais que nous puissions dire que nous avons stoppé la marée montante du diabète », a déclaré à CNN le président de la FID, le Dr Andrew Boulton. « Au lieu de cela, le diabète est actuellement une pandémie d’une ampleur sans précédent. »

Près de 7 millions d’adultes sont morts dans le monde en 2021 à ce jour en raison du diabète ou de ses complications, a estimé l’IDF, c’est plus d’un décès sur 10 dans le monde, quelle qu’en soit la cause.

Cela ne compte pas les vies perdues à cause du nouveau coronavirus, qui a été particulièrement mortel pour les personnes atteintes de diabète. Une étude publiée en février a révélé que le diabète de type 1 ou de type 2 triplait le risque de maladie grave et de décès dus au COVID-19.

« Et si vous voulez un autre surprenant statistique, jusqu’à 40 % des personnes décédées aux États-Unis du COVID-19 souffraient de diabète », a déclaré le Dr Robert Gabbay, directeur scientifique et médical de l’American Diabetes Association.

La pandémie a également eu des répercussions sur la façon dont les gens ont géré leur diabète au cours de la dernière année et demie, a déclaré Boulton, qui est également professeur de médecine à l’Université de Manchester au Royaume-Uni.

« Ma crainte est que nous assistions à un tsunami au cours des deux prochaines années du diabète et de ses complications parce que les gens ont manqué leurs rendez-vous de dépistage par peur d’attraper COVID-19 », a-t-il déclaré.

COVID-19 EST-IL UN DÉCLENCHEUR DU DIABÈTE ?

Aussi mauvais que soient ces chiffres, les experts craignent que COVID-19 ne contribue à un problème encore plus grave.

« Il peut y avoir plus de personnes qui développent un diabète à cause de COVID », a déclaré Gabbay à CNN.

Boulton a fait écho à cette préoccupation: « Il peut y avoir un diabète spécifique induit par Covid, bien qu’il y ait un débat à ce sujet en ce moment. »

Une analyse mondiale publiée en 2020 a révélé que jusqu’à 14% des personnes hospitalisées pour un COVID-19 sévère ont développé par la suite un diabète. Une autre revue publiée en octobre a trouvé des exemples de diabète de type 1 ou de type 2 d’apparition récente chez les bébés, les enfants et les adultes infectés par COVID-19.

« On ne sait pas si le diabète d’apparition récente est susceptible de rester permanent, car le suivi à long terme de ces patients est limité », a indiqué l’étude.

Il est très possible que COVID-19 ne soit pas le coupable. Les anomalies de la glycémie pourraient être déclenchées par le stress d’une infection et les stéroïdes utilisés pour lutter contre l’inflammation au COVID-19, a déclaré Gabbay.

Une autre explication est que la personne peut avoir eu un prédiabète – quelque 88 millions d’Américains en souffrent actuellement, selon l’American Medical Association et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les organisations se sont associées à l’Ad Council pour créer une nouvelle campagne de service public : « Do I Have Prediabetes ?

Les gens peuvent également avoir un diabète qui n’a pas été diagnostiqué auparavant. L’IDF estime que sur les 537 millions d’adultes vivant avec le diabète dans le monde, près de la moitié (44,7%) n’ont pas encore été diagnostiqués.

Mais il existe également des preuves que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, peut se lier aux récepteurs ACE2 dans les cellules des îlots pancréatiques – l’organe qui produit l’insuline du corps, ont déclaré Boulton et Gabbay à CNN.

« Le virus attaque ces cellules du pancréas et interfère avec leur production d’insuline, ce qui peut être un autre mécanisme », a déclaré Gabbay. « Et les personnes qui reçoivent un diagnostic de diabète à l’hôpital pour la première fois, quel que soit le mécanisme, font malheureusement pire. »

UNE IDENTIFICATION PRÉCOCE EST LA CLÉ

Inverser la vague croissante de cas de diabète nécessite une identification précoce. Il est préférable d’éliminer le diabète de type 2 aux stades prédiabétiques, car c’est avant que le corps ne commence à subir des dommages dus à une glycémie irrégulière et que les changements de mode de vie soient plus faciles à mettre en œuvre.

Des études menées en Finlande il y a quelques décennies ont révélé que les personnes ayant une « taux de sucre dans le sang très légèrement élevé » qui suivaient un régime alimentaire équilibré et faisaient régulièrement de l’exercice « avaient une réduction de 54 % de leur évolution vers le diabète de type 2 », a déclaré Boulton.

« Et il n’était pas nécessaire de vous flageller dans le gymnase », a-t-il ajouté. « C’est un exercice raisonnable, marcher au lieu de prendre le bus et monter les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur, cela peut faire l’affaire. »

Deux études récentes ont révélé que l’ajout d’environ un tiers de tasse de fruits ou de légumes à votre alimentation quotidienne pouvait réduire de 25 % votre risque de développer un diabète de type 2, tandis qu’une consommation plus élevée de grains entiers, comme le pain complet et les flocons d’avoine, pourrait réduire la risque de 29 %.

Même le diabète à part entière peut être mis en rémission, a déclaré Gabbay, avec un régime alimentaire, des exercices et une réduction du stress et une utilisation appropriée des médicaments.

« Les personnes en rémission peuvent toujours être à risque de certaines des complications à long terme, et par conséquent, elles doivent toujours être surveillées, avec des tests sanguins trimestriels, un test annuel des yeux et des pieds, et un dépistage annuel des maladies rénales et des taux de cholestérol », a-t-il déclaré.

Pour déterminer si vous êtes à risque de diabète de type 2, l’American Diabetes Association propose un test en ligne de 60 secondes. Après avoir répondu à quelques questions sur les antécédents familiaux, l’âge, le sexe et l’activité physique, le test crache une réponse.

Avoir plus de 60 ans, faire de l’embonpoint, avoir eu un diabète gestationnel pendant la grossesse, avoir des antécédents familiaux de diabète, vivre actuellement avec une pression artérielle élevée et un manque d’exercice physique augmentent tous vos risques.