Les responsables d’une ville de la Colombie-Britannique tentent de rassurer le public sur sa sécurité en cas d’incendie, au lendemain de l’arrêt de travail de 65 % de son équipe de pompiers en raison du COVID-19.

Treize des 20 pompiers de Prince Rupert ont dû prendre un jour de congé, soit pour cause d’infection, soit par précaution, mercredi.

Jeudi, la ville a déclaré que huit de ces 13 pompiers étaient toujours en isolement, mais que les autres avaient pu reprendre le travail. Et pendant ce temps, les pompiers ont pu répondre aux appels, selon un message publié sur le site Web de la ville.

« La poursuite du service se fait avec une équipe de jour de quatre personnes et une équipe de nuit de quatre personnes, et est viable à court terme grâce aux heures supplémentaires. Nous sommes très reconnaissants à notre personnel restant d’avoir pris le relais pendant la pénurie », a écrit le personnel de la ville.

Et si cela ne suffit pas, la ville a conclu un accord avec le service de pompiers volontaires de Port Edward, et pourrait faire appel à ses membres en cas de besoin. En fonction de la gravité de l’urgence, les pompiers de Prince Rupert en fin de période d’isolement, avec des symptômes légers ou nuls, pourraient également être appelés avec des mesures COVID-19 supplémentaires en place, a déclaré la ville.

« Il convient de noter que cela ne se produirait que dans un scénario d’extrême urgence ».

Il s’agit d’une situation difficile et « dynamique », mais la ville a déclaré qu’une décision récente des responsables de la santé de la Colombie-Britannique d’abaisser la période d’isolement de 10 à cinq jours signifie que les niveaux de personnel devraient augmenter bientôt.

En raison des effectifs, la ville demande aux résidents de faire ce qu’ils peuvent pour réduire le risque d’incendie, notamment en veillant à l’utilisation sûre des chauffages d’appoint.

Prince Rupert n’est pas la seule ville à manquer de personnel de première intervention en raison de la maladie.

Des dizaines de policiers de Surrey sont en arrêt de travail à cause du COVID-19, car les employés ont été testés positifs pour la maladie ou attendent leurs résultats.

Le détachement de la GRC de Surrey a déclaré que 42 de ses agents étaient en congé depuis jeudi. Douze autres employés municipaux sont touchés.

Le détachement a également déclaré que 15 personnes ont déjà repris le travail après avoir été malades et que huit autres devraient retourner au travail sous peu. Dans le cadre d’un mandat fédéral, les membres de la GRC doivent être vaccinés contre le COVID-19.

Le Dr Bonnie Henry, responsable de la santé publique en Colombie-Britannique, a averti les employeurs qu’ils devaient se préparer à d’importantes pénuries de personnel en raison de la propagation rapide de la variante Omicron.

Mme Henry a exhorté les propriétaires d’entreprises à élaborer des plans d’urgence afin de pouvoir continuer à fonctionner si un nombre important d’employés se font porter pâle.

« Nous devons prévoir que jusqu’à un tiers de votre main-d’œuvre à un moment donné peut tomber malade à cause du COVID-19 », a déclaré Henry mardi. « Nous devons adapter les entreprises afin de pouvoir fonctionner avec ces chiffres réduits ».

Bien qu’elle n’ait pas annoncé de restrictions supplémentaires sur le COVID-19 pour faire face à la propagation rapide d’Omicron, Mme Henry a exhorté les entreprises à ramener leurs plans de sécurité COVID-19, qui auraient pu inclure des mesures telles que des limites de capacité, des barrières en plexiglas et un lavage régulier des mains pour le personnel.

« Que vous soyez une entreprise privée, une école, une entreprise de première ligne ou un site de soins de santé, c’est maintenant que nous devons nous préparer », a-t-elle déclaré.

« Il ne s’agit pas d’ordres de santé publique et de nous dire ce que vous devez faire, il s’agit d’activer toutes les couches de protection disponibles pour votre entreprise, dans votre situation, pour vous éviter de devoir fermer parce que vous n’avez pas assez de personnes pour fonctionner. »

Et même si les recommandations de dépistage du COVID-19 ont changé dans la province, les travailleurs de première ligne sont encouragés à confirmer s’ils sont infectés s’ils commencent à remarquer des symptômes.

« Les personnes qui courent un risque élevé de contracter une maladie plus grave ou celles qui ont besoin de savoir si elles sont infectées par le COVID pour pouvoir retourner au travail en toute sécurité… sont invitées à se faire tester.  »

Autrement, les recommandations actuelles suggèrent que les personnes entièrement vaccinées et présentant des symptômes légers devraient simplement s’isoler.

Avec des fichiers d’Andrew Weichel de CTV News Vancouver.