Le couronnement pour aider le tourisme britannique, l’économie toujours en difficulté
Kelly Curto effectue son premier voyage en dehors des États-Unis, et la fan inconditionnelle de la famille royale britannique en fait celle qui figure en tête de sa liste de choses à faire – en route pour Londres pour le couronnement de .
Après son arrivée le 5 mai, le chauffeur de bus scolaire de 44 ans de Long Island et un ami se dirigeront vers le Mall, l’avenue cérémonielle menant au palais de Buckingham où la procession fastueuse du monarque passera le lendemain.
C’est là qu’ils prévoient de passer la nuit s’ils peuvent trouver un bon endroit pour apercevoir l’entraîneur d’État doré tiré par des chevaux, les membres de la famille royale et des milliers de soldats qui défilent – malgré les folies sur un hôtel quatre étoiles pour leur voyage de neuf jours.
« C’est comme une opportunité unique dans une vie. Vous faites partie de l’histoire », a déclaré Curto. « Tout le monde dans le monde connaît cette famille. Tout le monde dans le monde va regarder ce couronnement – et nous en ferons partie. »
Le couronnement attire les passionnés royaux fascinés par le spectacle cérémoniel – et le drame – de la monarchie et les visiteurs lointains désireux de découvrir un morceau de l’histoire britannique. Les voyagistes, les boutiques et les restaurants déroulent le tapis rouge, qu’il s’agisse d’une visite guidée en bus des principaux sites touristiques de Londres avec un goûter ou des marchandises allant du royal au kitsch.
Le week-end d’événements commençant le 6 mai apportera une injection d’argent aux entreprises du centre de Londres, en particulier les hôtels, les pubs et les restaurants, mais cela ne fera pas grand-chose pour les résidents britanniques aux prises avec une économie au bord de la récession et un coût de la vie crise qui a suscité des mois de grèves perturbatrices des travailleurs en quête d’augmentations de salaire.
Pour les visiteurs qui souhaitent se dépenser, les hôtels de Londres proposent des forfaits, des menus et une décoration sur le thème du couronnement.
Ceux qui sont prêts à dépenser 12 995 livres (plus de 16 000 dollars) peuvent passer la nuit dans la suite royale de l’hôtel cinq étoiles Cafe Royal et faire un tour en limousine jusqu’à la tour de Londres pour une visite privée et une visite de la couronne. Bijoux.
L’hôtel Dorchester, longtemps un favori des membres de la famille royale et des célébrités, a concocté un somptueux gâteau de couronnement à cinq niveaux et mis en place un drapé de style théâtre sur sa façade pour recréer les décorations qu’il utilisait pour marquer le couronnement de la reine Elizabeth II en 1953.
De nombreux visiteurs internationaux sont attirés par l’idée d’un « beau conte de fées » sur « la famille royale et tout ce qui les entoure », a déclaré le directeur général Luca Virgilio.
« Il y a donc beaucoup d’amour et beaucoup d’intérêt. Et nous sommes déjà épuisés, ce qui est très encourageant », a-t-il déclaré.
L’hôtel Royal Lancaster London, près de Hyde Park, sert un thé l’après-midi inspiré des plats préférés de Charles : les sandwichs au rôti de bœuf, le thé Darjeeling et la mousse aux prunes de Damas.
La tartinade comprend un gâteau au thé darjeeling en forme de couronne sur un coussin cramoisi, tandis que le bar de l’hôtel sert un cocktail de couronnement : un martini avec une touche de thé darjeeling, garni de feuilles d’or.
Pour une tournure différente, Annie Verhaert, 64 ans, et sa fille Claudia Lombaert, 30 ans, de Belgique, sont montées à bord d’un bus à impériale rouge vintage orné de drapeaux Union Jack pour une visite sur le thème du couronnement qui frappe des monuments comme Big Ben et Trafalgar Square.
Sur le chemin, ils ont siroté du thé – en utilisant des porte-gobelets pour éviter les déversements – et ont grignoté des sandwichs et des pâtisseries comme le « scone royal » d’un menu qu’un ancien majordome royal a organisé pour le voyagiste Brigit’s Bakery.
« Nous avons connu la reine toute notre vie », a déclaré Verhaert. « Et c’est maintenant la première fois que nous voyons un changement sur le trône. C’est donc spécial. »
Et les souvenirs ne manquent pas, y compris les torchons, les chaussettes, les assiettes à dessert et autres accessoires avec des insignes de couronnement du Royal Collection Trust, fournisseur de souvenirs officiels.
Les marchandises non officielles abondent également dans les magasins des zones touristiques, avec la ressemblance de Charles grossièrement blasonnée sur des sacs fourre-tout, des sous-verres et des porte-sachets de thé ou des stylos de marque couronnement, des boîtes de fudge et des cartes à jouer offrant des options plus haut de gamme. Encore plus d’articles montrent sa mère, décédée en septembre après 70 ans sur le trône, sur tout, des tasses aux figurines bobblehead.
Les responsables ont bon espoir que le couronnement donnera un coup de pouce vital à l’industrie touristique du pays, qui est encore sous le choc de deux années de fermetures liées au COVID-19. Le Royaume-Uni a reçu quelque 29,7 millions de visites l’année dernière, soit près d’un tiers de moins qu’en 2019.
« Des événements comme celui-ci relancent vraiment la reprise, n’est-ce pas? Et ils remettent la Grande-Bretagne sur la scène mondiale », a déclaré Patricia Yates, directrice générale de l’office du tourisme VisitBritain.
Les célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth II l’année dernière ont attiré 2,6 millions de visiteurs supplémentaires à Londres, a-t-elle déclaré, et le couronnement de Charles devrait avoir un effet similaire.
L’histoire, le patrimoine et la famille royale sont le plus grand attrait pour les touristes internationaux, a déclaré Yates, et l’apparat royal est un aimant particulier pour les Américains, qui sont à l’origine de la reprise du tourisme au Royaume-Uni.
« Nous pouvons voir une augmentation de 10% des réservations de vols jusqu’en mai sur le marché américain », a-t-elle déclaré. « Le grand point d’interrogation est, bien sûr, la Chine, qui était notre deuxième marché le plus précieux et qui ne revient toujours pas tout à fait dans les chiffres que nous aimerions voir. »
L’impact plus large du couronnement sur l’économie britannique est moins clair.
Les recettes fiscales seront stimulées par les dépenses de détail supplémentaires pour les fêtes à l’échelle nationale, y compris les ventes d’alcool qui sont soumises à de lourdes taxes sur l’alcool. Les pubs seront autorisés à rester ouverts deux heures de plus les 5 et 6 mai.
Cependant, l’organisation du couronnement a un coût énorme qui, selon certains rapports, pourrait atteindre 100 millions de livres, et un jour férié supplémentaire le 8 mai signifie une journée de productivité perdue.
Ainsi, alors que l’industrie hôtelière en profite, « le revers de la médaille est qu’en donnant à tout le monde un jour de congé supplémentaire, vous retirez une bonne partie de la production de l’économie dans de nombreux autres secteurs », a déclaré Andrew Goodwin d’Oxford Economics. .
L’économie britannique est essentiellement stagnante depuis le début de l’année dernière, alors que l’inflation, élevée depuis des décennies, pèse sur les ménages et les petites entreprises. Le Fonds monétaire international s’attend à ce que la production britannique diminue de la plupart de toutes les grandes économies cette année.
Pour faire face à la flambée du coût de la vie, les infirmières, les enseignants, les postiers et d’autres ont fait la grève pour obtenir des salaires plus élevés. Les agents de sécurité de l’aéroport d’Heathrow prévoient de quitter le travail à partir du 5 mai, menaçant de perturber les déplacements pour le couronnement.
« Il y a beaucoup de vents contraires que l’économie doit combattre », a déclaré Goodwin.
Brand Finance affirme que la monarchie stimule l’économie britannique à hauteur de 500 millions de livres par an, ce qui compense largement les 350 millions de livres estimés qu’elle coûte aux contribuables.
Cependant, cette aubaine représente moins d’un tiers des prévisions 2017 du cabinet de conseil basé à Londres. Le PDG David Haigh a imputé la chute de la valeur à « six années désastreuses » pour la famille royale, y compris un scandale impliquant le prince Andrew, une série de gaffes de la famille royale mineure et Harry et Meghan se disputant avec la famille.
Pourtant, « à l’avenir, nous pensons toujours que la monarchie génère plus de revenus pour l’économie britannique qu’elle ne coûte », a déclaré Haigh.
La famille royale attire certainement Curto, qui séjournera avec un ami à l’hôtel Wellington Blue Orchid à Londres pour un coût d’environ 3 000 livres.
Ils prévoient de visiter le palais de Hampton Court, l’abbaye de Westminster, la tour de Londres et de faire des excursions d’une journée à Oxford et dans les Cotswolds. Ce ne sera pas bon marché, mais Curto ne déboursera pas d’argent.
« Je prévois de m’amuser sans limites », a-t-elle déclaré. « Je sais que Londres est une ville chère, donc je suis prêt à dépenser une bonne somme. »
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La journaliste AP Sylvia Hui à Londres a contribué.