OTTAWA — Le président de la Chambre des communes, Anthony Rota, s’est rangé du côté des conservateurs qui contestent l’imposition d’un mandat de vaccination aux Communes, jugeant que l’organe directeur de la Chambre qui a pris cette décision a outrepassé ses pouvoirs et porté atteinte aux privilèges des députés.

Dans une décision rendue jeudi, M. Rota a déclaré qu’il était d’accord avec la question soulevée sur la façon dont le Bureau de régie interne a imposé l’ordre, déclarant que le bureau « a outrepassé son autorité d’une manière qui porte atteinte aux privilèges de la Chambre. »

« La décision du conseil d’administration de restreindre l’accès au commissariat aux seules personnes entièrement vaccinées ou bénéficiant d’une exemption médicale valide, y compris les membres, a pour effet d’imposer des conditions à la participation des membres aux travaux de la Chambre », a déclaré Rota.

Toutefois, étant donné que les libéraux et les néo-démocrates ont inclus un libellé approuvant explicitement la décision de la Commission et les conditions qu’elle a imposées, la décision de Rota ne change pas les règles. L’obligation d’être pleinement vacciné ou d’avoir une exemption médicale valide reste en vigueur pour tous ceux qui cherchent à entrer dans les bâtiments situés dans l’enceinte des Communes.

Le whip en chef de l’opposition, Blake Richards, a remis en question l’autorité du conseil pour prendre la décision d’imposer un mandat de vaccination, déclarant à l’époque que le problème des conservateurs n’était pas le mandat lui-même, mais plutôt la façon dont il a été décidé.

À l’époque, M. Richards a déclaré que ce sont les électeurs et non les députés qui devraient décider qui peut ou ne peut pas entrer dans la Chambre, et que ce n’est pas parce qu’il y a une pandémie que les droits du Parlement devraient être « jetés aux oubliettes ».

En rendant sa décision, M. Rota a noté que le contexte dans lequel le conseil a pris la décision d’imposer le mandat était important – comme le fait que la Chambre n’était pas en session à ce moment-là et que le conseil était mandaté pour s’occuper de toutes les questions administratives de la Chambre – appuyant ainsi certains des arguments présentés par les parties qui n’étaient pas d’accord avec la contestation des conservateurs.

Lorsque la contestation a été soulevée pour la première fois, certains députés ont également dit qu’ils avaient l’impression que leurs privilèges collectifs étaient entravés en raison du refus des conservateurs de divulguer le statut vaccinal de leurs membres

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En réponse à cette question, Mme Rota a déclaré à la Chambre jeudi que « toutes les exemptions médicales, qu’elles concernent les députés ou le personnel, sont examinées par le personnel de santé et de sécurité de l’administration de la Chambre. Toute personne ayant une exemption valide doit fournir un résultat négatif récent du test COVID-19 afin d’accéder aux bâtiments du commissariat. »

Richards avait demandé que si sa contestation était jugée fondée, un vote soit soumis à la Chambre des communes sur ce que devraient être les règles en matière de vaccination ou de test rapide pour les membres du Parlement.

En rendant sa décision, Rota a estimé que cette demande était hors de portée mais a donné aux conservateurs l’option de travailler sur une motion acceptable pour soit censurer le conseil, soit renvoyer la question au comité pour une discussion plus approfondie.

Cependant, soulevant en réponse à la décision jeudi, Richards a indiqué qu’il n’a pas l’intention de poursuivre l’affaire plus loin.

« Je crois qu’il a certainement établi, vous savez, le principe que le Bureau de régie interne n’a pas l’autorité indépendante de refuser aux membres l’accès au commissariat, donc je suis satisfait de la décision, et je pense que le fait que ce précédent ait été établi est satisfaisant », a-t-il dit.

O’Toole avait signalé en octobre que cette contestation allait avoir lieu, mais il avait alors déclaré que tous ses membres allaient « respecter et se conformer » aux règles, avant et après la décision du Président.

Citant la satisfaction de Richards, le Président « considère que cette affaire est close ».