La joueuse de tennis chinoise Peng Shuai a participé à un appel vidéo de 30 minutes depuis Pékin avec des officiels du CIO et leur a dit qu’elle était saine et sauve, a déclaré dimanche l’instance olympique.

L’appel a eu lieu dans un contexte d’inquiétude mondiale croissante concernant Peng. Son apparition lors d’un événement de tennis pour les jeunes dimanche à Pékin et les messages publiés en son nom sur les médias sociaux n’ont pas entièrement convaincu les personnes en dehors de la Chine qu’elle a la liberté d’agir, après qu’elle ait allégué une agression sexuelle contre un ancien haut responsable du Parti communiste.

L’appel — avec le président du CIO Thomas Bach, la présidente de la commission des athlètes Emma Terho et le membre du CIO Li Lingwei, ancien vice-président de l’Association chinoise de tennis — semble être le premier contact direct de Peng avec des responsables sportifs hors de Chine depuis qu’elle a disparu de la scène publique le 2 novembre.

Peng « a remercié le CIO pour sa préoccupation concernant son bien-être », a déclaré l’organisme olympique basé en Suisse dans un communiqué.

« Elle a expliqué qu’elle est en sécurité et en bonne santé, qu’elle vit à son domicile à Pékin, mais qu’elle aimerait que sa vie privée soit respectée en ce moment. C’est pourquoi elle préfère passer son temps avec ses amis et sa famille en ce moment », ajoute le communiqué.

Peng, qui a joué pour la Chine lors de trois Jeux olympiques de 2008 à 2016, a fait une allégation d’agression sexuelle sur les médias sociaux il y a trois semaines contre un ancien membre du Comité permanent du Parti communiste, Zhang Gaoli.

Le post a été supprimé en quelques minutes et l’ancienne joueuse de double la mieux classée a disparu de la vue du public. Elle n’a pas répondu publiquement aux appels à l’information pour montrer qu’elle était en sécurité.

Le Comité international olympique a été critiqué pour avoir été relativement silencieux en public alors que l’inquiétude pour Peng augmentait au cours de la semaine dernière. Il a mené une politique de « diplomatie discrète » avec le pays hôte des Jeux de 2022. Les Jeux d’hiver de Pékin s’ouvrent le 4 février.

Bach a maintenant invité Peng à se joindre à lui lors d’un dîner à son arrivée à Pékin en janvier « ce qu’elle a accepté avec plaisir », a déclaré le CIO. Terho et Li ont également été invités.

« J’ai été soulagé de voir que Peng Shuai allait bien, ce qui était notre principale préoccupation », a déclaré Terho dans le communiqué du CIO. Le hockeyeur finlandais représente les athlètes au sein de la commission exécutive du CIO.

« Elle semblait être détendue », a déclaré Terho. « Je lui ai offert notre soutien et de rester en contact à tout moment de sa convenance, ce qu’elle a évidemment apprécié. »