Quatre petites collines couvertes de flèches de béton géométriquement espacées, dans la banlieue de Winnipeg, attirent les visiteurs depuis des années.

Les spéculations sur leur nature ont donné lieu à des théories radicales d’extraterrestres et de culte occulte, mais en réalité, elles sont les vestiges d’une entreprise industrielle qui a été victime de ce que l’on pourrait appeler la guerre du ciment de Winnipeg dans les années 1960.

« Les gens y font référence comme à Stonehenge ou à des choses comme ça », a déclaré Kelvin Stewart, conseiller du quartier 4 de la MR de Rosser, où se trouve le cimetière de béton. « Les gens ne comprennent pas ce que c’était, mais les piles de la cimenterie n’ont rien à voir avec le froid ou le culte du soleil, ou tout ce à quoi Stonehenge sert. »

Sur le site, quatre monticules, chacun d’au moins huit pieds de haut et par paires avec des diamètres de 50 et 70 pieds, abritent de multiples pieux en béton espacés selon un schéma fixe.

Sur chaque pieu figurent des dates et des numéros qui, selon la Société historique du Manitoba, permettaient aux ouvriers de savoir quand le pieu était assez solide pour résister aux contraintes du battage dans le sol. D’autres chiffres révèlent la longueur des pieux. Elles varient de 50 à 60 pieds.

Il y avait également une connexion ferroviaire qui a été retirée depuis.

« Il y avait auparavant une ligne secondaire qui s’étendait sur le site, ils avaient donc de grands projets pour cela », a déclaré Stewart.

Ces plans provenaient d’une société appelée BACM, qui signifie British-American Construction and Materials Limited. Selon la Société d’histoire, elle a été fondée en 1961 par quatre frères et basée à Winnipeg.

L’entreprise était axée sur les matériaux de construction, le développement foncier et immobilier et la construction. Sa division de matériaux de construction fabriquait des produits en béton, notamment des pieux.

Selon la société historique, une nouvelle filiale a été créée, la British-American Cement Company, pour exploiter une nouvelle cimenterie de 8,5 millions de dollars sur le site de la MR de Rosser. La société a enfoncé son premier pieu dans le sol en novembre 1963.

L’entreprise n’a pas connu de succès, car elle a dû faire face à la concurrence de deux autres cimentiers, dont Inland Cement, de Winnipeg, qui prévoyait ouvrir une nouvelle usine. Selon la Société historique du Manitoba, les analystes de l’industrie de l’époque ont déclaré que si les deux nouvelles usines étaient construites, elles produiraient trois fois la quantité de béton nécessaire à l’ensemble de l’industrie du bâtiment du Manitoba

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Inland Cement a acheté le site de BACM en 1964 à la suite d’une décision du conseil municipal de Winnipeg de donner toutes ses affaires à Inland, même si elle exploitait sa cimenterie en Saskatchewan. Inland a fini par construire son usine de béton à Winnipeg et l’ancien site BACM est resté en sommeil.

Ce qui a été surnommé le cimetière de béton est resté vide pendant des années malgré plusieurs tentatives de développement.

« J’étais juste un enfant à l’époque avec mon père qui était conseiller municipal. Ce devait être un parc à thème western parce que ce n’est pas une petite chose avec les restes d’une cimenterie mais 240 acres », a déclaré Stewart.

Plus récemment, des plans ont été présentés pour des lots ou des développements industriels en raison de son emplacement dans la zone de CentrePort. Le problème, selon M. Stewart, est le manque de services sur le site.

« Le site n’est pas contigu au développement actuel. Il n’y a pas d’égouts ni d’eau », a déclaré M. Stewart. « C’est un peu problématique.

Pour l’instant, le site restera tel quel, attirant des visiteurs qui, de temps en temps, ne font rien de bon.

Des graffitis recouvrent de nombreux tas de déchets avec des messages et des images contradictoires.

« Je viens ici pour écrire parfois quand je n’arrive pas à te chasser de mon esprit », peut-on lire.

Certains sont inspirants, comme « Press on WPG », alors que d’autres ne le sont pas.

Des camps ont été installés et des feux ont dû être éteints par les pompiers volontaires locaux.

Stewart a dit qu’il y a beaucoup de visiteurs qui bravent souvent le froid de l’hiver pour prendre une belle photo pour leur flux de médias sociaux avec des hashtags comme #pilehenge ou #concretegraveyard.

Le cimetière en béton est situé juste à côté de Sturgeon Road dans la MR de Rosser.