Le Premier ministre britannique, Liz Truss, a renvoyé son chef du Trésor avant une conférence de presse organisée à la hâte vendredi, alors qu’elle s’efforçait de calmer les marchés et de conserver son poste après la publication d’un plan économique controversé.

Le départ de Kwasi Kwarteng intervient après un peu plus d’un mois de travail et trois semaines après l’annonce d’un « mini-budget » de réduction des impôts qui a fait plonger la livre à un niveau record par rapport au dollar.

Kwarteng a tweeté sa lettre de départ. à Truss, disant « Vous m’avez demandé de me retirer en tant que votre Chancelier. J’ai accepté. »

Il a défendu le plan économique du gouvernement, affirmant que le pays est confronté à une situation « incroyablement difficile » et que « suivre le statu quo n’était pas une option. »

Truss doit tenir une conférence de presse plus tard vendredi. Elle subit une pression intense pour supprimer une partie des 43 milliards de livres (48 milliards de dollars) de réductions d’impôts non financées qui ont ébranlé les marchés financiers et conduit la Banque d’Angleterre à intervenir pour éviter une crise économique plus large.

Des membres importants du Parti conservateur ont publiquement conseillé au gouvernement d’agir. La livre a augmenté jusqu’à 1,7 % par rapport au dollar jeudi et les marchés obligataires se sont stabilisés dans l’attente d’une révision du plan de croissance économique par Mme Truss.

Truss, une libertaire du marché libre, est arrivée au pouvoir le mois dernier en promettant de réduire les impôts pour stimuler la croissance. Mais sa capacité à tenir cet engagement est désormais mise en doute.

Les analystes suggèrent que le changement le plus probable dans son programme serait d’abandonner la promesse d’arrêter le projet de son prédécesseur d’augmenter l’impôt sur les sociétés de 19% à 25%. Cela réduirait la facture de son programme d’environ 18 milliards de livres par an.

James Athey, directeur des investissements chez abrdn, a déclaré qu’il semblait désormais certain que le gouvernement « est sur le point de revenir sur sa décision de ne pas revenir sur ses politiques de réduction d’impôts excessives ». Ces rumeurs ont calmé les marchés, a-t-il ajouté.

« Le risque actuel est que les investisseurs oublient qu’il y a beaucoup plus de problèmes à régler qu’un simple assouplissement fiscal malavisé et inopportun », a-t-il déclaré. « L’inflation est à son plus haut niveau depuis plusieurs décennies, les emprunts publics sont énormes, tout comme le déficit des comptes courants. Le marché du logement risque de subir un coup de massue en raison de la hausse des taux hypothécaires et la guerre en Ukraine se poursuit. Le pire de la volatilité est peut-être passé, mais je crains que le Royaume-Uni soit loin d’être sorti d’affaire. »

Les législateurs conservateurs se demandent s’ils vont tenter d’évincer leur deuxième leader cette année. Mme Truss a été élue le mois dernier pour remplacer Boris Johnson, qui a été évincé en juillet. Certains rapports suggèrent que les conservateurs de haut rang complotent pour remplacer Truss par une liste commune de Rishi Sunak et Penny Mordaunt, ses deux plus proches rivales dans la course à la direction du parti cet été, bien qu’il ne soit pas clair comment cela pourrait être réalisé.