VIENNE — Le chef de l’agence de surveillance nucléaire de l’ONU a averti mercredi que ses inspecteurs sont sur le point de ne pas pouvoir « garantir » qu’ils connaissent la taille du stock d’uranium enrichi de l’Iran, une alerte sévère après que son voyage à Téhéran n’ait donné aucun résultat.

Les propos de Rafael Mariano Grossi contrastent fortement avec le ton optimiste de ses hôtes iraniens la veille. Ils témoignent de la ligne plus dure de la République islamique, alors que les nouvelles discussions sur l’accord nucléaire en lambeaux conclu entre Téhéran et les puissances mondiales reprendront la semaine prochaine.

Les inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) ne peuvent toujours pas accéder aux images de surveillance et sont confrontés à des difficultés accrues lorsqu’ils tentent de contrôler le stock d’uranium de Téhéran, qui s’accroît rapidement. Une partie de cet uranium est désormais enrichie à 60 % de pureté, ce qui représente une courte étape technique par rapport aux niveaux de 90 % pour les armes.

« Nos négociations n’ont pas été concluantes, ce qui signifie que nous n’avons pas pu terminer », a déclaré M. Grossi aux journalistes à Vienne, où l’AIEA est basée, après s’être adressé au conseil des gouverneurs de l’agence. « Je ne renonce pas à essayer de trouver un accord, mais en ce qui concerne ce dont nous discutions hier, nous n’avons pas pu conclure un accord. »

Pressé de savoir si des progrès avaient été réalisés, M. Grossi a déclaré que « sur le fond, non, très clairement, nous n’avons pas été en mesure de progresser ». Cependant, il a déclaré que le fait d’avoir appris à connaître les nouveaux responsables iraniens était « un élément positif » et « cela va certainement aider. »

Mais il a averti : « Nous sommes proches du point où je ne serais pas en mesure de garantir la continuité des connaissances. » Il n’a pas donné de détails.

Mardi, M. Grossi s’est rendu à l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, l’agence nucléaire civile du pays, et a rencontré son nouveau directeur, Mohammad Eslami. Il a également rencontré le ministre des affaires étrangères Hossein Amirabdollahian, qui a déclaré que l’Iran était déterminé à avoir un « engagement constructif » avec l’AIEA pour « améliorer la confiance mutuelle et la coopération », selon un rapport de l’agence de presse gouvernementale IRNA.

En vertu d’un accord confidentiel appelé « protocole additionnel » avec l’Iran, l’AIEA recueille et analyse les images d’une série de caméras de surveillance installées sur les sites nucléaires iraniens. Ces caméras ont permis à l’AIEA de surveiller le programme de Téhéran pour voir s’il respecte l’accord nucléaire.

En décembre 2020, le Parlement iranien, partisan d’une ligne dure, a approuvé un projet de loi qui suspendrait une partie des inspections de l’ONU sur ses installations nucléaires si les signataires européens n’accordaient pas un allègement des sanctions pétrolières et bancaires d’ici février. Depuis février, l’AIEA n’a pas pu accéder aux images des caméras de surveillance.

Dans le cadre de l’accord, l’AIEA a également placé environ 2 000 scellés inviolables sur des matières et des équipements nucléaires. Ces scellés communiquent électroniquement avec les inspecteurs. Des appareils de mesure automatisés ont également fourni des données en temps réel du programme. Les inspecteurs n’ont pas non plus été en mesure d’accéder à ces données, ce qui rend la surveillance du stock d’uranium enrichi de l’Iran d’autant plus difficile.

L’agence a également cherché à contrôler les activités d’un site de production de pièces de centrifugeuses près de la ville de Karaj, dans le nord du pays. L’AIEA n’a pas eu accès à ce site depuis juin, après que l’Iran ait déclaré qu’une attaque de sabotage par Israël avait considérablement endommagé l’installation et une caméra de l’AIEA.

Grossi a insisté mercredi sur le fait que, malgré le manque de progrès de cette semaine, une solution doit être trouvée. « Nous devons parvenir à un accord », a-t-il déclaré. « Nous devons le faire ».

Des diplomates de haut rang de Grande-Bretagne, de Chine, de France, d’Allemagne et de Russie prévoient de rencontrer des responsables iraniens à Vienne le 29 novembre pour discuter de la possibilité de ramener Téhéran en conformité avec l’accord de 2015 connu sous le nom de plan d’action global conjoint, qui a allégé les sanctions contre l’Iran en échange de restrictions de son programme nucléaire. Ces discussions pourraient permettre aux États-Unis de réintégrer l’accord.

Les États-Unis se sont retirés sous l’ancien président Donald Trump et ont réimposé des sanctions à l’Iran, incitant Téhéran à abandonner toutes les limites que l’accord lui imposait. Cela a fait monter les tensions dans tout le Moyen-Orient, Israël ayant prévenu qu’il ne permettrait pas à l’Iran d’obtenir une arme nucléaire.

L’Iran a longtemps insisté sur le caractère pacifique de son programme, bien que l’AIEA et les agences de renseignement américaines affirment que Téhéran avait un programme d’armement organisé jusqu’en 2003.

Pendant ce temps, mercredi, un vice-ministre des affaires étrangères et négociateur nucléaire pour l’Iran, Ali Bagheri Kani, s’est rendu aux Émirats arabes unis et a rencontré un éminent diplomate émirati, Anwar Gargash. L’agence de presse étatique WAM des EAU a décrit la réunion comme portant sur « les développements régionaux et internationaux d’intérêt commun. »